Океан (сборник) - Андрей Мансуров

Результаты вчерашней работы женщин не заметить было невозможно: огромная куча очищенных добела костей громоздилась почти до пояса.

Походив вокруг, Гар вытянул из глубины кучи приглянувшуюся кость. Похоже, чья-то большая берцовая. Отлично. Женщина явно молодая – следов отложений солей не видать.

Вернувшись к своему шалашу, Гар с равнодушным видом (Воин не должен показывать эмоций, даже если еда очень вкусна!) съел приготовленную порцию вяленого мелко нарезанного мяса с толчёными молодыми побегами Тапы, и позволил себе рыгнуть – знак сытости. Треть оставил жене. Лайя поклонилась, радостно улыбаясь:

– Надеюсь, Господин доволен!..

Он соизволил чуть кивнуть.

У Священного Камня он удобно присел, прикидывая, что на работу уйдёт дня три. После чего принялся придавать круглой кости необходимую форму, с силой водя по шершавому боку.

Через час даже его цепкие тренированные пальцы с огромным трудом удерживали непослушную кость, а результаты были чуть заметны. Чёрт! Похоже, тут уйдёт не три дня, а три недели!.. Он решил сделать перерыв, и ещё походить по вражескому Острову: мало ли…

Недоточенную кость Гар оставил Лайе – уж та ли не позаботится о сохранности!

И вообще, жадней своей второй подруги Гар не встречал! Жаль, первую утащил кашалот: Пе́на была и моложе, и красивей. Зато Лайя умела отлично ласкать…

Но обладала прямо-таки страстью к собиранию и накоплению: всякого «запасного» добра в их шалаше хватило бы на две семьи.

На Острове чужих пока орудовали только Вождь и Шаман.

Внимательно осмотрев Вышку побеждённых, Гар убедился: она куда выше! Вот, значит, почему те обнаружили их, сами оставшись скрытыми Горизонтом… А жерди, из которых Вышка сделана, гораздо длиннее и ровней, чем их. Как же они вырастили такие?!

Ближе и пристальней рассмотрев полые трубки стеблей бамбука, Гар понял, что они искусно соединены при помощи вставленных внутрь втулок на рыбьем клею. А что, молодцы! Надо будет перенять… Чем выше Вышка, тем больше обзор! Соответственно, больше времени на подготовку.

Подойдя к Вождю и Шаману, Гар дважды почтительно поклонился, приветствовав их по очереди:

– Здравия желаю, Вождь! Здравия желаю, Шаман!.. – за что был награждён вполне дружелюбными кивками и вежливыми ответами:

– Здравствуй, Воин! Здравствуй, Гар…

Подумав, Гар присоединился к руководству: те разбирали хранящийся в шалаше Шамана скарб. Шаман указал на кучку предметов, признанных полезными:

– Всё, что найдёшь – складывай сюда!

В шалаше Шамана, впрочем, оказались по большей части всяческие амулеты, традиционно сделанные из кусков костей и прочих частей тела добытой дичи, и несколько ножей и серпов.

Порошки и кусочки чего-то непонятного из многочисленных мисочек и калебас Шаман предпочёл просто высыпать: сомнительные снадобья лучше не использовать. А вот посуда всегда пригодится.

Амулеты, доказавшие недавними событиями свою полную непригодность, Шаман покидал в местный Котёл. Оружие, набранное и по остальным шалашам, Вождь сгрёб и понёс в Арсенал – под Оружейный Навес.

Гар помогал охотно: в любом случае, после сортировки и доработки всё это может пригодиться. Да и «роение», похоже, не за горами – Островок-то становится мал!

А если Аррамы разделятся, полный набор всего необходимого, похоже, уже имеется: хватит на оба Острова. То, что Оружейный Навес почти полон, невольно наводило на мысль о том, что пора!

Пора разделяться! За последние семь лун пришлось построить на и без того тесном пятачке ещё два шалаша!.. Да и женщины ругаются и дерутся между собой всё чаще.

Верная примета!

Вернувшись на чужой Остров, Гар поздоровался ещё с тремя Воинами: все выглядели слегка – и не слегка – утомлёнными вчерашней излишне обильной трапезой, и неторопливо ходили вперевалку, так же, как и он, высматривая чего полезного…

Однако Гару повезло: он нашёл возле Котла чужих, очевидно недоброшенное в полумраке ночи, ожерелье из костей фаланг пальцев. Уже неплохо.

Гар надел побрякушки пока на свою шею – знал, что Лайя будет довольна. Ну вот обожает она ненужное барахло в виде украшений!.. И ещё кое-что она обожает. От чего, впрочем, и сам он никогда не отказывался…

В одном из шалашей, покопавшись под циновкой, он нашёл щель в настиле. Тайник!

