Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

-Более чем, - спокойно отозвался Сайкс, не обращая внимания на тон Менса.

-Идиот. Какой же ты идиот! Мог бы хоть раз прислушаться к мнению старших, а не соваться туда, куда не следует! Хоук - это часть Синдиката. Если ты собираешься воевать с ним, то тебе придётся воевать со всем Синдикатом! Ты хоть это понимаешь, безумец?

-Плевать я хотел на какую-то шайку головорезов. Мне нужен только он.

Менс понял, что пытаться спорить с Сайксом Спайроу, если он уже всё для себя решил - напрасная трата времени. Гораздо проще научить осла играть в шахматы, ведь Сайкс был гораздо упрямее любого осла.

-Делай как знаешь! - махнул на него рукой Менс, и уже собрался было уйти в подсобное помещение.

-Джоанна мертва, - тихо произнёс Сайкс.

Он не видел лица Менса, но был уверен, что на глазах у старика стали появляться слёзы. Он остановился, не дойдя до заветной двери всего одного шага. Эти слова отзывались эхом у него в ушах, но Менс ничего не мог поделать. Он мог терпеть любую физическую боль, но только не это.

-Хоук? - спросил Менс, едва не закричав от отчаяния.

-Да. Он вернулся.

-Тогда ты и сам всё должен понимать! - резко выпалил Менс и наставил на Сайкса ружьё.

В его взгляде не было ненависти, и убивать Спайроу он не собирался. Старина Менс делал это совсем из других побуждений.

-Оставайся на месте! Я не хочу потерять ещё одного близкого человека! - грозно вымолвил старик, когда Сайкс привстал со стойки.

Его движения не были быстрыми, и если бы Спайроу этого хотел, то он мог бы выбить оружие из рук старика. Однако вместо этого он просто встал и направился к выходу из магазина. Но сделав всего несколько шагов, Сайкс неожиданно остановился.

-Я уже всё решил, а сюда пришёл, потому что мне нужна твоя помощь. Помогать мне или нет - это твоё дело.

-А что это изменит?

-Практически ничего. С твоей помощью, или без неё, но я убью его.

Больше всего на свете Менсу не нравилось делать подобный выбор. Когда выбираешь меньшее из двух зол, велик шанс допустить ошибку. Сайкс свой выбор сделал и теперь его не остановишь. Будь бы Менс хоть чуток помоложе и посильнее, то он бы набросился на Спайроу, вырубил бы его, связал и оставил гнить в подсобном помещении - кто знает, может быть паренёк одумается? Но сейчас Менс был стар и слаб, поэтому об этой идее можно было забыть раз и навсегда.

-Что тебе нужно? - наконец-то спросил Менс после большой паузы (чтобы не было соблазна сделать какую-нибудь глупость, он отшвырнул в сторону своё ружьё - так было безопаснее для всех).

-У меня проблема с пулями. Они очень быстро заканчиваются, а на новые у меня пока нет денег, - произнёс Сайкс, и положил свой пистолет на то место, где совсем недавно стоял кассовый аппарат.

Менс внимательно осмотрел оружие, а потом скрылся за дверью. Около одной стенки он стал разгребать кучу всякого бесполезного бытового хлама. За этой кучей располагалось большое настенное зеркало, а за зеркалом находилась потайная комната. Пока Менс что-то там разыскивал, Сайкс терпеливо стоял и ждал. Наконец, через 3 минуты, Менс вышел из тайной комнаты, забаррикадировал её зеркалом и хламом, а потом вернулся к Спайроу. В руках он держал парочку обойм для пистолета подобного калибра.

-Держи, - сказал Менс и протянул обоймы Сайксу.

Взяв их, Спайроу вытащил из пистолета свою обойму, осмотрел её и сравнил с теми обоймами, которые дал ему Менс.

-Калибр 9мм. К сожалению, не бронебойные, так что не думай кидаться с ними под танк, - ответил старик на незаданный вопрос.

Спайроу решил поверить ему на слово. Менс себя считал старым и никчёмным стариком, но оружие у него всегда было качественное. Некоторые головорезы хотели приобрести его, однако Менс чётко дал знать, что у него здесь не чёрный рынок. Со временем о его арсенале многие забыли, но Сайкс всегда помнил об этом.

-Кстати, тебе ещё может пригодиться вот это! - сказал Менс и положил на стол маленькую коробку, в которую обычно кладут обручальное кольцо.

-Чёрная жемчужина? - спросил Сайкс, разглядывая коробку.

-Высшая проба. Посильнее сжимаешь в ладони, а после того, как отпускаешь, у тебя есть несколько секунд, чтобы найти укрытие. Не советую использовать в помещении, однако если совсем прижмёт, то обязательно ей воспользуйся.

Сайкс покрутил коробку в руках, а потом убрал её в карман. Он уже собрался уходить, но Менс окрикнул его возле двери:

-Может задержишься и попрактикуешься в стрельбе, так сказать, за счёт заведения?

На самом деле старик знал, что Сайкс в этом совсем не нуждается, но ему очень хотел отсрочить, чтобы Спайроу задержался. Если победит Хоук, то Сайкс погибнет снова и больше не воскреснет, а если всё-таки победит Спайроу, то он вряд ли снова появиться здесь. Небольшой, однако, замкнутый круг, который имел свои достоинства и недостатки. Менсу хотелось запомнить Сайкса именно таким: на первый взгляд он совсем не изменился, но за эти годы обычный паренёк сильно возмужал и был готов ко многому.

