Перекресток - Барбара Хэмбли

-Вы знаете - и я знаю - что временных парадоксов нужно избегать любой ценой. - Она положила прохладную ручку на его запястье. - Насколько я знаю Ариоса, он наверняка рассказал вам...нечто...о Консилиуме, нечто, что, как он думает, будет вашим будущим. А может, и что-то о...ком-нибудь...на борту вашего судна.

"Ага" - подумал Кирк. Он ничего не ответил. Заленые глаза вглядывались в него, изучали его с отчаянной серьезностью, пытаясь заставить понять.

-Капитан, - мягко сказала она, - вы должны мне верить. Несмотря на то, что вам наговорил Ариос, Консилиум это вовсе не чудовищная тайная оргаинзация, которая захватила власть в Федерации. Мы - независимая исследовательская общественная корпорация, которая заключила контракт на содействие в навигации и управлении псионными звездолетами. Не будь Консилиума - а точнее, не будь исследовательской организации, от которой мы берем начало (ее называли "Звездное поле") - цивилизация Федерации -большинства районов исследованного космоса - была бы уничтожена чумой.

-Я понимаю, - сказал Кирк, задаваясь вопросом, была ли мольба на ее лице подлинной, по-настоящему ли он доверяет ей, или все это всего лишь исходит из ее снабженного имплантатами и усиленного мозга в виде серии субмедуллярных сигналов.

-Ариос не просил вас что-то сделать с кем-то из членов вашего экипажа? Или, возможно, проявил к кому-то на корабле некий особый интерес? Попытался побыть с ним наедине?

Кирк на мгновение замолк, думая о временных парадоксах.

Об Эдит Келер, которая шагнула с тротуара на улицу Нью-Йорка.

О человеке, который положил начало Консилиуму...

О пелене заливаемой дождем серой воды, на которой качалась примитивная электроника и круглые пузыри из сплавленного пластика. Об отцифрованных записях жутких призывов по радио, где в бессильном ужасе спрашивали, что происходит с их солнцем. О сгоревших телах в укрытии, погибших там, когда они пытались принести все сокровища своей культуры в безопасное место, до которого так и не добрались.

Оборудование Флота для контроля над разумом. Головизионные муки, которые могли мучительно убить человека полдюжины раз, а затем начать все сначала. Лишенная формы реальность, которая меняется по требованию Консилиума. И техника космического прыжка, который за минуты доставляет корабль с Земли к Барьеру.

Есть люди, которые не верят, что они заразили чумой Кронос, Кедрос и Ромул...

Он покачал головой. Ее глаза пытались прочесть выражение его глаз, пытались оценить возможность лжи.

-Капитан, - сказала она. - Из отчетов я знаю, что у вас есть опыт с темпоральными парадоксами. Я знаю - и вы знаете - что события составляются из слишком многих факторов и что волновой эффект можно изменить слишком многое...Даже мое присутствие здесь, ваше знание, то обстоятельство, что ваш экипаж рассуждает и задумывается об этом, может привести к бедствию, которое уничтожит галактическую цивилизацию. Я также знаю, - мягко добавила она, - что все это для вас нелегко.

Он избегал ее взгляда, словно она догадалась о неуверенности, нерешительности и мгновениях отчаяния.

-Сейчас у нас есть технология -о, простите, у нас будет технология выборочного удаления памяти. Чтобы убрать некоторые вещи, сделать так, словно их никогда не было. Чтобы удалить все воспоминания об Ариосе, обо всем, что он вам сказал - чтобы удалить все воспоминания о "Саваши" из вашего разума и из умов остальных членов экипажа, на которых это могло повлиять. Много времени это не займет, но это техника "один-на-один", и для нее нужно содействие и разрешение самого субъекта. Думаю, она может помочь и вам, и остальным на борту.

Боунз, тут же подумал Кирк, вспоминая ту разрушительную усталось, которая даже спустя несколько часов глубоко отпечаталась в лице его друга. Лао, сражавшегося с всепоглощающим ужасом отчаяния. И, по другим причинам, Миллера и Мейнута, Спока, (хотя он подозревал, что Споку можно было доверять в том, что он сохранит знания о будущем), Чейпл, Скотти.

Страшная нерешительность, постоянный жуткий вопрос - что он мог сделать, чтобы события, столь далекие от зоны его досягаемости, не произошли. А если Ариос лжет, если Маккеннон говорит правду, то предотвратить нужно события более страшные, чем чума. Все вернется на круги своя. Как будто ничего не было.

Если бы он мог быть уверен, что это единственное, во что Маккеннон, обученная Консилиумом, собирается вмешаться и изменить.

Часть 12.

-Энсин Лао!

Он развернулся, увидел, что это Чейпл, и быстро пошел к двери аптеки, но Чейпл в два шага пересекла комнату и взяла его за руку. Он вывернулся, как змея, готовая напасть, и на мгновение таким злым, полным ярости стало его лицо, что Чейпл его отпустила и сделала шаг назад, вдруг испугавшись, что он ее ударит.

Между ними пало молчание. Потом он отвернулся, вздрогнув и чуть подняв руку. - О господи, Крис...сестра...простите...простите меня. - Он снова посмотрел на нее, его рука почти дрожала, когда он протянул ее с извинениями, как будто мог схватить ее прощение, как нечто материальное.

-Все в порядке, - сказала Чейпл, продолжая смотреть ему в лицо.

Чейпл видела Лао три-четыре раза по дороге в лабораторию и обратно - она без сна и отдыха заканчивала там свой анализ возможных ядов, переданных в кровь Спока яггхортом - и поэтому знала, что Лао тоже не спит, как и она. Чаще всего он работал в центральном компьютере, соединяя обрывки информации с выжженной планеты на Тау Лиры III: на кораблях, идущих в космос, всегда ходили слухи, что кому-то удается получить из пищевого синтезатора кофе в четыре раза крепче обычного, и сейчас, глядя на него, она им верила.

Он же хорошо держался, думала она, до этого спуска на планету сегодня утром. Неужели это было только утром? Если верить визуальным журналам, на планете он все сделал неплохо.

Но на совещании он сидел молча, с больным видом, словно то, что увидел в этом исходящем паром и исхлестанном ветрами аду, стало последней соломинкой, завершающим ужасом, который он смог вынести. Ему был всего двадцать один, подумала она, и он работал три дня подряд, чтобы не думать о том, каким будет будущее его мира, о котором теперь знал. Время от времени это возвращалось к нему.

-Ты спал хоть немного? - мягко спросила она. - Ты ушел сразу после совещания....

Он покачал головой. - Я не могу сейчас спать, - сказал он. - И я ...я пришел сюда поискать...поискать недрокс. Мне нужно только закончить компьютерный анализ того, что мы нашли на планете...

-Займись этим завтра, - сказала Чейпл, но он только снова, еще сильнее, вздохнул, словно отмахнувшись от этой мысли. Она заметила, что он до сих пор был в форме, в черных брюках и золотистой рубашке с одиночной нашивкой энсина по обшлагам, хотя уже довольно давно началась вторая вахта. После совещания она сама вернулась в каюту и немного поспала, хотя сновидения были нелегкими ей не давали покоя обжигающий жар и вид тех скрюченных, мумифицированных тел, их судорожно сжатые руки, все еще держащиеся за высушенные, сплавленные надкрылья.