Хм… Зуб ихти́риса тоже пригодится: кривоват немного, но куда прочней древесины! Если привязать его к древку тонкими ремешками, получится почти как у Саммира!..

А это что за?..

Решив изучить странный предмет позже, в шалаше, когда вокруг не будет посторонних глаз, Гар засунул его в недра набедренной повязки.

Послонявшись ещё, он оторвал кусок нежного молодого побега Тапы и разжевал. Усталость и сонливость как рукой сняло. Всё-таки Тапа – великая Благодать! Хвала Господу.

Лайя ожерелью обрадовалась.

Только что в ладоши не хлопала. К его приходу еда была готова – теперь мочёная мякоть Тапы с размоченным же мясом и кашицей из планктона. Их вкус нравился Гару куда меньше, но раз положено чередовать, надо чередовать. Уклад жизни и рацион должны соблюдаться.

Странный овальный предмет, похожий на амулет, он после изучения хотел выкинуть, но Лайя прибрала и его, резонно заметив, что «это-то всегда успеется!..»

После обеда он долго думал: то ли пойти поточить ещё, то ли поспать…

За него решила Лайя: её авансы и нежные касания не заметить мог только слепой. Или старый. Так что добрый час Гар был сильно занят.

А уж после всех игрищ идти точить как-то расхотелось… Его снова разморило. Лайя прилегла рядом, довольно улыбаясь.

Ещё бы: столько удовольствий за раз! Тут тебе и ожерелье – похвастаться перед женщинами. И любовь… Повезло ей с мужем: хоть и молодой, а достойный Воин. И хозяйственный. Всё – в дом!..

Когда Гар проснулся, еда опять была готова: снова мелко резаная вяленая рыба – на этот раз сардины – и свежеприготовленная сердцевина клубневых наростов. Вот её вкус Гару нравился. Поэтому Лайе он оставил немного меньше трети – она мучнистую массу не любила.

Но есть её – надо! Иначе тело начнёт болеть! И дети не будут развиваться, как положено.

Гар с интересом взглянул на живот подруги. Хм. Задержка на почти три месяца однозначно вроде указывала на положительные результаты его стараний… Но внешне пока ещё ничего не заметно. Странно. А, ладно, проявится рано или поздно. У них будет сын. Воин. Он это чувствовал. И уж им-то он будет гордиться… Жаль, его первая жена не успела родить.

Ничего, что Лайя немолода. Зато опытна и здорова. И вторую положенную ему жену, когда он достигнет соответствующего возраста, явно будет унижать и нагло гонять… Но детей ему сможет родить ещё немало.

Пока же, с помощью Господа, хорошо бы, чтоб благополучно выносила их первенца.

Предаться мечтам и философии, впрочем, помешали чисто физиологические процессы.

Пришлось идти к месту Облегчения, наблюдая, как на пустой пока Площади незамужние девочки и согнутые годами неплодные вдовы тщательно обрабатывают снятую с врагов кожу. Ладно, кожа ему не нужна – пока у него есть подходящие куски…

Так что пусть Лайя отдыхает: ей только что пришлось немало попотеть!..

Сидя над Котлом в одной из мужских кабинок, отделённый от остальных тонкими циновочными перегородками, Гар прикидывал – остаться ли ему на старом Острове, когда начнётся Роение, или перебраться на новый?.. Шансов стать Взводным на старом явно больше: вся ретивая молодёжь наверняка уйдёт строить собственное Будущее.

А он – если правильно поведёт себя! – может стать начальником, а там, глядишь, и Правой Рукой… Да и староват уже Вождь становится!

Кряхтение в соседней кабине отвлекло его от радужных карьерных планов. Пора вылезать.

Он встал, вышел. Но острый аммиачный запах преследовал его и после того, как он прошёл за атолл к пляжу – помыть руки. Конечно, привыкаешь ко всему – и вонища из Котла со временем принимается как нечто само собой разумеющееся, но…

Но всё-таки хорошо, что почти вся относится ветром вперёд по курсу. Да и жилья в передней части Острова никогда не строят. Зато иногда по запаху можно обнаружить догоняющий их или пытающийся подкрасться Остров даже быстрей, чем с Вышки.

После ужина, когда Солнце торжественно скрыло своё величавое лицо в волнах Океана, Гар, как и многие другие, отправился к Шаману – послушать рассказы о славном прошлом Племени Аррамов.

– … и числом превосходили наших Воинов почти вдвое! Однако мудрый Юра́ велел всем встать за гребень атолла, и поднять над собой щиты, словно это силуэты людей! Глупые Враги так и посчитали! И когда их брошенные копья разбились или вонзились в щиты, наши доблестные Воины выскочили из укрытия. И ринулись на почти безоружного врага! Все копья нашли себе жертву!.. И смели врагов неудержимой лавиной – так, как Океан слизывает щепку с пляжа!