-Я не против, - отозвался Спайроу, зная о намерениях старика.

Менсу удалось сдержать слабую улыбку. Не теряя времени, они вдвоём вышли через заднюю дверь и оказались на заднем дворе. Это путь вёл через множество переулков и был довольно извилистым. Также там находилась длинная доска, которая лежала на двух брёвнах. На доске стояло несколько пустых бутылок.

-Ну ладно, пока, - печально промолвил Менс и оставил Сайкса наедине со своими мыслями.

-Я вернусь, - сказал Сайкс на прощание.

-Нет. Не вернёшься, - тихо произнёс Менс и закрыл дверь.

День уже успел смениться вечером, а солнце неторопливо отступало за горизонт. Близился закат. Сайкс медленно поднял пистолет и прицелился в бутылку. Всё, включая эту ситуацию, казалось таким знакомым. Обстоятельства меняются, но действия повторяются.

(3 года назад)

День уже успел смениться вечером, а солнце неторопливо отступало за горизонт. Близился закат. Сайкс медленно поднял с земли камень и прицелился в бутылку. Тогда он ещё не был охотником за головами, а был обычным парнем. Тогда ещё Сайкс носил серую футболку, а растрёпанные волосы ещё и не знали о существовании бейсболки. Это был самый обыкновенный бездельник с практически неограниченным свободным временем. Сайкс прицелился в бутылку и наконец-то кинул в неё небольшим камнем. Камень не разбил бутылку, а только скинул её с доски.

-Чёрт. Это происходит уже в сорок седьмой раз! - недовольно произнёс Сайкс, почёсывая затылок.

-А у тебя всегда всё идёт не так, - раздался ленивый голос с крыши.

Спайроу обернулся и поднял глаза. На крыше магазина сейчас развалился другой молодой парень, чуть постарше Сайкса, в длинном оранжевом плаще. До сих пор он смотрел на закат и только теперь обратил внимания на своего друга. Этого человека звали Натан Хоук. Это был самый обыкновенный парень, за исключением одного отличия: волосы на его голове были седые, словно у дряхлого старца. Подобные изменения начались в 13 лет. Тогда у Натана появился первый седой локон, а когда ему исполнилось 20, то все его волосы поседели.

-И давно ты там сидишь? - поинтересовался Спайроу, поднимая с земли очередной камень.

-Да нет. Я пришёл сюда буквально на одну минуту раньше, чем ты.

-Странно. Менс сказал мне, что не видел тебя.

-Ну, разве это сейчас имеет значение?

-Да, - сказал Сайкс и кинул камень в бутылку.

Бутылка вновь упала с доски, но не разбилась.

-Сорок восьмой! - процедил Сайкс, разыскивая новый камень.

Хоук лишь усмехнулся:

-Может тебе помочь?

Натан приподнялся и спрыгнул с крыши.

-Смотри и запоминай, - произнёс он голосом наставника, а потом подобрал с земли камень.

Ему не требовалось тратить время на прицеливание, ведь настоящий орлиный глаз исключал вероятность промаха, да и расстояние было совсем маленькое. В следующую секунду Хоук кинул камень, но в отличие от Сайкса, Натан сделал это без размаха. Камень с огромной силой врезался в бутылку, а на землю попадали лишь одни осколки.

-1:0 в пользу Ястреба, - прокомментировал увиденное Сайкс.

Хоук не сделал ничего сверхъестественного (хотя Спайроу немного удивил тот факт, что он сам прилагал усилия, а Хоуку удалось всё сделать даже размаха), но он и в этот раз превзошёл его. Нет, Сайкс не завидовал своему другу. Спайроу и Хоук были неразлучными друзьями, которые вместе могли сделать невозможное. Однажды их подкараулили 5 парней, некоторые из которых были вооружены бейсбольными битами. Тогда они и не подозревали, что не стоит недооценивать каких-то двух ребят. Об этом им и по сей день напоминают сломанные конечности, зато Сайкс и Натан в той стычке не получили не царапинки. Странные это были ребята. Они были очень не похожи друг на друга, и это было заметно даже во время драки: Сайкс выделывал какие-то непонятные неловкие движения и наносил удары шутя, а Хоук был непроницаем, но суров. Именно он покалечил большую часть нападавших, хотя они это заслужили. Однако на этом различия друзей не заканчивались: Хоук был непроницаем, холоден, одинок и серьёзен, а Сайкс временами был похож на клоуна - весельчака, который любил много спать. Другими словами, они были полной противоположностью друг друга, хотя всё складывалось таким образом, что недостатки одного можно было смело считать достоинствами другого. Даже Менс и Джоанна удивлялись такой непохожести и сплочённости. Иногда Сайкс и Натан дрались, но делали это исключительно в профилактических целях, так сказать, ради интереса. Очень редко подобные игры обходились без крови, но никто по этому поводу не жаловался. Но самое удивительное заключалось в том, что они никогда не ссорились, хотя разногласия между ними возникали очень часто.