Под созвездием чёрных псов - Игорь Негатин

По левую сторону виднелась бухта, где стоял брошенный корабль. Небольшой, похожий на драккар викингов. Он был вытащен на берег и закреплён канатами. Мачты не было. Судя по обломкам — штормовым ветром сломало. На левом борту, чуть выше ватерлинии зияла пробоина. Да уж… Неплохо досталось пиратам, чтобы им, паскудам, утонуть на мелком месте!

Любоваться на брошенную посудину времени не было. Спустился на первый этаж и рядом с лестницей увидел ещё один проход, который не заметил сразу. Нет, я понимаю, что за один час все здешние закоулки не обойду, но сюда решил заглянуть. Оказалось, что это кладовая, состоящая из четырёх комнат соединённых между собой узкими проходами. Причём не разграбленная и прилично набитая разными полезными вещами!

В первой комнате был небольшой штабель деревянных ящиков, несколько мешочков с перцем и два мешка с солью. Рядом с ними стояло три глиняных кувшина, с деревянными, плотно закрывающимися крышками. Судя по жирным подтёкам на одном их них — масло. Литров по сорок каждый. Были ещё какие-то коробочки и мешочки, но я их не рассматривал.

В следующей комнате, вдоль одной из стен, высились бочки. Девять штук. В крайнюю был ввинчен кран, под которым стоял маленький бронзовый кувшинчик. Попробовал содержимое. Хмыкнул и попробовал ещё. Оказалось, что в бочке приличное красное вино. Хорошая находка. Особенно для раненых. Ну и вообще, — для здоровья полезно. Если пить в меру.

Третья комната забита штабелями разномастных мешков с сыпучими продуктами. Не смотрел, но думаю, что крупа. Тоже хорошо.

Последняя комната была закрыта деревянной, плотно прилегающей дверью. Замка не было. Отодвинул деревянный засов, открыл дверь и чуть не задохнулся от пряного запаха разнообразных копчёностей. На деревянных балках висели колбасы, окорока и нечто похожее на испанский хамон. Так… Смерть от голода нам не грозит. Я нашёл на кухне кувшин и налил в него вина. Потом отрезал кусок копчёного мяса и выбрался наружу.

Парни уже проснулись. По крайней мере Димыч уже выполз из сарая наружу. Он лежал рядом с сеновалом и тяжело дышал.

— Ну ты как? — спросил я.

— Бывало и хуже, — кивнул он. Даже не кивнул, а глаза прикрыл.

— Сейчас сварю вам кулеш и подзаправитесь немного, — я легонько похлопал его по плечу и пошёл на кухню.

Пока я готовил суп из солонины с крупой, совсем рассвело. Покормил узников и начал с ними знакомиться. Сильно расспросами не утруждал, но хотелось выяснить: что это за люди и как сюда попали. Пока я разговаривал, Димыч устроился неподалёку и пил горячее вино.

Первый паренёк оказался из деревушки, расположенной к западу отсюда. Обычный рыбачий посёлок. Домов тридцать. Разбойники её разграбили прикрываясь именем чёрных рыцарей. Даже местную знахарку сожгли, чтобы подчеркнуть свой статус. Ну да, конечно! Борцы с нечистью, осьминога им в задницу! Плевать, что не влезет! Сапогом утрамбуем!

Всех родных убили. Парню недавно исполнилось восемнадцать лет. Черноволосый, худощавый, но жилистый. Выносливый. Зовут его Ольгдир. Рыбачил с отцом, охотился на морского зверя. Разбойники пригнали его сюда и хотели заставить прислуживать, но парень оказался с характером. В итоге — избили и бросили в темницу, чтобы подумал на досуге.

Вторым оказался Элуф. Рыжеволосый паренёк, захваченный разбойниками на дороге. Крепок, широк в плечах. Даже несмотря на худобу — крепок. Только выносливости у таких маловато. В общем, — спринтер, а не стайер. Парень направлялся в Сьёрра, где должен был пройти обучение у одного из гномов. Будущий рудознатец.

— Откуда ты родом? — спросил я.

— Из города Кларэнс, — сказал он. — Отец служит управляющим на шахтах Робьена норр Кларэнса. Это норр нашего города.

— Управляющим, говоришь, — хмыкнул я и посмотрел внимательнее.

Этот парень ещё вчера показался мне знакомым. Теперь, когда он поел и бледность немного спала, то сходство только усилилось. Бьюсь об заклад, что это внебрачный сынок самого норра! Бастард, если коротко. Видно жёнушка управляющего больно пригожа и мила, если норр согрешил.

Точно, даже сомнений быть не может! Парень, таким знакомым жестов вытер пот со лба, что я улыбнулся. Он сынок того самого Робьена норр Кларэнса, которого мы спасли от разбойников.

— И что, ваш норр так щедр, что всех своих рабочих посылает учиться к гномам?

— Робьен норр Кларэнс добр к своим людям! — ответил Элуф и попытался гордо дёрнуть подбородком. Получилось плохо — слишком слаб.

