Океан (сборник) - Андрей Мансуров
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лайя схватилась руками за рот – удержать крик отчаяния. Но её глаза всё и так сказали Гару! Хоть один человек – не считая Шамана! – верит в него. И переживает за него.
– Ладно, думай над моими словами, и помалкивай, – он кивком указал на заклятых подруг с интересом пялившихся на них, – А мне приказано продолжать Рыбалку.
Ныряя, он оглянулся. Лайя ещё стояла у кромки воды, и прикрывала рот ладошками…
Под водой Гар пришёл в себя. Хлебнул водички, потряс гривой волос – выгнать пузырьки воздуха. Посмотрел, как они поднимаются к поверхности…
Вот и конец его старому Миру. Во-всяком случае, для него!
Вопрос только, надолго ли он сам останется в живых! Нарушителей Заветов съедали и не за такое!..
Перевернувшись головой вниз, он поплыл вдоль корневищ и пазух – Рыбачить.
Ему везло: вскоре ещё два крупных омуля оказались в корзине Лайи.
Когда он убивал их, привычно отрубая голову, и Лайя перекладывала скользкие тела в корзину, они с женой смотрели друг другу в глаза. Но ничего не говорили. Всё было понятно и так.
В полдень Вождь велел дать сигнал рындой – Рыбалку прекратили. Традиции и Заветы Кодекса свято соблюдались и здесь, на чужом и крохотном Островке. Ну правильно: если повыбить всю рыбу дочиста, она может и никогда больше не поселиться в таких удобных плавучих джунглях…
Женщины понесли корзины с последней добычей на Площадку, где старухи и молодые девочки вовсю разделывали добытых рыб, Гар пошёл сразу в их шалаш. Нужно ждать вечера. Раньше Площадку от обильного улова не освободят. А других удобных и ровных мест для таких работ на Острове нет.
Лайя задержалась. Но когда пришла, казалась ещё печальней, хоть и улыбалась Гару сквозь силу. Он понял, что его дела ещё хуже, чем он мог предположить: не иначе, Изгнание!
Он молчал, считая, и не без оснований, что как муж и Воин окончил свои обязанности. Теперь он – пария, хуже Отверженной! Человек, осмелившийся бросить вызов Догматам Веры!..
Однако его жена, похоже, считала по-другому. Она добросовестно приготовила еду. И подала ему – как обычно! Неужели… Она не побоится пойти против Племени?! Он узнает это сегодня. Узнает ещё до захода солнца.
Перед закатом всё Племя стояло вокруг Площадки.
В центре её, отделённый от всех пустым пространством не менее пяти шагов – ближе к вероотступнику подходить боялись! – стоял Гар. Он старался держаться спокойно и с достоинством, но поминутно кулаки сжимались как-то сами по-себе, а зубы были стиснуты так сильно, что ему поминутно приходилось расслаблять их, чтобы облизать сохнущие губы.
Вождь очень долго молчал. Наверняка с расчётом – к концу паузы у всех членов Племени от нервного напряжения уже зудело во всех местах, где только возможно!..
Наконец, когда Солнце коснулось кромки Океана – точно! Вождь ждал наверняка этого! – он сказал:
– Племя Аррамов! Я, ваш Вождь, заявляю: сегодня было совершено страшное Кощунство! Гар, бывший Воин третьего Взвода, заявил, что видел Землю там, под водой! Не буду лишний раз напоминать вам, что это – дерзкое отрицание всех основ нашей Веры, и преступление против Заветов Предков: считать, что есть какая-то «земля» в нашем Мире Океана! И человек, «видевший» землю – не более, чем лжец! Или… Кто-нибудь ещё «видел» землю?! – голова Вождя резко вскинулась, злобный взгляд обошёл ряды.
Под этим взглядом даже шагнувшие было вперёд Саммир и Жорес быстро отступили назад и потупили взор. Гар понял, что всё: свидетелей не будет. Как и желающих подраться с Вождём за Правду.
И трусами назвать Воинов нельзя: отступник открыто пошёл против Веры!.. Они же не хотят присоединиться к нему в Котле…
– Пламя Аррамов! Если бы это был кто-либо другой, а не доказавший своё мужество и зоркость Гар, я бы велел казнить его на месте, чтобы не разносил дурацкие слухи… Но Гар – Воин в полном расцвете сил, и с отличным зрением… Поэтому я спрошу в последний раз при всех: Гар! Признаёшь ли ты, что видел внизу просто очень большую Манту?!
Ну вот и настал момент истины! Если сейчас он отступится от своих слов – навсегда потеряет уважение всех, даже женщин! И Лайя, если не уйдёт от него, будет вечно терпеть насмешки и презрительный взгляды. А он сам… Да что говорить! Сгноят!..
С другой стороны, не отступить от своих слов: почти наверняка – Котёл!
И чего же он стоит? Воин ли он? Мужчина? Хватит ли ему мужества?..
