Дамы тайного цирка - Констанс Сэйерс

– Впервые я увидела его, когда мне было семь лет. Моя магия только проявилась, и Сесиль пришла в ужас от того, что он может искать меня. Он пришёл, но я велела ему убираться прочь, – сказала Одри с печальной, отсутствующей улыбкой. – Сесиль сказала, что магия убила мою мать, свела её с ума. Я видела, с какой болью говорят о ней Сесиль и мой отец, так что, когда со мной началось то же самое, я не хотела иметь ничего общего с этим наследственным безумием, с магией. Альтаказр приходил ко мне дважды. Оба раза я отказалась говорить с ним. Во второй раз он даже привёл с собой мою мать.

– Марго? – Лара поняла, как это было жестоко.

– Она была не в себе, даже тогда. Говорила как безумная. – Одри вытерла глаза и попыталась счистить с пальцев тушь. – Я была ребёнком, Лара. Я увидела её – женщину, которую больше всего хотела увидеть, – и проигнорировала. Знаешь, что это такое для семилетней девочки без матери?

Лара накрыла ладонью руку матери, представляя маленькую Одри и этих двоих – Альтаказра с его очками и Марго с зонтиком от солнца.

– Мне так жаль.

– Я никогда не знала её и всё же отпустила, – горько сказала Одри, – потому что ужасно боялась того, чем она была… чем, как я думала, становлюсь и я.

– Тем, кто мы есть, – закончила за неё Лара.

– Да, – согласилась Одри, крепко сжимая её руки. – Тем, кто мы есть.

– А кто мы? – Лара припомнила движущуюся спиритическую доску на пижамной вечеринке, открывающиеся замки на дверях дедушки и зачарованное свадебное платье.

– Я не знаю, – призналась Одри. – Мне кажется, что ответы были рядом, просто в то время я не хотела их узнавать. После смерти Сесиль было уже поздно, но она никогда не любила рассказывать о Париже. У тебя, должно быть, больше информации в этом дневнике, чем я когда-либо вытянула из неё.

Лара подошла к портфелю и вытащила дневник.

– Возможно, в этом ты права. – Она отдала матери перевод. – Здесь есть несколько белых пятен, где мой французский хромает, но это, видимо, язык той эпохи, который я не могу понять.

Одри указала на дату в начале дневника, достала из сумки очки для чтения и углубилась в Ларины заметки:

– Но это же неправдоподобно, Лара.

– Я знаю, ты считаешь, что она не писала дневников, но я уверена, что это дневник Сесиль того времени, когда она жила в Париже. Там описывается эта вражда между Сесиль и её сестрой-близнецом. А ещё там есть третья девушка, Сильви. Она наездница.

– «Сильви на скакуне»? – Одри задумалась, но тут же отказалась от этой мысли. – Сесиль никогда не упоминала, что у неё есть сестра, и уж точно не близняшка.

– Я думаю, Сесиль много что не упоминала. – Лара пролистала страницы. – Тебе не кажется странным, что из всех профессий, которые она могла выбрать, Сесиль решила основать цирк?

– Да, предприятие не из тех, которые тогда часто возглавляли женщины. Хотя в цирках женщинам много платили, особенно после войны. Но я поняла твою мысль: случайно таким делом не займёшься.

– Если только она не росла в цирке. – Лара вручила матери тетрадь. – Женщина из этого дневника жила и работала в очень, очень странном цирке.

– Тайный Цирк… – Одри протянула руку к Лариной щеке. – Я терпеть не могла что-то от тебя скрывать.

– Я знаю, – сказала Лара. Она прекрасно понимала мать, ей было чудовищно не по душе скрывать, что она тоже видела Альтаказра, но ставки были слишком высоки. – Что-то с этим дневником не так. Сесиль здесь – не наездница, она воздушная гимнастка и тоже обладает магическими способностями, почти как мы. Все ответы, что нужны нам, – в Париже.

– Если ты собираешься уехать из Керриган Фоллз, тебе нужно выучить несколько защитных заклинаний.

– Я много путешествовала без всяких защитных заклинаний, – со смехом отказалась Лара. – Я же была в Европе и на гастролях с папой.

Вид у Одри стал виноватый.

– Нет, дорогая, ты ошибаешься. – Она с силой раскрутила чашку. – Я знаю, все считают, что я не желала заниматься Цирком Марго и потому его закрыли. Но это не так. Я хотела быть в цирке, но Сесиль так натерпелась с матушкиным сумасшествием, с рассказами о том, что во время гастролей её мучили пара демонов, мужчина и женщина: женщина угрожала убить, а мужчина, наоборот, пытался помочь. Всё стало плохо – совсем плохо – в Гаффни, когда Марго заявила, что женщина-ангел с белыми волосами дала ей защитное заклинание. Сесиль, естественно, подумала, что это обычные её бредни, пока Марго не произнесла заклинание. Сесиль говорила, что вокруг немедленно умолкли птицы, поднялся ветер, листья падали с деревьев, цветы вяли – ты поняла суть. Затем, в безумной попытке проверить силу чар, Марго вышла на проезжую часть.

Лара округлила глаза.

– И?..

– Машины расступились перед ней. – Одри вздрогнула. Из кухни потянуло лёгким сквозняком, и эрдельтерьеры подняли головы, принюхиваясь. – Марго утверждала, что ей сказали читать это заклинание каждый год девятого октября, чтобы защититься, но оно сработает лучше, если она останется на одном месте. Что-то в её истории о беловолосой даме обеспокоило Сесиль до такой степени, что она поверила. Когда я немного подросла, она и мне велела читать его, чтобы оставаться в безопасности. Но Марго была права. Оно не действует вне Керриган Фоллз. Если мы не здесь, оно даёт определённую защиту, но повторять его надо ежедневно. К старости Сесиль начала думать, что «женщина-ангел» не хотела, чтобы мы постоянно разъезжали с цирком, особенно после несчастного случая с моей лошадью.

– Какого несчастного случая? – Лара слышала все байки от бывших артистов Цирка Марго. Ни одного упоминания о несчастном случае с участием матери.

– Моя лошадь, Красотка, наступила в странную ямку, которая появилась из ниоткуда на одном из моих выступлений. Я перелетела через её голову и чуть не сломала шею. Красотка сломала ногу, её усыпили у меня на глазах.

– Так это Сесиль закрыла цирк.

– Я не хотела, но она настояла. Я думаю, старые циркачи воспринимают мой бизнес с лошадьми как признак того, что я отвернулась от своих корней, но это неправда. Я обещала Сесиль, что даже обсуждать это не буду, особенно после того как ты родилась. Когда ты отправилась в тур с отцом, я приезжала в каждый город, где вы гастролировали. Ты просто не знала, что я там. Я честно произносила заклинание каждый вечер. И даже после этого произошёл тот инцидент с проводом от электрогитары, который чуть не убил тебя током.

– О, да это просто