Океан (сборник) - Андрей Мансуров
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– … и числом превосходили наших Воинов почти вдвое! Однако мудрый Юра́ велел всем встать за гребень атолла, и поднять над собой щиты, словно это силуэты людей! Глупые Враги так и посчитали! И когда их брошенные копья разбились или вонзились в щиты, наши доблестные Воины выскочили из укрытия. И ринулись на почти безоружного врага! Все копья нашли себе жертву!.. И смели врагов неудержимой лавиной – так, как Океан слизывает щепку с пляжа!
И повергли в тот великий день сорок пять врагов. И ещё потом убили в тот же день семьдесят семь женщин и детей… – монотонно-заученный голос навевал дремоту.
Но Гар плескал себе в лицо воды из Колодца, и старался запомнить – может, кое-что из опыта Предков пригодится ему, когда он дослужится до Взводного, а там, глядишь, и до… Это наверняка пригодится! Коварства его Предкам – не занимать! Мало ли каких хитростей не применяли как враги, так и свои же!.. А кто предупреждён – тот вооружён!
И точно:
– …младший сын от первой жены, по имени Лавса́н, ударил Вождя палицей по голове во сне, и задушил – чтобы не было следов! Как будто Вождь скончался от старости! Но вторая жена видела, и сразу побежала к Шаману, потому что…
Хм-м-м… А может, ему стоит сделать себе и палицу? Вон: костей ещё – несчитано-немеряно. Выбрать можно. Но не хочется. Да и не видел Гар смысла в палице. Она тяжёлая. И бить ею можно только по голове! И то: толк будет, если – со всей силы!..
Нет, он, конечно, тренировался и с палицей. Но куда ловчей у него выходило с серпом и копьём. Хотя…
Вождь должен владеть любым оружием так, чтобы научить любого молодого. Придётся сделать. И научиться.
Гара отвлекли от мыслей повышенный тон, да и сами слова, произнесённые слева от него. Там Саммир осаживал ретивого Роба:
– …нет, ты убил только одного в этот раз! Второго добил Дорни! Я не слепой! – пришлось Вождю прикрикнуть на буянов: речь Шамана прерывать нельзя! Впрочем, час воспоминаний как раз закончился, и Вождь подошёл к повздорившим:
– Что за шум, Воины Аррамов? Кто-нибудь собирается бросить Вызов?!
– Да, Вождь! – У Роба в горле клокотало, – Здесь, в присутствии Воинов и Вождя, я, Роб, Воин Второго Взвода, вызываю оскорбившего меня Саммира на поединок за Правду! Он сказал, что я убил в этот раз лишь одного врага, а я убил двух!
– Принимаешь ли ты, Саммир, Вызов Роба?
Ещё бы ему не принять! Потеря лица и жены! Да и стыдно Воину не отстаивать своих слов!
– Я, Саммир, Воин первого Взвода, принимаю Вызов Роба на Поединок за Правду! Он убил в этот раз лишь одного врага, второго добил Дорни!
– Дорни, Воин второго Взвода! – Вызванный Вождём неторопливо протиснулся в первый ряд окружившей распалённых спорщиков толпы, – Ты желаешь поддержать кого-нибудь?
Дорни поколебался. Но вряд ли от страха. Отвагой и лютой злобой к врагам он превосходил, наверное, всех совзводников. Да и остальных Воинов. Сколько раз Гар видел, как он всё втыкал и втыкал оружие и рвал с диким рёвом на куски уже мёртвое тело поверженного…
Нет, такой не станет колебаться из-за страха! Вероятней всего, он просто не помнил, кого действительно в пылу угара убил. Или добил во время ночной схватки!
Наконец Дорни сказал:
– Да, Вождь. Я поддержу Саммира. Я готов биться в Поединке за Правду с Робом, Воином второго Взвода. Он убил одного врага.
Воины двинулись в стороны, расчищая Площадку. Из шалашей стали подтягиваться женщины, а из яслей – мальчики постарше.
Круг для Поединков освободили быстро.
Поверхность площадки ещё была влажной после того, как женщины смыли отходы, оставшиеся от выделки кож. Сами кожи теперь висели с подветренной стороны Острова, но запашок разносился и проникал всюду – перебиваемый лишь острым и всепроникающим запахом Жижи…
Вождь вышел на середину. Все притихли. Замолчали даже пискливые младенцы.
– Внимание, Аррамы! Только что Роб, Воин второго Взвода, бросил Вызов Саммиру, Воину первого Взвода. Битва за Правду! Свидетель Дорни, Воин второго Взвода, поддерживает Саммира. Выйдите, бойцы!
Из плотной толпы обступивших Площадку вышли названные: Роб с северной стороны, Саммир – с южной. Дорни, скрестив руки, встал в первом ряду зрителей.
