Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

Бандиты сразу открыли шквальный огонь по укрытию охотника, даже не подозревая о подвохе. Они около минуты стреляли в одну точку, пока Лоуренс не остановил их.

-Чего ты так притих? Сдрейфил?! - с насмешкой прокричал он.

В этот момент из укрытия выскочил Алекс, который сразу открыл огонь по врагам. Лоуренс быстро пригнулся, и собрался прицелиться в охотника, но тот уже скрылся за железным контейнером, за которым прятался его напарник. Двоих бандитов он прикончил на месте, а третьего ранил.

-Чёрт! Будьте вы прокляты! - яростно прокричал Лоуренс, проклиная себя за глупую ошибку и готовясь кусать локти.

Его провели как ребёнка и сократили численность потенциальных защитников. Бэк теперь окончательно убедился в том, что не стоит недооценивать этих парней (ему удавалось оставаться на свободе всё это время лишь благодаря большой удаче, а в последний раз он бы наверняка не смог бы удрать от Сайкса, если бы не вмешалась Тера). Сами грабители уже успели 100 раз пожалеть об этой вылазке, однако отступать уже было поздно. Они уже начали беспокойно переглядываться, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, однако найти выход им не удавалось: боеприпасы подходили к

концу, а остатки смелости давно улетучились. Лоуренс старался держаться достойно, однако победа стремительно ускользала из его рук.

-Эй, вы! Я погорячился! - старался говорить он успокаивающим голосом.

Охотники не слушали эту болтовню, потому что были заняты более важным делом: Алекс сделал подставку из собственных рук, а Сайкс как можно тише старался забраться на верхушку контейнера.

-Мы сможем договориться! - продолжал разглагольствовать Лоуренс, давая знак своим людям.

Грабители истолковали всё правильно и начали тихо подкрадываться к контейнеру, пытаясь окружить его с двух сторон. План был прост до безумия: выскочить с обеих сторон и превратить двух надоедливых охотников за головами в решето. Однако как только они подошли к углу контейнера, на одну группу грабителей неожиданно свалилась граната. Разумеется, они бросились наутёк, совсем позабыв про основной план. Алекс только на секунду высунул голову из укрытия, а потом был вынужден вернуть её в первоначальное положение, ведь мимо него пролетели незадачливые грабители, которых подбросило взрывной волной.

-Будь осторожней! На подобных складах может встретиться что-нибудь взрывоопасное! - проговорил Алекс с упрёком.

-Всегда пожалуйста! - ответил Сайкс, который даже не слышал слов напарника.

"Отследив источник сигнала", Бэк уже собирался пройтись по тому месту автоматной очередью, однако Спайроу среагировал раньше: он попал Лоуренсу в плечо, от чего контрабандист выронил автомат и бросился бежать к грузовику, стоявшему возле западных ворот. Он быстро забрался в кабину и увидел в зеркале Спайроу, который уже бежал к грузовику. Лоуренс достал из-под сидения огнемёт, (он всегда возил его с собой на тот случай, если нужно сжечь улики) выскочил из машины и начал всё поливать адским пламенем. Сайксу пришлось отступить назад (он мог бы пристрелить Лоуренса, но тогда о вознаграждении пришлось бы забыть), чтобы не свариться заживо. Бэк уже забыл обо всём на свете, и его нынешнее состояние можно было назвать безумием. К счастью, в таком состоянии он пробыл недолго. Пока Лоуренс жёг всё вокруг, к нему сзади бесшумно подкрался Алекс Дроу, который одним резким ударом по голове вырубил контрабандиста, однако теперь было уже слишком поздно, ведь хищный огонь уже нельзя было остановить. Дроу подобрал обмякшее тело Лоуренса и забросил себе на плечи, как вдруг он услышал голос Сайкс, который доносился из-за огненной стены:

-Алекс, ты его взял?

-Да, но лучше отсюда сваливать иначе от нас останется лишь пепел!

-Тогда тебе лучше поторопиться! - настоятельно проговорил Сайкс, залезая на один из контейнеров.

Спайроу пытался пробраться к своему напарнику, но он внезапно остановился прямо напротив кузова грузовика, дверь которого была открыта.

-Чёрт! - иронично проговорил Спайроу, заглядывая внутрь.

-Что там такое? Что случилось? - поинтересовался Алекс, стараясь выбраться через западные ворота, но там уже вовсю бушевало пламя.

-Да всё нормально! - легкомысленно проговорил Сайкс, отводя глаза от кузова и перекидывая взгляд на контейнер.

-Если ты говоришь что всё нормально, то это означает обратное! В чём дело?

-Если это драгоценные камни, то всё нормально!

