Коварные боги - Кэролайн Пекхам

Стая из двенадцати огромных койотов преграждала проход. Их зубы были выставлены напоказ, пока они рычали, а с челюстей капала слюна. Их глаза загорелись возбуждением вампиров, которые контролировали их, когда они заметили нас, и мое сердце упало от страха.

Я сделала шаг назад, потом еще один, и земля задрожала у меня под ногами.

Монтана ахнула, едва не упав, и койоты бросились вперед. Но прежде чем они успели приблизиться к нам, грохот стал громче, и земля под ними раскололась.

Стая взвыла, падая в огромный кратер, образовавшийся в земле, и у меня отвисла челюсть, когда Эрик выбежал из-за деревьев и упал на колени на дальней стороне, истощенный использованием своих сил.

Ветер растрепал мои волосы, унося их вниз по склону к нему, и его взгляд наполнился отчаянным голодом, когда мой запах окутал его.

— Эрик, — умоляла Монтана, вставая передо мной, когда вскочила на ноги, но жажда заставила его отказаться от самоконтроля.

Магнар выбежал из-за деревьев, его футболка была наполовину разорвана после столкновения с Фамильярами. Он предупреждающе зарычал на Эрика, врезавшись в него, и обездвижив его прежде, чем он смог приблизиться ко мне.

Еще один вой эхом прокатился по перевалу позади нас, и я в страхе огляделась, когда Фамильяры снова пришли за нами.

— Мы должны прыгнуть, — выдохнула я, глядя на пропасть перед нами.

Монтана испуганно кивнула, беря меня за руку, пока мы мчались к краю.

Мой ботинок ударился о край недавно образовавшейся выемки в земле, и я взмыла в воздух вместе с сестрой.

У меня скрутило живот, когда я посмотрела вниз на бесконечный обрыв под нами, и мы перелетели через пропасть.

Мы рухнули на землю, перед Магнаром и Эриком и я отпустила ее руку, когда перекатилась, чтобы смягчить удар при приземлении.

Магнар прижимал Эрика к скале, в его глазах горел голод, и я поползла вперед, протягивая ему запястье.

Магнар сердито зарычал, но он не помешал мне подарить свою кровь мужчине, которого любила моя сестра. Глаза Эрика встретились с моими на полсекунды, прежде чем его клыки вонзились в мою кожу, и я почувствовала сожаление, которое он испытывал из-за того, что делал со мной.

Он глубоко глотал, пока тянулись секунды, схватив меня за руку и сжимая ее так крепко, что стало больно. Я чувствовала, как кровь отхлынула от моего тела таким образом, что у меня закружилась голова.

Тихий стон сорвался с моих губ, и Магнар мгновенно оторвал его от меня, отбросив назад с рычанием ярости.

Эрик зашипел, принимая агрессивную стойку, когда поднялся на ноги, и Монтана рванулась к нему, протягивая руку в попытке усмирить его.

У меня перехватило дыхание, когда Эрик и Магнар столкнулись, словно на мгновение они снова стали врагами, и я почувствовала, что перенеслась назад во времени.

Голод медленно исчез из взгляда Эрика, и он тряхнул головой, пытаясь побороть жажду крови.

— Спасибо, — выдохнул он, не сводя с меня глаз.

Поза Магнара слегка расслабилась, и он взял меня под руку.

— Все в порядке, — ответила я, хотя жжение в запястье стало почти невыносимым.

Я потерла два следа от укусов на коже, пытаясь удалить яд, и Эрик быстро достал бутылку воды из своего рюкзака, бросив ее мне, чтобы я могла промыть раны. Я неловко попыталась поймать ее, и Магнар подхватил ее в воздухе за мгновение до того, как она успела упасть на землю.

Он тяжело вздохнул и открутил колпачок, прежде чем аккуратно промыть мне укусы. Облегчение нашло на меня, когда боль утихла, и я быстро выпила оставшуюся воду.

— Остальные впереди нас, — сказал Эрик, глядя на меня с беспокойством. — Нам нужно идти.

Я сделала шаг вперед, но при этом споткнулась. Магнар издал низкое рычание и подхватил меня на руки, когда меня захлестнуло головокружение.

— Давайте убираться с этой гребаной горы, — прорычал он, не давая остальным возможности высказать свое мнение, прежде чем рванул вниз по тропе, увлекая меня за собой.

М

ы неслись вперед, преодолевая как можно большее расстояние между нами и горным хребтом. Валентина шла по горячим следам, я чувствовала это всеми костями. Мы доводили себя до предела, чтобы оторваться от нее, но у нас не было выбора. Это была гонка на выживание. Если она найдет нас в таком состоянии, нам конец.

Мы были на пределе, и с каждым днем мы с другими вампирами выпивали только по трети бутылки крови каждый. Я неплохо держалась после того, как выпила из Келли, но теперь голод вернулся, и это начинало сводить меня с ума. Она отказывалась позволять кому-либо пить из нее в течение пары дней после того, как мы с Эриком выпили так много, и я не могла ее винить. Но теперь Джулиусу приходилось обеспечивать нас всех, а этого было и близко недостаточно.

Мы пробирались через болота на протяжении многих миль, а под палящим солнцем нам снова пришлось нести Чикоа, Фабиана и Клариссу. Жара стояла нестерпимая, и Келли с Джулиусом, пробираясь по колено в грязи и сражаясь с солнечными лучами, испытывали еще большие трудности. Может, сейчас и зима, но в этом месте так не казалось.

На лбу Келли выступили капельки пота, и я придвинулась к ней, взяв за руку. — Позволь мне понести тебя, — попросила я.

Магнар предлагал это не один раз, но у него уже была Чикоа на спине, и, несмотря на его силу, не имело смысла нагружать его больше, чем необходимо. Мои руки были свободны, поскольку Джулиус настоял на том, чтобы нести Клариссу, а я так отчаянно хотела помочь своей близняшке.

— Я справлюсь, — сказала она, задыхаясь. — Я не хочу быть… — Она споткнулась и с криком упала в грязь, и я бросилась, чтобы подхватить ее.

Я помогла ей подняться, развернувшись и подставив ей спину.

— Давай, — настаивала я, и она вздохнула, обвивая руками мою шею и подпрыгивая, чтобы обхватить ногами мою талию.

Я поддержала ее за бедра, а затем начала пробираться через трясину, способная двигаться довольно легко, если не сбавляла темп. Мои ноги не вязли так быстро, если я продолжала идти, переставляя ногу за ногой, следуя за группой.

Прошло несколько часов, и мы, наконец, оставили болота позади, встретив вместо них лес и направившись в тень.

Наконец Келли спрыгнула с моей спины, поблагодарив меня.

Мы остановились на поляне, пока все сбрасывали свои сумки и выпускали остальных.

Кларисса вылезла