Торговец - Леонид Кондратьев

Герцог покосился на голову дракона, безмолвно поддерживающую весомость такой угрозы.

— Святой отец, — обратился он к Фануту. — Маги не должны вмешиваться в дела правителей и тем более угрожать им. Помогите мне!

— Сын мой, — с явной неохотой и явно через силу произнес церковник. — Я вынужден подчиниться справедливому требованию. Не хочу, но должен, ибо таковы заповеди Светлого Господина. Не препятствуй светским властям в их решениях, а не то инквизиторы возьмут твой след.

— Боюсь, епископ, — продолжал гнуть свою линию я, мысленно вспотев, конфликт с церковью мне нужен как дроу в женах, — вы тоже не обладаете достаточной властью для того чтобы надавить на меня. Сил не хватит. Ни своих, ни тех, что у покровителя возьмете.

— Не богохульствуй! — повысил тон священник и фигура его начала наливаться белым сиянием, повествуя всем желающим о том, что мощь небожителя начинает наполнять это старческое тело и делать его опаснее тролля-берсеркера владеющего магией. И иммунного к ней же. Инвизитор лишь младший из чинов, получивших защиту от волшебства. Церковные же иерархи так же малоподвластны чарам, как и охотники на демонов, еретиков и чернокнижников. Или даже в большей степени, ибо их сила базируется не на амулете, а на прямой связи с тем, кому эти самые побрякушки посвящены.

— Божий суд, — предложил я, складывая рукава своей широкой мантии вместе и незаметно доставая прикрепленный к предплечью пистолет. — Здесь и сейчас. Победите вы, уйду из города и даже забуду, что сейчас говорил. Буду всю жизнь прятаться от убийц и пропивать драконье золото. А если судьба отдаст победу мне, то помогаете, по мере сил, во всех моих начинаниях.

— Идет! — и не успел последний звук этого крика раскатиться по помещению, как бывший наемник, принявший сан и достигший немалых высот на пути служения Светлому Господину рванул вперед. Он быстр и ловок. Чудовищно, непредставимо, нечеловечески. Давешний убийца на его фоне выглядел едва-едва ковыляющим зомби, поднятым учеником некроманта при помощи конспекта. Всей моей реакции боевого мага едва хватило на то чтобы направить оружие на смазанный от скорости силуэт с места, прыгнувшего на меня священника, в руке которого из воздуха сгустилась пылающая белым огнем секира, одно прикосновение котороый выбило бы душу из любого смертного и отправило прямиком на суд Светлого Господина. И несколько раз нажать на курок. Пули отбросили епископа, но, стоило ему коснуться пола всего одной конечностью, по-моему ногой, но гарантии не дам, как он снова кинулся в атаку. Я вздыбил телекинезом пол, не прекращая стрелять, но нога служителя церкви просто проломила паркетину из мореного дуба вместо того чтобы споткнуться. Наверное, я бы умер там. Но в соревновании выносливости священника, защищенного от магии и магазина иномирного оружия, чары не использующего, победил последний.

Фанут на бегу наклонился и покатился по полу, врезавшись в стену, загудевшую так, словно в нее ударили тараном. С потолка посыпалась пыль, хотя, больше чем уверен, на ремонте и уборке магистрата не экономили.

— Святой отец, вы как? — встревожено спросил граф.

— Ох, тяжко сын мой, — откликнулся епископ, не делая попыток встать. — Пробиты одна из почек и печень, что-то продырявило на вылет оба легких, правая рука перебита, а левое ухо, кажется, лежит где-то между тобой и комодом с бумагами. Милорд, Светлый Владыка высказался хоть и туманно, но явственно. Лучше бы вам не упрямиться и поддержать юношу в его праведной борьбе.

— Помощь нужна? — спросил я недавнего соперника, не спеша впрочем, тратить силы, еще вполне могущие пригодиться для пробития с боем из здания.

— Не стоит напрягаться, — вяло дернул рукой бывший наемник. — Полежу с полчасика и буду как новенький.

Да уж, велика сила бога и слуг его. Мне бы не меньше дня на регенерацию потребовалось бы.

— Я все равно против, но выбора у меня, похоже, не осталось, делайте что хотите, но держите под рукой яд, пригодится, — зло бросил Колвин и вышел из комнаты. Вслед за ним выбрался и барон Лигорь, что ж, значит на городскую стражу можно тоже не надеяться. А вот главу гильдии охотников я в прямом смысле слова поймал за руку. Поступок, конечно, опасный, но кто не рискует, то будет встречать организованное войско в одиночку без поддержки.

— Предлагаю подобные вещицы за помощь в возвращении отцовского престола, — протянул я ему пистолет. — И еще уменьшение налогов на вашу деятельность, если все получится. Но если нет, оружие останется у хозяев. Подумай. Несмотря на внешний вид и эффекты от применения оно не содержит магии, и пользоваться им может даже тот, кто полностью лишен дара. А эффективность… ну, думаю, голова дракона и раны нашего уважаемого епископа доказывают ее лучше любых слов.

Правда без патронов, достать которые может лишь Олаф, оно будет бесполезно. Но мне в случае проигрыша будет уже все равно.

Приманку убийца монстров заглотил. Охотники, они ведь как дети. Дайте им новую игрушку и отойдите в сторонку, кого ей очень больно ушибить найдется быстро.

— Сколько таких вещиц можешь дать мне за то, что в твоем войске будут мои люди? — спросил он. — За гильдии других городов я, сам понимаешь, говорить не могу.

— По одной на опытного охотника, — предложил я ему. — А если кто-то сумеет отличиться, получит и кое-что помощнее.

Кажется, я купил его с потрохами.

— Кхм, милорд, — не успел я обрадоваться маленькой дипломатической победе, как мне в глаза уже требовательно заглядывал Индюк, алкавший драконьего золота. — Позвольте выразить вам полную поддержку и оказать любую возможную помощь, при условии, конечно, что она будет щедро вознаграждена.

— Я наделся на эти слова, — ободрил я главу торговцев и он немедленно впился в меня волчьей хваткой.

— Так вот, в соответствии с вашим статусом совершенно необходимо…

— Позже, все позже, обсудите все интересующие обе стороны вопросы с моим представителем, — пообещал ему я и, сбросив цепкую конечность телекинезом, рванул к выходу, пока мне не насовали разной дряни по ценам божественных артефактов. Пусть с ним Канлер разбирается. Мертвый король-завоеватель наверняка знает всю подноготную набора и содержания армии, а также связанные с этим нелегким делом расходы от и до.

Уютный кабинет епископа, обшитый драгоценным сирамским дубом, находящийся глубоко под толщей монастырских стен, озаряли только мягкие отблески потрескивающего камина, разгоняющего своим теплом некоторую сырость, неизбежно проникающую из-за монументальных стен более чем в два ярда толщиной, отделяющих это убежище от мирской суеты. Это конечно если не считать еще порядка двадцати ярдов земли и находящихся сверху массивных стен обители. Нет, епископ Фанут был конечно же не параноиком — просто должность обязывала. Вот и существовало такое вот секретное гнездышко, в противовес открытым солнцу палатам на вершине донжона, максимально удобных для работы и исправления старческих болячек с помощью свежего воздуха и солнечного света, бьющего в бесчисленные окна. К большому огорчению епископа в добавок еще и максимально удобных для всякого рода покушений и несчастных случаев. Вот в связи с этим старому наемнику, ударившемуся на старости лет в религию, греть свои ворчащие на приближающуюся непогоду и сырой воздух подземелья кости в неровном обманчивом тепле камина.