Когда Алекс подбежал к кузову и увидел всё своими глазами, ему очень захотелось провалиться сквозь землю. Весь кузов был завален обработанным кризалитом, который мог запросто превратить склад в миниатюрный ад. (После срыва сделки Лоуренсу пришлось искать других клиентов, чтобы поскорее сбыть товар, но охотники за головами помешали ему сделать это) Сейчас нужно было искать выход, потому что когда загорится кузов, произойдёт такой взрыв, после которого от этого склада ничего не останется. Напарники одновременно пришли к этому выводу, а потом переглянулись и изо всех сил бросились бежать. Взрыв должен был произойти с минуты на минуту, но к счастью, Алекс нашёл выход. Этим выходом для охотников послужило ближайшее окно. Напарники успели выпрыгнуть в окно в самый последний момент (у них не было времени открывать это самое окно), после чего прогремел взрыв. Как и предполагал Дроу, кризалита оказалось достаточно, чтобы превратить склад в дымящийся кратер. И хотя Алекс всё ещё держал в руках свой счастливый билет (этим билетом был Лоуренс Бэк), он хорошо понимал, чего им это будет стоить.

Джилл вяло потянулась, а потом медленно встала с дивана. Спала она долго и это в очередной раз привело к ухудшению настроения. Джилл взяла со стола зеркальце и посмотрела в него.

-Да, на кого же ты стала похожа! - угрюмо сказала она сама себе и отложила зеркало в сторону.

Оставалось только прочистить глаза и медленно прийти в себя.

-Эй, ребята, вы здесь? - вяло прокричала Джилл, но ей никто не ответил.

И тут Джилл вспомнила, что Алекс вновь напал на след Лоуренса, а это могло означать только то, что эти два болвана сейчас заняты его поимкой. В прошлый раз ему удалось скрыться и залечь на дно, однако у Алекса были кое-какие знакомые, которые смогли дать несколько дельных советов по его обнаружению. Джилл не стала дожидаться возвращения напарников, а отправилась принимать душ. Оттуда она уже вернулась весёлая и жизнерадостная. Вода смыла всю сонливость и утреннюю меланхолию, а размышления о деньгах сделали всё остальное. 50000 дакейров - именно так оценивалась голова Лоуренса, если конечно ничего не изменилось. Но чтобы окончательно удостовериться в этом, Джилл решила заглянуть в ноутбук. Увиденное сильно обрадовало её. Ровно час назад награда за голову Лоуренса исчезла (а не была отозвана), а это означало, что его всё-таки поймали. Впрочем, не надо быть гением, чтобы догадаться об этом: прямо под фотографией Лоуренса была расположена сумма награды, а над самой фотографией высвечивалось всего лишь одно слово - "Пойман". Джилл хотелось ликовать, однако существовала также и вероятность, что конкуренты добрались до награды первыми, обставив Сайкса Спайроу и Алекса Дроу. Находясь здесь, это было трудно проверить, поэтому Джилл только и оставалось, что ждать появления бравых парней, которые принесут ей деньги на блюдечке. А в моменты ожидания время ползёт особенно медленно. От мрачных мыслей ожидания Джилл отвлёк звуковой сигнал, исходящий от видеофона. Ещё вчера Джилл перетащила его с мостика и поставила на столик рядом с диваном. Сейчас она лишь с недоумением почесала затылок, ведь раньше никто не пытался связаться с ними, кроме людей, которые очень часто напоминали Алексу, что пора внести очередной вклад и начать выплату процентов за космический корабль. Однако это обращение было адресовано вовсе не Алексу, а Сайксу. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это вовсе не прямой сигнал, а обычная запись. Джилл буквально раздирало любопытство, но она не стала смотреть это сообщение, потому что в этот момент дальние стальные двери открылись и сюда вошли Сайкс и Алекс (выглядели они немного потрёпанными и уставшими). Джилл отошла подальше от видеофона и сделала вид, что ничего не произошло, ведь её сейчас интересовало совсем другое.

-Вы взяли его? - спросила она с блеском в глазах.

-Взяли, - хмуро ответил Алекс.

-Ура! - прокричала Джилл и начала от радости хлопать в ладоши.

Сайкс и Алекс переглянулись с недоумением.

-Что это с ней? - спросил Спайроу, ничего не поняв.

-Наверное, она сошла с ума, - ответил Дроу первое, что пришло ему в голову.

-Заткнитесь и покажите мне деньги! - оборвала их Джилл.

Алекс достал из кармана стопку бумаг, но она была какой-то маленькой.

-Что это такое? - не поняла его Джилл.

-Как что? 5000 дакейров. А на что это похоже?