— Да, — проворчал я и почесал бороду. — И ещё он очень вежлив. Ладно, потом поговорим.

Оставил парней хлебать похлёбку, а сам перебрался к Димке Воронову.

— Ну что, земеля, живой? Оклемался немного?

— Есть немного, — прохрипел он. — Ты сам то как? Давно здесь?

— В Асперанорре? — уточнил я. — Нет, недавно. Слушай, браток… У нас проблемы.

— А когда их не было, этих проблем?

— Ну да, конечно. В общем, дело в следующем, — я сделал небольшую паузу. — У меня здесь четыре воина, гном-кузнец, учитель-наставник и одиннадцатилетний паренёк.

— Неплохо… Вижу времени не терял… Здесь, это где?

— Неплохо, — кивнул я. — Но сейчас я сижу здесь, а они в деревне, до которой четыре часа ходу. Если до завтра за ними не вернусь, то они, подчиняясь моему приказу, уйдут на север.

— А что на севере? — прохрипел Димка и даже попытался улыбнуться. — Эльфийки слаще? Наши южные кому хочешь фору дадут. Ты уж поверь…

— Там у меня деревенька.

— Деревенька?!

— Да, приобрел по случаю. Один старик отдал за бесценок.

— Да ты, Серёга, уникум. Иные к нам босиком приходили. Если по дороге не подыхали…

— Обидно было бы выжить и подохнуть.

— Что верно, то верно, — кивнул он и прикрыл глаза.

— Но теперь другая проблема появилась. Чтобы защитить этот замок, надо сюда вызвать моих парней. Но и тут незадача — мои вороны где-то шляются, а ваши вообще разлетелись.

— Ты что и с воронами умеешь общаться?

— Да.

— Влад… Влад научил? — тяжело дыша спросил Димка.

— Как то само собой получилось. Но разговор сейчас не о птичках. Надо вызвать парней.

— Я не хочу тебя расстраивать, Серёга, но думаю, что в деревне тебя никто не ждёт. И разбежались твои мальчики по сторонам. Никогда не доверял наёмникам.

— Нет, не думаю. Они дали клятву служить. И уверен, что не обманут.

— Ну… Тебе лучше знать… Иначе, мы с тобой здесь и подохнем…

— Если мне отправиться в деревню самому, — начал рассуждать я, — то это значит оставить вас здесь. Вроде бы и не страшно, но видишь ли, — разбойники могут вернуться.

— Когда?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Но толстяк утверждал, что со дня на день.

— Езжай, — прохрипел Димка.

— А как же ты?

— Да ладно тебе… Не первый раз…

— Нет, так дело не пойдёт. Своих не бросаю.

— Серёга, ты погоди героя играть, — прохрипел Воронов. — Лучше помоги подняться.

— Что, у тебя есть парочка автоматов в заначке? Очень было бы кстати. И станковый пулемёт впридачу.

— Нет, нету… Даже арбалетов не найдём. Но выход есть. Помоги подняться…

44

Выход был не самым лучшим, но выбирать не из чего. И придётся послушаться Димку, который в этом замке не первый месяц живет. Если быть точным — он здесь уже полтора года обитает. Я молча выслушал его предложение и взвесил «за» и «против».

— Иначе, — хрипел Воронов. — Иначе мы здесь и ляжем. Оно тебе надо?

— У меня арбалет есть, — сказал я. — Среди вещей Макса нашёл. Оставлю его тебе.

— Бестолку, — попытался отмахнуться Димка, но только рукой шевельнул. — Ни натянуть, ни выстрелить не смогу. Давай, Серый, не тяни кота за все подробности. Вернёшься, тогда и посидим, и поговорим.

— Сейчас парней к тебе перетащу и уеду.

— Я помогу…

— Лежи уж, помощничек!

В общем, так и порешили. Парни укрываются в донжоне и сидят там. Взломать двери будет сложно. Тем более, что изнутри всегда можно из арбалета стрельнуть. Если зарядить смогут.

Я вывел Найду за ворота и привязал к дереву. Потом закрыл замковые ворота и вернулся в донжон. Наглухо запер двери, принёс еды и вина, чтобы скучно не было. Местных отвёл на второй этаж, а Димка остался на первом.

— Давай, земеля, — прохрипел он. — Вали отсюда.

— Ладно, — кивнул я и подошёл к колодцу. — Не скучай.

Да, плох был бы замок, если бы в нём не нашлось несколько потайных выходов из донжона. Как рассказал Димка, пока я его тащил наверх, их здесь целых четыре. Два ведут за пределы замка и ещё два — во внутренний двор. Для вылазок, если в осаду попали.

Один из тайных выходов был сделан в колодце. В двух или трёх метрах над поверхностью воды. Сверху не заметишь, как ни старайся. Второй, — выводит прямо на берег моря. Это уже на случай бегства. Проход там жутко запутанный. Димка начал объяснять, но я только отмахнулся: