Замок на Гиблых Болотах - Андрей Ливадный

Высокогорная рысь, уровень 22.

Она смотрит на нас потерянным взглядом.

Из фрейма (я его уже видел однажды) исчезло слово «питомец».

– Сара? – неуверенно спросил я.

Рысь подошла ко мне, ткнулась твердым лбом в коленку, подняла голову, взглянула вопросительно и печально.

Она меня узнала! Но где же ее хозяйка? Вообще-то по законам виртуального мира питомец не может «потеряться», а если что-то случилось с Кимберли (так вроде бы звали одну из юных дроу, что встретились мне после того первого, памятного телепорта) рысь не должна тут разгуливать сама по себе!

– Ты ее знаешь? – удивилась Энея.

– Да. Встречались. Только тогда она была питомцем одной из дроу, что показали мне дорогу к мастеру Юргу.

Высокогорная рысь потерлась об мою ногу и снова взглянула, вопросительно и тревожно.

– Ты потерялась? – Энея присела. Я заметил, как из колючего кустарника выбрался Мачо (апнувший за это время два уровня), устремился защищать хозяйку, но неожиданно изменил намерения, просто обозначил себя, отнесся к рыси с непонятной мне благосклонностью.

– И где же твоя хозяйка? – спросил я.

Она нервно уркнула в ответ, снова растерянно посмотрела на нас и вдруг затрусила прочь.

– Сара! Вернись! – окликнула ее Энея.

Рысь нерешительно остановилась, оглянулась.

– Если из ее фрейма исчезло определение «питомец», значит, хозяйки больше нет в «Хрустальной Сфере»? – спросила Энея.

– Вообще-то тогда и рысь должны была исчезнуть, – ответил я.

– Ну, на имя она откликается. И на нас не напала. Тебя узнала наверняка. Что же делать?

– Не знаю. Может отведем ее к Юргу, у него спросим?

– Точно! Сара, иди сюда! – позвала Энея. – Пойдем с нами!

Рысь нерешительно вернулась, смотрит все больше на меня, словно точно знает, что у Энеи уже есть питомец.

– Странно это.

– Согласна. Но разве мало мы видели необычного за последние дни?

– Верно, – согласился я, потрепал рысь по вздыбившейся холке и сказал: – Пошли.

Мы снова свернули на тропинку, ведущую к кузнице, и рысь, вопреки ожиданиям, пошла за нами следом, поддерживая некоторую дистанцию. Мачо живо заинтересовался ей, тоже немного отстал.

Вскоре тропа вскарабкалась в гору, затем пошла под уклон, свернула за скалу.

Дверь кузницы открыта.

Сара нервно фыркнула, я обнажил меч, а пальцы Энеи окутало пламя подготовленного к атаке «Инферно».

Переступив порог, мы увидели следы погрома. Похоже на работу мародеров. Ящики выдвинуты, сундуки открыты, слитки металла, инструменты, – все исчезло. Горн давно погас, угли в нем остыли и подернулись пеплом.

Мастера Юрга нигде нет.

Я конечно же расстроился, Энея тоже.

– Давай осмотрим дом? – предложила она.

Мы обошли помещения, но поиски оказались тщетными.

– У тебя не появилось новых заданий?

– Нет, – ответила Энея. – Но он же квестовый персонаж, и не мог пропасть просто так, верно?

Я кивнул:

– Возможно есть сюжет, связанный с исчезновением Юрга[11], но не для нас. Другого объяснения не нахожу.

Книга по-прежнему находится в инвентаре. Я достал ее, пролистал страницы, и вдруг в моем интерфейсе появилось сообщение:

…

Задание «Тайна древнего сплава» провалено.

…

Скупо, неожиданно, непонятно. Провалено и точка.

– Ладно, пойдем, – я расстроен.

На улице нас поджидают Мачо и Сара. Богомол взобрался на скалу, выслеживает кого-то, рысь лежит на солнышке, но интереса к окружающему не проявляет.

– Что же с ней делать? – спросил я. – Оставим тут?

– Давай заберем ее к нам в замок! – предложила Энея. – Ей же плохо без хозяйки, сразу видно!

– Но она больше не «питомец».

– Какая разница? – Энею не волнуют правила. – Сара, пойдешь с нами?

Рысь нервно уркнула, встала, нерешительно подошла ко мне, снова ткнулась лбом в колени.

– Ладно, – я погладил ее. – Не отставай.

К ущелью Двух Ликов мы вернулись незадолго до сумерек.

У подножия статуй нас поджидают четверо гномов.

– Алексатис, Энея, знакомьтесь, это Великий Мастер Валморд, из рода Бронзобородых, Клана Зодчих, – сказал Михиор. – А это Фелиго и Свесбил – Мастера.

Гномы приосанились. Ростом они ниже дварфов, с вида не такие могучие, как Тогиен, но преисполнены достоинства. Усы и бороды огненно-рыжие, в них вплетены медные нити. Одежда добротная, выделанная из толстой кожи.

– Рад нашей встрече. Я Алексатис, а это Энея. Мы основатели Клана Черных Богомолов.

– Наслышаны о вас, – пробасил Валморд. – Хотим взглянуть на замок.

В знак добрых намерений проступили их фреймы.

Ого! А гномы-то сто семидесятого уровня!

– Сразу к делу?

– Веди! – нетерпеливо перебил меня гном. Похоже характер у него тяжелый.

– Хорошо. Детали оговорим на месте. Подойдите ближе, – я взглянул на Энею. Она крепко ухватила рысь за загривок. Мачо устроился у нее на плече.

Хлопок телепорта, секунда дезориентации и мы казались в Зале Возрождения Риона.

Гномы осмотрелись, в их глазах сразу появилась искра неподдельного интереса.

Энея отпустила рысь и та, принюхиваясь, тут же отправилась исследовать зал, издали фыркнула на Стражей Сумрака, а вот эльфа крови обошла стороной.

– Для вас приготовлены комнаты, – обратился я к гномам.

– Для горного народа темнота – не помеха, – ворчливо ответил Валморд. – Достаточно света факелов.

– Хорошо, – согласился я, жестом приглашая их пройти к системе внутренних телепортов.

Еще одно перемещение и наша группа оказалась на площадке внешнего укрепления, – недавно мы с Тогиеном проводили тут эксперимент и обнаружили рунный камень.

Валморд сразу же приступил к осмотру. Двое мастеров неотступно следуют за ним. Первым делом гном подошел к разрушенному участку парапета, некоторое время пристально изучал панораму Риона, затем хмыкнул и вернулся к проломленной стене башни.

– Криворукий дварф работал? – он безошибочно указал на фрагмент кладки, восстановленный Тогиеном.

Не дожидаясь ответа, Валморд прикоснулся к высеченной в камне руне, что-то тихо произнес, и та вдруг начала тускло светиться.

– Стены напитаны древней магией. Это хорошо. Она стала их частью. Посмотрим, достаточно ли силы вокруг, – он замер. Взгляд гнома приобрел бездонную глубину, раздался скрежет, и сразу несколько каменных блоков приподнялись в воздух, окутавшись облачками пыли.

Меднобородые мастера тут же кинулись к ним, точными движениями установили в нужные места, кивнули, и Валморд прекратил молчаливое воздействие.

Участок стены задрожал. По контуру уложенных блоков на миг возникло яркое свечение.

Великий Мастер блаженно зажмурился, с минуту медитировал, затем открыл глаза, жестом указал на виднеющиеся в лунном свете руины барбакана и попросил:

– Перемести нас туда!

– Сможешь? – тихо спросил я у Энеи.

– Конечно, – ответила она, жестом поманила гномов, обняла их за плечи. Сверкнула неяркая вспышка и они исчезли. Среди руин барбакана раздался негромкий хлопок.

Я телепортировался следом.

– Посмотрим…Посмотрим… – Валморд скрестил руки на груди, пока Фелиго и Свесбил сноровисто устанавливали на втором этаже руин ручные лебедки. А гномы, оказывается, запасливые! Все необходимое принеси с собой, у нас с Эней пока ничего не просят.

На этот раз Валморд даже пальцем не шевельнул, наблюдая за работой двух мастеров.

Они зацепили стропами внушительных размеров обломок, приподняли его при помощи механизмов и поместили в нужное, по их мнению, место. Затем при свете факелов гномы принялись искать недостающую часть разрушенного блока.

Найдя несколько фрагментов со схожими сколами, мастера вдруг принялись яростно спорить, – каждый отстаивает свою точку зрения.

Валморд не вытерпел, прикрикнул на них, – жестом указав: берите этот!

Снова заскрипели вороты лебедок, раздался скрежет камня о камень, сколы совместились, сверкнула неяркая вспышка, и… я глазам своим не поверил: участок кладки восстановлен, а на целехоньком блоке не видно даже следа от трещины!

Великий мастер доволен. Похоже Рион пришелся ему по нраву.

– Сколько же они с нас возьмут за такие способности? – тихо спросила Энея.

– Сейчас выясню, – я взобрался по осыпи камней. – Итак, Валморд? – вопросительно смотрю на гнома. Великий Мастер в свою очередь сверлит меня хитрющим взглядом из-под нахмуренных кустистых бровей. В его зрачках отражается свет факелов. – Что скажешь? Ты видел масштаб разрушений. Нужно ли тебе время, чтобы все обдумать?

– Нет, – ответил он. – Мы будем восстанавливать твой замок.

– Тогда остается не решеным вопрос цены.