Он не заметил, как его голова как бы сама по себе, влекомая какой-то внутренней силой, поднялась, и запёкшиеся губы разлепились. Голос прозвучал громко и ровно:
– Я, Гар, бывший Воин третьего Взвода, при всех повторяю: я видел Землю. Наш Остров проплыл над нею медленно, и до неё было не больше семидесяти метров! И я не отрекусь от своих слов!
Заходящее солнце било прямо ему в глаза, но он не опустил их, а гордо обвёл взглядом всё Племя. Кто-то отвёл взор, кто-то опустил глаза. Бывшие соратники чуяли: он прав… Но вслух сказать что-либо, противное Вере, никто не осмелится!
Большинство поторопилось перевести взгляд на Вождя. Что он решит, то и верно!..
Вождь не смог сдержать злобной гримасы:
– Твой ответ слышали все. Слушайте же, Аррамы, моё решение.
Вождь взял ещё одну паузу. Но не такую большую, как первую.
Он явно почуял сочувствие соплеменников к отступнику, и не желал, с одной стороны, чтобы тому сочувствовали. А с другой – чтобы подрывался его авторитет. Он же – Вождь! Он нашёл хитрое решение!.. Никто не скажет, что он – убийца! Но и не защитить Веру он не может…
– Гар, бывший Воин третьего Взвода! За своё отступничество от Заветов Предков и Святой Веры ты достоин смерти на Священном Камне! – Послышался глухой ропот. Племя явно казалось недовольным. Значит, он, Вождь, решил верно, – Но! Учитывая твои прошлые заслуги перед Племенем, я заменяю смерть – Изгнанием! У тебя есть ночь на сборы! Завтра, с восходом солнца, ты должен покинуть Остров нашего Племени. И отплыть на маленьком Острове туда, куда поведёт тебя твоя собственная воля! Отныне ты – не Аррам! Выбери себе другое Второе Имя!
Тишина, повисшая над Площадкой, показала Вождю, что его тактика принесла свои плоды: никто не ждал такого! Отлично: он не деспот и не тиран! А то, что выжить одному на крохотном Островке, или отбить нападение других Племён абсолютно невозможно, ничего не значит! Всё равно у того, кто остался в живых, есть хоть какая-то надежда!.. А, кстати…
– Я спрашиваю вас, Аррамы: желает ли кто-нибудь добровольно присоединиться к Изгнаннику Гару и перестать считаться Аррамом?! – эту символическую формулу надо произнести! Иначе Приговор будет считаться незаконным, а церемония – неполной!
Чёрт! Вот уж не ждали!..
В круг вышла Лайя, и, подойдя к Гару, встала чуть сбоку и сзади.
– Ты, женщина, готова лишиться Племенного Имени, и присоединится к Изгнаннику?
– Да, Вождь, Да, Племя Аррамов! Я выбираю Изгнание! Добровольно. И готова последовать за своим мужем, куда бы ни повели его Господь и Судьба!
Гару показалось, что Вождь весьма удивлён поступком Лайи, и никак не может закончить дело.
Однако Глава Аррамов ни слова не сказал против её решения.
И смог продолжить Церемонию, задав положенный вопрос:
– Желаешь ли ты что-нибудь сказать Племени перед уходом, Изгнанный?
Гар посмотрел себе под ноги. Поднял голову и взглянул на людей, плотной стеной стоявших вокруг них с женой. Снова повёл глазами по кругу.
Под его пристальным взглядом большинство Воинов снова стыдливо опускали глаза, не в силах встретиться с его горящим сознанием собственной правоты, взором. Похоже, большинство до сих пор считало, что Гар, с его практичным подходом к жизни и острым зрением, и вправду мог что-то видеть…
Но вступиться за его Правду никто не решился. А вот Правда Аррамов в том, что… Вождь всегда Прав! Тем более что земля скрылась, похоже, навсегда!
– Да, я хочу сказать. – Гар смело взглянул прямо в глаза Вождю. Теперь, когда Решение принято, высказано, и его судьба предрешена, бояться больше нечего. Он снова, уже куда спокойней, и даже найдя в себе силы сложить ртом ироничную улыбку, обвёл взглядом всех мужчин:
– Племя Аррамов. Для меня было честью жить с вами здесь, на Острове. Обучаться всем ремёслам, запоминать древние Легенды, рыбачить, сражаться с врагами. Всему, что я умею, я научился здесь! Я… благодарен за это. Но есть то, что не нравится мне сейчас в вас! Вы все молчите. А ведь вы не можете не понимать, что отправляя… – он коротко глянул на жену, – нас в Изгнанье, обрекаете на ту же смерть! Только медленную, отсроченную… Потому что рано или поздно какое-нибудь другое Племя догонит этот крохотный Островок, и нас убьют. Или большие десятиноги выберутся на пляж и схватят нас. Или… Смерть в нашем Мире многолика. И раз вы не убили нас сразу, дайте нам хотя бы шанс!
