Планета смертной тени - Алексей Калугин

По другую сторону прохода было темно. Вместо того, чтобы осторожно выглянуть наружу – пустая затея! – Александр протянул вперед руку. Периметр коридора озарился бледным, опалесцирующим светом. Судорин вышел из зала. Стена за его спиной сомкнулась.

Куда теперь?

Он посмотрел в одну сторону. В другую. Возвращаться туда, откуда пришел? Был ли в этом смысл? Может быть, лучше идти дальше? Вперед?

Александр сделал шаг. Свечение вместе с ним переместилось на то же расстояние. И человек увидел транга. Он выглядел точно так, как описывал его Чики – человекоподобная машина, созданная для того, чтобы крушить и убивать. Стальная громадина с блестящими боками, непомерно огромными руками и маленькой полукруглой насадкой на месте головы. Конечности транга были убраны, но даже в таком полусобранном виде макушкой он едва не касался потолка. Транг больше напоминал гусеничный трактор, чем танк. Но при этом все равно внушал страх и трепет, оставаясь бессмертной и бездушной машиной смерти.

Уймарах стоял неподвижно. Как будто ждал, что станет делать человек. Внешние сенсоры системы наблюдения транга, по всей видимости, были скрыты под срезом полукруглой насадки. Александр не видел их, но был уверен, что стальной гигант внимательно наблюдает за ним.

Ут-Ташан советовал при встрече с уймарахом сделать вид, что не замечаешь его. Наверное, он просто хотел успокоить Александра. Стоять перед грудой металла, способной в любую секунду прийти в движение и раздавить тебя, как мошку, и делать вид, что не замечешь ее, было совершенно нереально. Да и глупо к тому ж. Поэтому Александр обратился к трангу с вопросом:

– Я совершил ошибку?

Транг никак не отреагировал на его слова.

– Я сделал что-то не так?

Транг выдвинул левую руку и приложил пятипалую длань к светящейся стене. Как будто хотел отодвинуть ее. Или погасить свет.

Александр затаил дыхание. Он не мог отвести взгляда от лепестковой диафрагмы на левом плече транга. Почему-то он был уверен, что именно она раскроется, чтобы выпустить бледно-зеленый лазерный луч. Станет ли зеленая вспышка последним, что он увидит перед тем, как расстаться с жизнью? На этот раз уж точно навсегда.

Корпус транга развернулся на пол-оборота. Гусеницы заработали. На удивление плавно, без рывка, при столь огромной массе казавшегося просто необходимым, транг стронулся с места и скрылся во тьме.

– Эй!..

Александр почувствовал не облегчение, а разочарование. Неужели он был настолько неинтересен этому железному истукану, что транг не нашел ничего лучшего, как уйти? Бросив его в хитросплетении ходов Лабиринта?

– Постой!

Александр кинулся следом за трангом и очень скоро нагнал его.

Транг двигался не торопясь. Не обращая ни малейшего внимания на следовавшего за ним по пятам человека. Время от времени он выдвигал одну из рук и прикладывал ладонь к стене. Зачем он это делал? Чтобы определить свое местоположение в Лабиринте? Или чтобы изменить структуру его ходов?

Александр следовал за трангом на почтительном расстоянии, но так, чтобы корпус железного исполина не скрывался полностью во тьме. Однажды он отпустил транга слишком далеко вперед, а, когда попытался нагнать, оказался на распутье, где в разные стороны расходились три абсолютно одинаковых коридора. Пришлось ему метаться из стороны в сторону, пока он, наконец, не отыскал проход, который выбрал его провожатый.

Провожатый?

Александр понятия не имел, куда направляется транг. Но следовать за тем, кто, казалось, знал дорогу, было вернее, чем блуждать в одиночестве, следуя доказавшему свою полную бессмысленность правилу одной руки. Транг не мог бесцельно бродить по Лабиринту. Рано или поздно он должен был куда-то вывести следовавшего за ним человека. Вот только куда именно? И еще один, не менее интересный вопрос – что он делал у входа в треугольный зал? Ут-Ташан, помнится, говорил, что уймарахи ждали уурсинов, чтобы вывести из Лабиринта. Но Александр – не уурсин. И явился в Лабиринт незваным… Быть может, для Лабиринта не было никакой разницы между человеком и уурсином?.. Но тогда где те знания, которыми Лабиринт наделяет каждого, кто посетит треугольный зал? Александр пытался прислушаться к своим ощущениям – не зудит ли что-нибудь необычное в глубинах памяти?.. Знать хотя бы, какого плана информацию должен был вложить ему в голову Лабиринт. Или он решил не связываться с человеком? А то, что происходило в треугольном зале, было проверкой, тестом, который он завалил?.. Если так – то обидно… Грех всеядный… Выходит, что люди уурсинам в подметки не годятся?

