Тень улитки - Владимир Васильев

Надо же, какое влияние он на нее возымел!.. Для подруги нехорошо так зависеть от полулюдков... Но почему-то ей неприятно соотносить это слово с Кандидом. Хотя что тут такого - прежние люди действительно лишь половина нынешнего настоящего человека, то есть подруг. Это слово - только констатация факта. А все равно неприятно.

"Может быть, надо послать ему в сон Лаву, чтобы у него появился мужской интерес к ней?" - вдруг подумала Нава и почувствовала внутренний протест. Ей вовсе не хотелось пускать кого бы то ни было в его сны, тем более, вместо себя! Это то, что принадлежит им двоим. В дневную жизнь могут без спроса ворваться кто угодно - и подруги, та же Тана, и деревенские, и Лава, и мертвяки, и эти... вертолеты с Белых Скал, и что там, у них еще страшного есть... Но в сны, в его и в ее сон, которые ее стараниями одинаковы она никого не пустит!.. Стыдно, если кто-то узнает, что она по собственной воле превращается в полулюдка... Стыдно перед всеми... кроме Кандида. Он поймет! Она уверена, что он поймет.

И Нава вошла в его сон.

Перец сидел на броне МБМ, обхватив голову руками, и тихо постанывал. Ему было нехорошо. Сначала его охватила эйфория победы, радость от того, что он в смертельной дуэли остался жив. Потом напряженное наблюдение за вражеской стороной и ожидание его ответных действий. Противник будто вымер, или оторопел, или испугался, во всяком случае, никаких ответных действий не предпринимал. И тогда Переца понемногу начала бить нервная дрожь. Реакция на непривычный стресс. Надо было бы обратиться к Врачу, да он не мог пошевелиться. Бессилие и оцепенение.

Таким его и застала Рита, вернувшись из Леса, куда она ходила посмотреть на место падения вертолетов. Все же могло иметь место автоматическое катапультирование экипажа...

- Что с тобой, Перчик? - спросила она, увидев скульптурную группу из танка и Переца.

- Я убил их! - мрачно констатировал он.

- Да они мертвы, - подтвердила Рита. - Вряд ли они успели катапультироваться. А если даже и успели бы, их наверняка накрыло бы взрывом... Лес принял их пепел... Да и обломки вертолетов уже почти поглощены почвой. Лесу нужны и металлы.

- Я убил их, - повторил Перец, будто не слыша Риту.

- А, интеллигент проснулся, - поняла она. - Ты их сюда не звал.

- Не звал, - кивнул он. - Но у них где-то, наверное, есть матери, жены, невесты, дети... Они будут страдать...

- Их, видимо, должно быть жаль, - сказала не очень уверенно Рита, - но зачем они воспитали их, способными на убийство? Ведь они прилетели убивать тебя и меня!.. Зачем они отпустили их туда, где убивают?.. Детей, конечно, никто не спрашивал - их, действительно, жаль.

- Я никогда никого не убивал, - продолжал казниться Перец.

- Да, - сказала Рита, - до сих пор убивали и насиловали тех, кого ты любил... Зато ты никого не убивал. Безнаказанность порождает наглость.

- А насилие порождает насилие, - заметил Перец.

- Значит, не ты его породил.

- Я уподобился им.

- Было бы, действительно, унизительно, если бы ты был способен на это, но как бы ты ни старался, ты не можешь уподобиться им, тузикам... Ты даже не представляешь, что они такое...

- Не делай из меня ангела! - не глядя на нее, пробурчал Перец. - Во мне предостаточно мерзости.

- Ну, разве что в качестве удобрения... - усмехнулась Рита. - Да и никого ты не убивал.

- Как это? - удивился Перец.

- Ты нажимал на кнопку, на курок?..

- Нет, - признался Перец.

- Я так и думала...

- Но я кричал: Давай!.. Бей!..

- Любой пацан бы кричал, - погладила его по голове Рита. - А ну-ка, затребуй отчет о ходе операции у своего Танка.

- Откуда ты знаешь, что я с ним разговариваю? - удивился Перец.

- Ты что, считаешь меня слепой и глухой? - усмехнулась Рита. - Твоя конспирация не прошла. Я давно слышу ваши переговоры.

- Это не конспирация, - смутился Перец. - Я боялся, что ты сочтешь меня психом, разговаривающим с машинами.

- Подумаешь, искусственный интеллект, - поморщилась она. - У подруг мертвяки поумнее будут... Хотя, кто знает... Так попроси отчет.

- МБМ, - сказал Перец, не таясь, - доложи отчет о ходе операции по уничтожению вертолетов. Ты нанес упреждающий удар?..

- Я не наносил упреждающего удара, - четко доложил МБМ, тоже не таясь.

- А как же тогда взрыв? - удивился Перец.

- Исполняя ваш приказ о нежелательности насильственных действий, приводящих к человеческим жертвам, о допустимости их только в крайнем случае, а крайний случай - это вероятность уничтожения вас и значительного повреждения техники, находящейся на охраняемой территории, я вошел в компьютер вертолетов и установил команду на мгновенный взрыв при нажатии в вертолете пусковой кнопки ракетных установок. Под "нажатием" понимается и компьютерная команда.

- Значит, нажав на эту кнопку, они фактически уничтожили сами себя? попросил уточнить Перец.

- Так точно, господин директор, - доложил МБМ.

- Ну, теперь твоя совесть спокойна? - спросила Рита.

- Но я вынудил их прилететь сюда и нажать на кнопку, - проскулил Перец.

- Ну, знаешь ли! - возмутилась она. - Не доходи до маразма!

- Постараюсь, - кивнул Перец. - МБМ, с этого момента приказы Риты приравниваются к моим.

- А в случае противоречивых приказов?

- Требуй от нас согласия.

- Есть, господин директор, - принял приказ к исполнению МБМ. Внимание! К охраняемой территории со стороны Леса приблизились люди.

- Ну, никакого покоя! - посетовал Перец. - Сколько их?

- Трое, - доложил МБМ. - Трое людей и две машины.

- Пойдем, посмотрим, - пригласил Перец Риту и полез в башню МБМ.

В кабине было достаточно просторно и для двоих. Тем более, что впереди рядом стояло два кресла.

- Итак, что мы видим? - спросил он сам себя, припадая к окулярам. Рита смотрела в свои окуляры.

- Женщина, - отметил Перец, - мужчина, еще двое мужчин, какие-то странные... больше никого не вижу...

- А вон, метрах в пяти сзади, за кустами прячется. - сказала Рита.

- А, точно, тоже женщина... Чего ж это она прячется? А машин никаких не вижу... Что-то у МБМ с арифметикой...

- У МБМ все в порядке, - усмехнулась Рита. - Первая женщина - это не женщина, а подруга... С мужчиной все в порядке... Вторая женщина, действительно, женщина - из аборигенок... А те "странные мужчины" мертвяки... Очень необычная компания! Просто немыслимая для Леса!.. Та аборигенка сзади может прятаться, потому что боится мертвяков, но почему они на нее не реагируют?..

- Значит, МБМ принял мертвяков за машины? - понял Перец.

- Они и есть машины, только биологические, - не отрываясь от окуляров кивнула Рита. - Что это они в такую рань, в темноте?.. Никак на разведку пришли?.. Наверное, их встревожил взрыв...

- Уж не без того, - вздохнул Перец. - Придется объясняться и с хозяевами... Ха! - вдруг понял он. - Да это же интересно - я еще никогда не видел настоящих хозяев Леса... Ты уж меня извини, ты - особый случай...