– Я, Вождь Аррамов, властью данной мне, разрешаю этот поединок за Правду. Бойцы, соблюдайте Правила! Нарушивший подлежит Наказанию! Бой ведётся до потери сознания, или признания бойца побеждённым!
Сделав паузу для осознания собравшимися соплеменниками напряжённости момента, Вождь выкрикнул:
– Сходитесь!
Правила Гар знал чуть ли не с пелёнок: в горло и пах не бить, до смерти не душить, костей не ломать… Впрочем, Правила знали даже женщины и дети, их зазубривают наизусть.
Освещённые пепельно-серебряным сиянием Луны, бойцы были видны почти так же хорошо, как и днём. Хуже было видно тёмную Площадку: где бугры и узлы корней, где ямы…
Роб, пораскачивавшись в стойке, решил начать: стремительно махнул ногой, сделав выдох: «Ки-я-а!..» Саммир и не подумал увернуться: своего противника он явно считал дохляком.
Гар не мог не отметить, что Роб весит килограмм на десять меньше. Но бугры натренированных мышц на его лоснящемся от пота теле от этого не смотрелись хуже: как более лёгкий, он и бил чаще, и уворачивался от выпадов противника быстрее и удачней!
Тактика Саммира вскоре вышла ему боком: кровь из рассечённой брови застилала глаз, вынуждая всё время стряхивать или утирать её.
Подловив один из таких моментов, Роб прыгнул с разворотом.
Гар подумал было, что тот промахнулся – но нет! Изучив, что Саммир почти всегда уходит от ударов влево, проворный и молодой соперник всё рассчитал! Именно чуть левее лицо Саммира нога Роба и нашла.
Удар пришёлся точно в челюсть! Саммир упал ничком, не издав ни звука.
Убедившись, что Саммир не встаёт, Вождь объявил:
– Чистая победа! Победил Воин первого Взвода Роб! Правила не нарушены.
Все заулюлюкали. Гар усмехнулся: шуму от болельщиков куда больше, чем Воины производили, даже одержав победу над Врагом! Если где-то за горизонтом скрывается очередной Остров, по таким проявлениям страстей их найти куда легче, чем увидеть с Вышки!..
Две жены Саммира, каждая за руку, уволокли своего поверженного господина в семейный шалаш. Сегодня он точно окажется не в состоянии кого-нибудь из них осчастливить…
– Дорни, Воин второго Взвода! Твоя очередь! Внимание! Поединок за Правду!..
Дорни не стал ждать, когда расхрабрившийся Роб нанесёт ему множество ударов. Присев в позицию Богомол, он легко отбил все удары руками, и, блокировав очередной удар ноги левым предплечьем, правой рукой, кистевым хватом нанёс очень сильный удар в бедро Роба у самого паха.
Такой удар считался на грани фола.
Но именно что на грани!
Лицо Роба исказила ужасная гримаса, ему явно попало в нервный центр. Пока он застыл, парализованный болью, Дорни очень спокойно нанёс простой удар: левым кулаком в челюсть!
Гару показалось, что Дорни не вложил в удар всей силы и быстроты…
Однако эффект сказался сразу: Роб упал – точно как до этого Саммир. И не поднялся.
– Чистая победа! Победил Воин второго Взвода, Дорни! Правила соблюдены. Я, Вождь Аррамов, данной мне властью объявляю: Правда – за Саммиром и Дорни!
Ну вот. Теперь, когда единственная жена, заботливо оттаскивающего своего побитого, но державшегося с честью мужа, расскажет ему о произошедшем, тот не посмеет больше утверждать, что убил в тот раз двоих!..
Гар подумал, что борьба Арата, так тщательно культивируемая их Племенем, применяется почти исключительно для Поединков. При битве с врагами у тех обычно оказывается слишком много оружия, чтобы дело доходило до рукопашной! Да и легче поразить противника с большой дистанции: что метнув копьё, что взмахнув серпом! Впрочем, надо бы всё равно позаниматься. Пока же он явственно видел, что даже Роб и Саммир сильней и опытней его…
Толпа разошлась, громко и увлечённо обсуждая Поединок. Теперь женщинам Племени на добрых пять дней хватит материала для сплетен. Гар не переставал удивляться: вроде женщины Аррамов практически бесправны, и не участвуют ни в управлении жизнью Племени, ни в битвах… Но как-то так получалось, что именно то, что они между собой обсуждали, потом высказывали вслух и их мужья… Причём высказывали как своё, важное и разумное!
Впрочем, Главные Решения всё равно оставались за Вождём и Шаманом.
Ночью Гар спал отлично: как бревно храпел почти до рассвета. Не проснулся даже когда Лайя переворачивала его на бок – Га́нна, соседка слева, сказала, что храп будит Жоре́са, её мужа. Так что о своих ночных «руладах» Гар узнал только утром, от заботливо укрывшей его циновкой жены. Они посмеялись. Он прилёг на бок, подперев голову локтем.