Мерно, как гигантский метроном, покачивая руками, транг двигался впереди. И не было ему никакого дела до душевных страданий идущего следом за ним человека. Он-то знал, что от него требуется. И, судя по тому, как блестела его спина, он отлично выполнял свои обязанности. Молодец! Что тут еще скажешь?..

– Эй! Приятель! Может быть, скажешь, куда мы направляемся?

Бесполезно.

Кто ты для него? Гвоздок, который одним ударом можно загнать по самую шляпку. Так что знай свое место. Сиди и не петюкай.

Александр на ходу ладонью коснулся стены в том же месте, где за несколько секунд до этого приложил свою пятерню транг. И ничего не почувствовал. Совсем ничего. Может, для того, чтобы пройти инициацию, нужно слова какие произнести? Или что-то вспомнить? Подумать о чем-то важном? Или – наоборот, почувствовать отрешенность от прошлой жизни? Как учил Юм-Памарак – то, что стоит на циновке, видит каждый дурак, ты же должен стремиться увидеть то, что находится под ней. Наверное, сейчас он сам находился под циновкой. И что ему это дало? Знакомство с дружелюбным в меру, хотя и не очень-то общительным трангом. А также сеанс созерцания движущихся картинок в треугольном зале.

Картинки…

Александр только сейчас понял, что все они сохранились в его памяти. Отчетливо и ясно. Он мог листать их, как страницы альбома. Мог просматривать – одну за другой… Одну за другой… Одну…

Александр едва на ровном месте не споткнулся.

Грех приблудный!

Он видел будущее!

Свое будущее!

Причем…

Александр мысленно отлистал несколько страниц назад…

Точно!

В нескольких вариантах!

Александр провел ладонью по внезапно покрывшемуся испариной лбу. Если до этого момента ему было, в сущности, все равно, куда ведет его транг, то сейчас он понял, что ему необходимо вернуться к тем, кто его ждал. Хотя они-то пока еще понятия не имели, какой подарок он им приготовил.

Грех всевеликий…

Александр прибавил шаг, чтобы догнать транга. Ему нужно было упросить, заставить, вынудить транга показать ему дорогу назад. Вот только как это сделать, он пока что не знал.

– Эй, приятель! – окликнул гиганта Судорин.

Транг не обернулся и не замедлил шаг.

– Послушай, что я тебе скажу!

Никакой реакции.

Ну, как еще привлечь внимание этого остолопа?

Александр в растерянности глянул по сторонам – ему нужно было что-то, чем можно было бы запустить в транга. Но вместо этого он увидел тянущуюся по полу веревку.

Та самая, которую он бросил?..

Глупый вопрос – конечно же, это она! Откуда в лабиринте могла взяться другая веревка?

Александр схватил веревку обеими руками, что было сил дернул и замер в ожидании. Прошло несколько томительных секунд – пять, может быть, семь, – и веревку дернули в ответ.

Александр едва не рассмеялся в голос.

Сколько шансов было у человека, блуждающего по Лабиринту, огромному, как сама Вселенная, найти однажды потерянную вещь?

Чудо?

Он не верил в чудеса.

Выходит, транг вывел его к веревке?..

Александр посмотрел на серую металлическую спину. Шаг, другой – и транг скрылся во тьме. Ему не было никакого дела до оставшегося позади человека. Или он считал свою задачу выполненной?..

Александр выждал еще минуту-другую. Прислушался. Из темноты не доносилось никаких звуков. Он зажал конец веревки в кулак и не спеша начал наматывать ее на локоть. Он не торопился. Теперь он точно знал, где выход. А прежде чем обсуждать случившееся с другими, нужно было все как следует обдумать самому. Как следует. То есть тщательно все взвесить.

Что ни говори, а жизнь – очень странная штука.

Да.

Глава 22. День 278-й

Жизнь похожа на лабиринт. Ты идешь по пути, тянущемуся от начала к концу, от рождения к смерти, и думаешь, что движешься по прямой. Какое там! Ты блуждаешь в лабиринте. То и дело ты оказываешься на развилке и должен быстро решить, куда свернуть. Налево или направо? Давай, грех тебя в душу! Решай! Ты должен сделать выбор! И не затягивай! Потому что жизнь не стоит на месте! Только помни – сделал шаг, и назад уже не вернуться. Если хочешь совет… А, ладно, сам выбирайся…

Спутники Александра расслабленно сидели себе в тенечке и смотрели на вышедшего из Лабиринта человека так, будто он пытался заставить их смеяться над вовсе не смешной шуткой.