Скрытый Пророк - Ричард Кнаак

Она запоздало вспомнила, что теперь здесь мог быть другой ангел, но её разум отказывался это принять. Они не могли сражаться с двумя ангелами.

— Он пришёл… С миром.

Это возбудило в ней новый гнев.

— С миром? Разве это не тот, кто заставил тебя стрелять в Мендельна и меня?

ТАК БЫЛО ПРЕЖДЕ.

Голос отдавался одновременно в её голове и сердце. Пульс Серентии участился.

ТАК БЫЛО ПРЕЖДЕ, — повторил ангел, и свет, окружающий его, — свет, который уж точно мог быть виден всеми в лагере, — пульсировал с каждым словом. — КОГДА Я ЕЩЁ НЕ ОПРЕДЕЛИЛСЯ С НУЖНЫМ КУРСОМ.

— Как прикажешь его понимать?

— Он рас…скажет тебе… Просто имей… Терпение.

ЭДИРЕМЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ГОТОВЫ, — ответил ангел, ничего этим не прояснив. Он не шёл к ним, а скорее с каждым мигом оказывался всё ближе.

У него было не лицо, но нечто, похожее на маску из света. Ангел был невероятно высоким и таким ярким, что Серентии пришлось немного жмуриться. Ещё она была удивлена, что никто до сих пор не прибежал посмотреть, что происходит.

ДРУГИМ НЕ ДО́ЛЖНО ВИДЕТЬ НАС ВМЕСТЕ, ВОТ ОНИ И НЕ ВИДЯТ.

Что означало, что, что бы здесь ни произошло, эдиремы не узнают правды. Это возобновило её встревоженность ангелом.

— Пожалуйста, Серентия… Пожалуйста, послушай… Его. Я знаю… Я знаю, прошу о многом… Верь мне.

Только потому, что она была уверена, что Ахилий говорит от своего имени, а не под воздействием какого-нибудь заклинания ангела, дочь торговца ослабила хватку — ненамного.

— Хорошо. Я послушаю.

— Мендельн тоже знает, — продолжал Ахилий чуть больше похожим на человеческий голосом. Чуть более… Живым. — Он знает… И поэтому… Поэтому его послали… Вперёд.

— В большой город? Одного?

— Мендельн… Не бывает один… И он скорее из всех… Нас… Может найти Ульдиссиана… Если есть… Если есть надежда.

Серентия дерзнула указать на ангела.

— А какое это имеет к нему отношение? Почему он теперь пытается помочь нам?

Не Ахилий, но крылатая фигура ответила на вопрос:

ПОТОМУ ЧТО ИНАРИЙ — СНОВА — СОВЕРШИЛ НЕМЫСЛИМОЕ. ОН ЗАКЛЮЧИЛ ДОГОВОР С ОДНИМ ИЗ ТРЁХ… ДОБРОВОЛЬНЫЙ ДОГОВОР. ЭТО, В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, ПОТРЕБОВАЛО ОТ МЕНЯ СМЕНЫ КУРСА ДЕЙСТВИЙ.

— С одним из Трёх? Он о Триедином говорит, Ахилий?

— Об истинной… Истинной сущности… Триединого, — лучник поморщился. — Ты же знаешь… Ты же знаешь, демоны… Демоны создали его. Ты знаешь, что… Духи Мефис, Диалон… И Бала… Не те, за кого… За кого их выдавали.

— Нет, конечно, нет! Каждый из них — верховный демон, предположительно, правитель… — она остановилась на полуслове, когда масштабы того, что он пытался донести до неё, стали ей ясны. — О, нет! — круглыми глазами она посмотрела на ангела. — Один из… Один из Трёх? Здесь?

Ангел едва заметно наклонил голову.

И, БЫТЬ МОЖЕТ, ХУДШИЙ ИЗ ТРЁХ… ТОТ, КТО СУТЬ УЖАС… ВЛАДЫКА ДИАБЛО.

И когда он назвал имя, Серентия не только почувствовала холодок по коже, но и ощутила, что ангел тоже подавил некоторое беспокойство. То, что такому могущественному существу, как тот, кто стоял перед ней, могло быть не по себе от одного упоминания верховного демона, говорило о том, насколько ужасными были вести.

Пытаясь уразуметь хоть что-нибудь, она выпалила:

— Но если этот демон такой могущественный, как Инарий рискнул заключить с ним договор? Это ведь наверняка приведёт к его падению.

