Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

Перед Джилл была поставлена конкретная задача-слежка. Но осуществить это было не так просто, ведь для начала нужно было отыскать Сайкса. Спайроу не только убрался с "Норда" раньше Джилл, но ещё и старался развить максимальную скорость. Нет, он не знал о преследовании (хотя и не исключал такую возможность), однако для Спайроу это дело было очень важным, поэтому он так и торопился. Но и Джилл проявляла упорство, стараясь держать знакомый челнок в поле зрения. Несколько раз она его чуть не потеряла, но к счастью, этого не произошло.

-Куда же ты так мчишься? - задумчиво проговорила Джилл, глядя на челнок впереди.

Спайроу не часто проявлял такую целеустремлённость, как сейчас. Но сообщение от Джоанны буквально превратило его в одержимого. Подлетая к планете, Спайроу всё же решил включить устройство связи.

-...безмозглый! Отвечай! - услышал он лишь конец последней реплики напарника.

-Я тебя слушаю, - будничным тоном проговорил Сайкс.

-Тогда слушай внимательно! Вся эта запись - фальшивка! - без каких либо объяснений и гипотез оповестил его Алекс.

-Да, я в курсе, - всё так же буднично сказал Спайроу.

-Но как?! Откуда? - ошеломлённо вымолвил Алекс.

-Всё дело в Джоанне. Она не знала, что я вернулся на Терранон. Мы потеряли друг друга из поля зрения ещё 3 года назад.

-Я рад, что ты решил поработать мозгами, а теперь немедленно возвращайся!

-Дело не в мозгах, а в инстинкте. Я вернусь, но сначала улажу одно дельце.

-Идиот! Неужели ты не понимаешь, что это ловушка?! Если тебе так хочется получить большую взбучку, то возвращайся на "Норд" и я с огромным удовольствием тебя по стенке размажу!

-Заманчивое предложение, но как-нибудь в другой раз. Представление скоро начинается, а единственный билет сейчас у меня. Но это билет в первом ряду, поэтому я не хочу разочаровывать артистов, ведь они так к этому готовились.

-Какой же ты идиот! Зачем ты отправился туда один?

-"Дело превыше всего. Проблемы личного характера будешь решать в одиночку и в свободное от работы время." Ты узнаёшь автора этой цитаты?

-Вот только не надо ловить меня на слове! Говорю тебе в последний раз - немедленно возвращайся, иначе сильно пожалеешь об этом!

-Пока, - коротко бросил Сайкс и отключил рацию.

Какое-то время оба челнока ещё кружили в небе над небоскрёбами в центре Терраграда, а потом челнок Сайкса начал снижаться. К неудовольствия Джилл, подобное произошло ни в центре и не на окраине, а в месте, куда многие старались вообще не соваться. Разумеется, этим местом были Пустоши.

-Чёрт возьми! А похуже не мог место подыскать? - проговорила Джилл с неприязнью.

Сайкс не мог отыскать место похуже, однако сейчас Джилл не могла этого знать. Именно в этих районах и проходило детство Сайкса Спайроу, которое отнюдь нельзя было назвать безоблачным. Впрочем, сейчас он сюда прибыл не из-за ностальгии и тоски по родным местам, а по какому-то конкретному делу. Джилл ничего не знала о самом этом деле, да её это даже и не волновало, ведь её целью была обычная слежка. На всякий случай, она решила оставить челнок на заднем дворе (Сайкс приземлился на крышу одного пятиэтажного дома), а только потом стала преследовать Сайкса. Вполне очевидно, он не замечал слежки (хотя на самом деле это было не так), поэтому Спайроу шагал вперёд и никогда не оборачивался. Однако тот маршрут, который он выбрал, оказался не самым удобным. Вместо прямой и ровной дороги, Сайкс предпочёл вилять, выбирая не самые опрятные переулки и разного рода помойки. Иногда там стоял такой невыносимый и мерзкий запах, что Джилл предпочитала обходить это проклятое место стороной, а наличие на земле всякого острого мусора лишний раз подтверждало, что даже самые безвкусные (в плане моды, а не в плане еды) резиновые сапоги сейчас окажутся более желанными, чем самые дорогие и роскошные босоножки. Если бы на ногах Джилл сейчас были бы босоножки или что-нибудь подобное, то порезов и ссадин не удалось бы избежать. Она даже и не подозревала, что Спайроу специально, с присущим лишь ему цинизмом и садизмом, изматывает её, намекая, что пора вернуться назад. Однако Джилл упорно не желала сдаваться, предвкушая лёгкую победу и запах денег. Впрочем, деньги эти можно было назвать жалкими грошами, но если будешь радоваться малому, то сможешь добиться успеха. Когда-нибудь. Может быть. Если повезёт. Однако удача-это вещь непостоянная. Сегодня она тебе может сопутствовать, а завтра твоё существование её даже не будет волновать. Очевидно, Сайкс почувствовал жажду, потому он и подошёл к прилавку, где торговала какая-то образина мужского пола. Спайроу купил у него бутылку дешёвого пива и отошёл в сторону мусорного бака, на который он тут же присел. Глядя на него, Джилл неожиданно поняла, что сама очень хочет пить. Между прилавком и Сайксом было примерно 70 метров, поэтому Джилл открыто подошла к торгашу, не боясь, что Спайроу вот-вот обернётся и заметит её.

