Долина кукол - Жаклин Сьюзан

на мгновение замирали, не замечая больше никого вокруг. Энн никак не могла поверить, что это происходит именно c ней и именно так, как она представляла себе в своих мечтах.

Генри сделал знак официанту принести счет и заметил как бы вскользь:

– Энн, я вижу, что ты очень нервничаешь перед этой премьерой – ты к еде даже не притронулась. Не страшно, поешь потом. После спектакля Гил Кейс устраивает роскошный ужин.

Все билеты были проданы. Так как на премьеру понаехало множество представителей разных театральных профессий, в зале чувствовалось то приподнятое возбуждение, которое бывает лишь на премьерах в Нью-Йорке. Энн сидела в третьем ряду, между Генри и Лайоном. Погас свет, и оркестр заиграл музыкальную увертюру. В темноте Лайон взял ее за руку. Энн ответила робким пожатием, голова ее кружилась от счастья.

Спектакль открывался красивым музыкальным номером. Костюмы хористок были свежими, новенькими и броскими, и девушки, еще несколько часов назад выглядевшие вялыми и невзрачными, теперь, в своем персиковом гриме, казались настоящими красотками. Уже через несколько минут стало ясно, что спектакль будет иметь шумный успех, – вся атмосфера как бы накалилась от невидимого тока, связавшего в единый организм зрителей и участников шоу. Когда на сцену вышла Дженнифер Норт и, озаряемая прожектором, прошлась между рядами хористок, громкий вздох восхищения прокатился по залу. Она двигалась медленно, плавно извиваясь в такт музыке, расшитое золотыми бусинками платье плотно, как перчатка, облегало ее роскошное тело.

– Боже всемогущий! – прошептал потрясенный Генри. Перегнувшись через Энн, он обратился к Лайону: – Послушай, дело верняк, мы своего не упустим. Видишь, там сидят Вайс из фирмы «Двадцать первый век» и Мейерс из «Парамаунт». Она, несомненно, получит пятилетний контракт c одной из них.

– Но условия должны быть соблазнительными, – ответил Лайон. – Она же втрескалась в Тони Полара и бросит его только в том случае, если контракт будет настолько хорош, что его нельзя будет не подписать.

– Тони никогда на ней не женится. Предоставь мне уладить этот вопрос. Я обо всем позабочусь.

– А вот и твоя подружка, – быстро сказал Лайон.

Энн посмотрела на сцену, но Нили уже уходила c нее, сопровождаемая двумя хористами.

Когда на сцене появилась Хелен, действие пришлось приостановить, потому что зрители устроили ей такой восторженный прием, что он больше напоминал мгновенное массовое помешательство. Хелен стояла спокойно, слегка улыбаясь, и принимала как должное их любовь и восхищение. Она действительно была уверена, что и зрители, и актеры собрались на сцене только благодаря ей; ради нее заполнен до отказа зал и играют все музыканты в оркестровой яме; и сценарий, и книга, по которой он написан, также были созданы только для нее одной. Защищаемая огнями рампы, Хелен царственно принимала всеобщее поклонение. Если бы здесь находился Джино, он бы, несомненно, вместе со всеми кричал так же неистово и аплодировал так же горячо. Конечно, после спектакля он бы снова стал умолять Энн «отодрать» от него Хелен, но в данный момент все любили Хелен до самозабвения.

От начала и до самого конца она оставалась центром и звездой всего спектакля. Каждую исполненную ею песню встречали новые и все более восторженные овации. Это были уже не просто зрители, а члены нового культа, объединившиеся для поклонения и обожания Хелен Лоусон. Раскатистый смех, заставлявший Энн морщиться, если она находилась где-нибудь на людях, здесь казался вполне естественным и уместным, от него оживала и вибрировала вся сцена. Нили тоже сумела блеснуть в своей крошечной роли. На сцену снова выходила Дженнифер Норт в потрясающем и раскрывающем все тайны ее тела платье, зрители опять приветствовали ее громоподобными аплодисментами. Терри Кинг тоже одобрительно и много хлопали, после того как она голосом гораздо более нежным и красивым, чем голос самой Хелен, исполнила две прелестные песенки. Но Хелен подавляла, ей нельзя было не покориться, ее уверенность и властность были тоже своего рода талантом.

– По-моему, Терри очень хороша, – шепнула Энн Лайону. – Но до Хелен ей далеко. Она кажется рядом c ней весьма заурядной исполнительницей.

– К сожалению, внешность у Терри совсем не заурядна, – ответил Лайон.

В антракте все столпились в маленьком вестибюле. Гилберт Кейс сделал знак Генри идти за ним, и они прошли в соседний бар.

– Гил, я считаю, что это шоу будет у Хелен самым знаменитым, – сказал Генри, когда они уселись и стали потягивать слабенькое, разбавленное виски.

– Я тоже так думаю, дорогуша, – широко улыбаясь, ответил Гил. – Кое-что подсократим, и будет что надо. Прокат в Бостоне мне не понадобится, все подправим за четыре недели в Филадельфии.

– Сбавь обороты. Все будет так, как ты говоришь, если только подсократишь действительно в нужных местах.

Они молча глядели друг на друга. Затем Кейс заставил себя улыбнуться:

– Отстань, Генри. Ты же знаешь, что я связан по рукам и ногам. Я не могу уволить Терри Кинг. У меня c ней заключен контракт на все время проката шоу.

– И как она умудрилась его заполучить? – заинтересовался Лайон.

Гил пожал плечами:

– Отличный вопрос. Но любая хорошая инженю согласится участвовать в одном шоу c Хелен Лоусон только при наличии такого контракта. Вспомни, скольких мы уже теряли. Бетти Мобил уволили в Бостоне, она, видите ли, получила слишком хорошие отзывы критиков. А Шерри Хейнс? Ее роль выкинули из шоу в Филадельфии по той же причине, что и Бетти Мобил. Продолжать дальше? Невозможно заполучить инженю в спектакль Хелен Лоусон без подписания полного контракта, пойми ты. Правда, если согласен на любую свинюшку, тогда, конечно, можно.

– Хелен не допустит, чтобы она выступала в Нью-Йорке, говорю тебе c полной уверенностью, – спокойно сказал Генри.

– Но умоляю тебя, Генри, поговори c ней, – начал упрашивать его Кейс. – Если я уволю Терри, как я объясню это моим финансовым партнерам? На этот сезон я готовлю еще два шоу, и эти спонсоры мне крайне необходимы. Если я уволю Терри, мне придется до первого июня платить ей по четыре сотни в неделю да еще столько же девице, которую я возьму вместо нее. Прибавь к этому гонорар Хелен, ее проценты со сбора, вот и получается, что я останусь в прогаре.

– Если ты оставишь Терри, все обойдется тебе гораздо дороже плюс постоянные неприятности. Если Терри Кинг останется в спектакле, Хелен начнет придираться к другим номерам и музыкальным аранжировкам. Тебе придется три недели прокатывать шоу в Бостоне. Подсчитай разъездные и прочие расходы, и получится убытков на восемь тысяч долларов в неделю. Потом Хелен неожиданно, в один прекрасный момент, разонравятся все ее костюмы. Она пожелает, чтобы ты пригласил