ЕЩЁ КАК ПРИВЕДЁТ… ХОТЯ У НЕГО И ЕСТЬ ПРЕВОСХОДНЫЙ ПОВОД ЧУВСТВОВОВАТЬ, ЧТО В КОНЕЧНОМ ИТОГЕ ЭТО ЛОРД ДИАБЛО… НЕТ… ВСЕ МЫ… СКЛОНИМСЯ ПЕРЕД НИМ…

— Как такое возможно? Инарий всегда был таким могучим среди ангелов?

Последовала пауза, словно фигура тщательно обдумывала, что сказать.

МОГУЧИМ, НО НЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЛЮБОЙ В СОВЕТЕ АНГИРИС… ЭТО ЗДЕСЬ… В ЭТОМ МИРЕ, КОТОРЫЙ ОН ПОМОГ СОЗДАТЬ… ИНАРИЙ ВЛАДЕЕТ СИЛОЙ, КОТОРАЯ ЗАСТАВЛЯЕТ ВЕРХОВНОГО ДЕМОНА ИСКАТЬ СОЮЗА… ЭТО ЗДЕСЬ ЕМУ УДАЛОСЬ ИСКАЗИТЬ КАМЕНЬ МИРА, ЧТОБЫ ТОТ ПОПОЛНЯЛ ЕГО СОБСТВЕННЫЕ СИЛЫ.

Камень Мира. Она узнала о нём от Ульдиссиана, узнала, что это невероятный артефакт, огромный кристалл, который не только скрывал Санктуарий от внешних созданий, но и стараниями Инария однажды ослабил скрытые силы людей. Лилит удалось немного поменять его магию, чего хватило для возрождения нефалемов — или, как они звались теперь, эдиремов.

ЕМУ КАК-ТО УДАЛОСЬ ИЗМЕНИТЬ ФОКУС КАМНЯ МИРА — ВОЗМОЖНО, С ПОМОЩЬЮ СВОИХ ДРУЗЕЙ-ИЗМЕННИКОВ, О КОТОРОЙ МЫ НЕ ЗНАЕМ, — А ЗАТЕМ ПОЛНОСТЬЮ ПРИВЯЗАТЬ СЕБЯ К НЕМУ И ТЕМ САМЫМ ДОБИТЬСЯ ТОГО, ЧТОБЫ НИКТО ИЗ ТЕХ, КТО ПОМОГАЛ ЕМУ В ЕГО ВОРОВСТВЕ, НЕ СМОГ СТАТЬ ТАКИМ ЖЕ МОГУЩЕСТВЕННЫМ… ПО ПРАВДЕ ГОВОРЯ, ТОЛЬКО ЕГО БОЯЗНЬ БЫТЬ ОБНАРУЖЕННЫМ СОВЕТОМ АНГИРИС УДЕРЖИВАЕТ ЕГО ОТ ЕЩЁ БОЛЬШЕГО НАСЫЩЕНИЯ СИЛОЙ КАМНЯ.

От его слов надежды Серентии полетели вниз.

— Так значит, всё это время у Ульдиссиана не было ни шанса против него? Всё это время Пророк — Инарий — играл с нами? Всё это было впустую?

— Нет! Не впустую, — вставил Ахилий, хватая ещё за плечи. — Ульдиссиан — единственный… Единственный, кто может… Может оказаться способен одолеть Инария здесь!

— Но как такое возможно? Как?

— Серентия, ты что, не… Не помнишь, что… Сделал Ульдиссиан? Ты не… Помнишь… Что, он говорил, случилось? Возле… Камня Мира?

Камень Мира. Несмотря на растущую путаницу её мыслей, черноволосая девушка быстро ухватилась за то, что сказал Ахилий. Ульдиссиан видел этот Камень Мира. Его к нему привёл сын Инария, Ратма. Даже поверхностное описание Ульдиссиана заставило восторгаться знанием, что такая вещь была создана, не говоря о том, что она вообще существовала.

А потом Серентия поняла, на что пытался указать Ахилий.

Ульдиссиан сам изменил базовую структуру Камня Мира. Изменил её так, что, очевидно, даже Инарий не мог переделать обратно.

Инарий не мог переделать это.

— Ульдиссиан… Наша единственная надежда против Инария, — уведомил Ахилий. — Даже он… — лучник указал на ангела. — Даже он не может изменить того, что сделал Ульдиссиан.

Это подстегнуло её, как ничто другое.

— Тогда мы должны идти на Кеджан как можно быстрее! Если мы разбудим остальных сейчас, то можем оказаться там через несколько часов. Несмотря на то, что ты сказал, я уверена, что Мендельн не справится в одиночку. Нам нужно быть там, нужно дойти до ворот и снести их, если придётся! Мы должны найти Ульдиссиана!

— Ангел, — у которого по-прежнему могло быть какое угодно имя, — внезапно оказался по другую сторону Серентии, заставив её ахнуть.