-Пиво, - пасмурно проговорила она.

Продавец моментально достал бутылку из крайнего ящика (в принципе, все остальные ящики были пустыми) и поставил её на прилавок.

-Сколько с меня? - сухо осведомилась Джилл.

-Забудь. Тот парень уже за тебя заплатил, - ответил продавец, показывая рукой в сторону Сайкса.

Джилл ошарашено посмотрела на продавца, а потом обернулась, но уже было поздно. Сайкса уже не было на прежнем месте, и на мусорном баке лишь стояла неоткрытая бутылка пива. Эта картина повергла Джилл в ярость. Поэтому она кинул разъярённый взгляд на продавца, а потом ударила его бутылкой по голове.

-А, чтоб тебя! - прокричала Джилл, и это прозвучало как проклятие.

Сайкс наблюдал за этой сценой из-за угла и не смог сдержать улыбку. Если Джилл сердится, то она старается не скрыть свой гнев, а как можно скорее выпустить пар. К сожалению, продавец об этом ничего не знал.

-Ну-ну, - только и проговорил он, а потом направился своей дорогой.

Сайкс заметил слежку с самого начала, но не стал себя раскрывать. Он решил потратить частицу своего драгоценного времени, чтобы избавиться от хвоста. Спайроу предстояло сделать ещё одну остановку, после которой уже ничего нельзя будет изменить. Сейчас Джилл была в ярости, потому что она даже и не подозревала, что прогулка с элементами любопытства могла стоить ей жизни. Она не знала того, чего знал Сайкс - в этих районах находится человек, который с большой лёгкостью может лишить жизни любого другого человека. Спайроу не знал всех деталей, но это было для него лишь второстепенной задачей. Страха не было, была лишь конкретная цель.

Прошагав ещё метров 400, Спайроу добрался до нужной точки. Этой точкой оказался старый магазин. Висящий на двери вывеска предупреждала покупателей, что магазин открыт 24 часа в сутки, хотя это было ложью.

Изнутри магазин походил на небольшой универмаг, где можно было купить что-нибудь для дома, однако продавца сейчас не было на месте. Рядом с кассой стоял небольшой колокольчик, и Сайкс решил привлечь внимание. Он позвонил в него один раз и из ближайшей двери (там располагалось подсобное помещение) раздался недовольный хриплый голос:

-Ну кто там ещё?

Дверь распахнулась и из подсобки вышел старик в сальной белой рубашке и с дешёвой сигаретой во рту. Однако как только он увидел посетителя, то сразу же остолбенел.

-Сайкс... это ты? - едва ворочая языком произнёс старик.

-Привет, Менс.

Из широко открытого рта старика выпала догорающая сигарета, а он сам в следующую секунду нырнул под стойку, откуда он вылез уже с заряженным дробовиком.

-Ты не меняешься, - спокойно произнёс Сайкс.

-Заткнись! Тебя здесь нет, так что это не ты!

-А кто же я тогда?

-Призрак. Настоящий призрак.

-Это я.

-Лжёшь! Это не может быть правдой, ведь тот человек, чей образ ты только что принял... Он умер!

-Он не умер, а просто погиб. Не стоит горевать, ведь подобное часто случается. Никто не вечен.

Сайкс достал из кармана свою золотую монету.

-Выпадет орёл, - загадочно произнёс Менс, но ружьё не опустил.

-Я знаю, - коротко ответил Сайкс и подбросил монету вверх.

Она быстро подлетела вверх, а потом приземлилась прямо на ладонь Спайроу, однако тот даже не посмотрел на неё.

-Если хочешь чтобы я ушёл, то так и скажи, - предложил Менсу Сайкс без улыбки на лице и совершенно серьёзно.

-Я не хотел чтобы ты приходил сюда, но... я рад тебя видеть, - грустно произнёс старик, опуская ружьё.

Никто не знал настоящего имени и фамилии Менса. Раньше он был экспертом по подрывному делу, но к старости превратился в одинокую пьющую развалину со скверным характером. Помимо обычных товаров, старик из-под полы торговал боеприпасами, но продавал их лишь проверенным и надёжным людям.

Старина Менс был рад видеть Сайкса. По этому поводу он хотел откупорить новую бутылку, но не сделал этого. Сейчас Менс стоял возле кассы, а Спайроу сидел на стойке и оба они выглядели неважно.