Время выбора - Маргарита Полякова

- Да эти твои собратья по расе вообще... странные. Надо подойти и взглянуть на них поближе. Вот только не знаю, смогу ли я нормально нас закрыть. До сих пор я с эльфами не воевала. И не знаю порога их чувствительности к магии.

- И что ты предлагаешь? - заподозрил неладное Лавр.

- Предлагаю проверить на тебе. Закрой глаза.

- Я тебе что, кролик подопытный? - возмутился эльф.

- Хорошо, глаза можешь не закрывать, - вздохнула Татьяна, произнесла заклятье и... исчезла. Лавр напрягся. При всем своем желании, учуять магичку он не мог. Хотя... у эльфа в запасе был один довольно простой трюк. Лавр прикрыл глаза, погладил ствол ближайшего дерева, и вскоре раздалось громкой ругательство, а потом и звук падения тела на землю. Огненный шар разорвал травяную западню, и Татьяна проявилась.

- Значит, ты меня учуял даже под двумя щитами, - вздохнула магичка. - Плохо. Три щита я долго не удержу.

- Тебя учуял не я, а деревья, - снисходительно пояснил Лавр. - И то только по моему приказу. Я знал, что ты рядом, а потому сумел запустить целенаправленный поиск противника. Эльфы о нашем присутствии не подозревают. Значит, и найти нас подобным образом не смогут.

- Вот ты гад! - возмутилась Татьяна, поняв, что ее просто "развели". - Ладно, пойдем смотреть твоих эльфов. Но учти. Я еще с тобой сочтусь за этот фокус!

- Не сомневаюсь! - хохотнул Лавр. Кажется, жизнь в ближайшие пару дней обещает стать очень интересной.

Татьяна нахмурилась. Ну почему боги послали ей в напарники такую сволочь? Лавр словно задался целью вывести ее из себя! И надо сказать, это ему прекрасно удавалось. И с этим типом Татьяне предстояло уничтожить целый отряд опасных существ, причем принадлежащих к эльфийской расе? Да Лавр в жизни не позволит ей истреблять своих сородичей! И что же делать? То, что в честном бою против эльфа она не выстоит, Татьяна прекрасно понимала. Лавр был профессиональным воином. Применить магию? Ну, в самом крайнем случае, если ничего другого не останется, придется пойти на такой шаг. Вот только где гарантии, что Татьяне это поможет? Лавр был не просто опытным воином. Он был хитрым, изворотливым и весьма опасным противником. Бельсом, которого нельзя было предсказать и просчитать. Да чего только стоит умение эльфа молниеносно двигаться и моментально реагировать на опасность! Нет, иметь Лавра врагом Татьяне не хотелось. Впрочем, зачем думать о том, что еще не произошло? Для начала стоит взглянуть на эльфов, которые проникли в их мир. И выяснить, действительно ли они так опасны, как кажется. Татьяна подползла ближе к предполагаемому противнику и невольно задержала дыхание. Высокие, белокурые, облаченные в длинные одежды светлых тонов, эльфы производили неизгладимое впечатление. Казалось, что они сошли со страниц старинных легенд. Или с экрана голливудского фильма.

- Ой! - зашипела Татьяна, получив ощутимый тычок под ребра. - Ты что, с ума сошел? - зло поинтересовалась она у Лавра.

- Ты в порядке? - хладнокровно поинтересовался эльф. - Решил перестраховаться. Люди при виде представителей моей расы теряют последние мозги. Было бы в высшей степени неприятно, если бы ты выдала наше присутствие.

- Если я до сих пор от тебя мозги не потеряла, с какой стати от них должна потерять? - ехидно поинтересовалась Татьяна, вешая на себя и на напарника дополнительное заклятье беззвучности.

- Их много. И они истинные эльфы, - выдохнул Лавр.

- А ты что, ложный? - удивилась магичка. - От этих эльфов ты отличаешься только потрепанной одеждой. И обкорнанной шевелюрой. Давай лучше вернемся туда, где сможем без помех обсудить, что нам делать.

- Я так понимаю, убивать эльфов ты все-таки не хочешь? - иронично поинтересовался Лавр у Татьяны сразу же, как только они отошли на достаточное расстояние, и уже можно было разговаривать друг с другом в полный голос.

- Их слишком много. Вдвоем мы с ними не справимся. И потом. Думаю, Террел с Ролумом нас пришибут, если узнают, что мы даже не попытались договориться.

- А я-то думал, тебя впечатлила эльфийская красота, - подколол Лавр.

- Впечатлила, - созналась, вздохнув, Татьяна.

Нет, с этими эльфами определенно надо было что-то делать! Как-то защищаться от них! Ведь единственное, о чем могла думать магичка, когда смотрела на своих потенциальных противников, так это о том, как они прекрасны. Собственно, именно поэтому она и предложила Лавру отойти подальше. Чтобы сосредоточиться и выкинуть из головы всякие глупости. Да, не зря Лавр говорил, что люди от эльфов теряют головы. Но неужели с этим никак нельзя бороться?

- Послушай, Лавр, а то впечатление, которое вы производите на людей, это ваша магия? Или излишняя восприимчивость небельсов?

- А тебе зачем это знать?

- Возможно, нам придется сражаться с эльфами. Ты хочешь, чтобы я во время боя замерла на месте, очарованная смазливой мордашкой? - разозлилась Татьяна. - Я могу повесить на себя магический щит. Но я должна знать, от чего конкретно он должен меня защитить.

- Есть определенные виды магии, которые бессильны по отношению к эльфам. Наш голос и нашу музыку нельзя записать на кристалл, с нас нельзя снять голограмму, и от эффекта, который производит на небельсов наша внешность, невозможно защититься. Так что никакое заклятье тебя не спасет, - вздохнул Лавр. - Но я, так и быть, готов тебе помочь.

- Каким образом? И во что мне это обойдется? - подозрительно поинтересовалась Татьяна.

- К эльфийской магии невосприимчивы только те, в ком течет кровь представителей нашей расы. Я готов пожертвовать пару капель. А взамен - ты подзарядишь все имеющиеся у меня артефакты.

- Артефакты? Ты же мне не доверяешь? - ядовито напомнила Лавру Татьяна.

- Я рискну. Ну так что? Решишься?

- Воспользоваться твоей кровью? - уточнила Татьяна. - Почему бы и нет. А что я с ней должна сделать?

- Выпить! - ухмыляясь, пояснил эльф.

- Хорошо, - неожиданно для него согласилась Татьяна. - Но сначала ты покажешь, сколько у тебя артефактов. А то, может быть, оно того не стоит.

Лавр расстелил плащ и вытряхнул на него все, что у него было. Коллекция получилась внушительная. Татьяна оглядела представшее ее глазам богатство, перебрала его и кивнула головой.

- Пойдет. Я согласна. Сколько будет действовать твоя кровь?

- Около суток.

- Надеюсь, этого хватит. К эльфам вместе пойдем, чтобы мирные переговоры вести, или не будем травмировать их нежную психику? - полюбопытствовала Татьяна, заряжая магией многочисленные безделушки Лавра.

- Вместе. Поддержишь меня заклятьями, если что. Только держись в стороне. И постарайся не влезать в разговор без крайней необходимости, - предупредил Лавр.