Противостояние - Георгий Левин

Во дворе родового поместья АРИДОВ были накрыты столы для поминального обеда. Они предназначались для придворных и высших чиновников государства, а для членов семьи Властелина в обеденном зале был накрыт большой стол. Возле него стояли кресла, перед каждым креслом стояло блюдо и кубок для вина. Пять блюд и кубков были пустыми, остальные блюда были заполнены едой, кубки вином. Каждый кубок был накрыт ломтем хлебной лепёшки. Это были места всех усопших членов семьи династии, они принимали в свой круг дух ушедшего из жизни своего потомка. Члены семьи, живые, провожали его и поминали своих ушедших из жизни предков. Согласно законам, древнего ритуала, мужчины должны были оставаться за этим столом до утра. Но здесь ДАКАТА нарушила этот закон. Она объявила о том, что её и её сына курс лечения окончен, они должны пройти осмотр их лечащего лекаря старого ДАРОНА, который остался во дворце Властелина в столице. Она и так задержалась на полторы декады, поэтому очень беспокоиться, ей нужно срочно уехать. Понятно, что её больной сын будет сопровождать её. Отъезд был назначен сразу после окончания обеда. Было ли это предлогом поскорее уехать? Похоже да! ДАКАТА с трудом скрывала свою радость, скорби от потери брата не было места в её душе. Властелин, внимательно посмотрев на дочь, кивнул. В чувствах людей он разбирался хорошо, но его отношение к этому на его бесстрастном лице прочесть было невозможно. Истинные свои чувства он умел скрывать хорошо. ЗАРИКА покинула стол вместе с сестрой погибшего мужа, она соблюдала древний ритуал проводов духа погибшего. Дед и внук остались за столом одни. Так молча, они и просидели до рассвета, каждый занятый своими мыслями.

Глава девятая. Новый хозяин кольца АРАНА

Новый день наступил. Если бы не смерть ОРАТА, это был бы радостный день. В этот день АРЕТУ исполнялось семнадцать лет! В его жизни это был дважды замечательный день. Он с завтрашнего утра должен был начать службу в учебной малой манипуле кандидатов в "ролы". Но смерть отца, омрачила первое и отсрочила второе. После обеда был назначен отъезд Властелина и внука в столицу. Государство требовало внимания. Властелин-отец проводил в последний путь своего сына, выполнил древний ритуал и теперь уступил место Властелину-правителю. ЗАРИКА осталась в родовом поместье, таково было её желание. С Властелином она простилась накануне, а сегодня утром вошла в покои выросшего сына. Он ещё спал. ЗАРИКА подошла к нему, стала у его ложа и некоторое время смотрела на лицо спящего сына. Как и в детстве, он странным образом почувствовал её и узнал, улыбнувшись, открыл глаза и сел на своём ложе. ЗАРИКА села рядом, обняла его, поцеловала в лоб, отстранилась и сказала:

— Сегодня тебе исполнилось семнадцать. Ты стал воином. Эти радостные события омрачены смертью твоего отца, но его дух радуется счастью этого знаменательного в нашей жизни дня вместе с нами. Увы! Сложилось так, что поздравляю тебя я одна. Вот…

Она прервалась, отбросив капюшон старого плаща, сняла с шеи толстую нить, на которой висело неброское кольцо. Вынув кинжал, она разрезала нить, протянула кольцо АРЕТУ и продолжила:

— В ознаменование этих событий прими от меня этот дар. Это древний артефакт ушедшей расы, её воина. Его очень давно нашёл мой предок, он завещал передать его первому воину из нашего рода. Ты первый наследник, по материнской линии, рода ЛОРАНОВ ставший воином. Носи его и помни, что в тебе течёт кровь двух великих родов, АРИДОВ и ЛОРАНОВ.

АРЕТ взял в руки кольцо. Два сливающихся ободка из чернёного металла, сверху напаяна пластина, в верхней части она была прямоугольной, внизу сходила в овал, напоминая, своей формой щит щитоносца. На этой разделённой по центру пластине, были выбиты изображения двух голов птиц с мощными, приоткрытыми клювами смотревшие в разные стороны. Странным было и то, что он совершенно не ощущал веса кольца. Рассмотрев его, АРЕТ засомневался. Размер ободков был больше, чем его большой палец, об остальных, и говорить не приходилось. Но обижать мать он не хотел. Взяв кольцо пальцами левой руки, он одел его на безымянный палец правой руки и…, не поверил своим глазам. Кольцо мгновенно приняло размер окружности пальца, плотно обхватив его. Оно не жало, он его не чувствовал, но попробовав снять, убедился, что это невозможно. Кольцо сидело неподвижно. Какая-то тёплая волна прокатилась по его телу и в его голове прозвучали слова:

"Генератор защиты введен в режим. Приветствую тебя воин когорты "Неуязвимых"!"

И вслед за этой фразой другой голос произнёс:

"АРАН Земли, посылка команды пробуждения принята, код опознан. Генераторы перемещения синхронизированы и готовы выполнить твои команды!"

Странным было то, что смысл этих фраз он понял прекрасно, но они были произнесены на языке, которого АРЕТ не знал и слышал впервые. Что за когорта "Неуязвимых"? Что за АРАН Земли? О такой когорте он никогда не слышал, как и об имени. Слова "АРАН Земли" были похожи на имя, так АРЕТ подумал. Но "команда пробуждения", "код опознан"? Были вообще незнакомы ему. Что они значат? Что это за язык? Почему он понял сказанное? АРЕТ покрутил головой и удивлённо посмотрел на мать. Хотел спросить у неё об этом непонятном, но посмотрев на неё, передумал. Её отсутствующий взгляд говорил о том, что она мысленно находится далеко, реалии этой действительности её не интересуют. АРЕТ просто обнял и поцеловал мать. А она думала о том, что перед ней сидит сильный, крупный мужчина. Сын вырос! Это было очень заметно именно теперь, когда не стало его отца, её мужа, её смысла жизни. Простившись, ЗАРИКА покинула покои взрослого сына, воина. Простилась она с ним навсегда, ничего ему об этом не сказав. Больше живой свою мать АРЕТ не видел…

В полдень Властелин и его внук покинули родовое поместье. Вслед за каретой Властелина тянулся длинный шлейф эскорта. Придворные и высшие чиновники устремились вслед за Властелином в столицу. Благополучие всех их зависело от близости к солнцу власти, попасть в тень значило погибнуть. Всё, как и в природе, правда, иногда погибают и под лучами солнца, и в природе, и в жизни. Получается, что жизнь везде одинаково сложна и опасна. Увы, везде нужно знать меру. Вот только угадать и соблюсти её сложно потому, что хорошего, всегда мало. ЗАРИКА осталась одна в опустевшем родовом имении АРИДОВ, когда-то она нашла в нём счастье, а теперь горевала, лишившись того, кто это счастье ей дал.

Через два дня после возвращения Властелина в столицу, в большом тронном зале дворца собрались члены совета Властелина, придворные и высшие чиновники государства. Зал был забит до отказа. В этот день Властелин должен был объявить указ о назначении нового наследника. Как все не старались, но об указе узнать ничего не смогли. Все эти дни покои, рабочий кабинет Властелина охраняли легаты его личной охраны, неподкупные псы Властелина, никого не впускали и не выпускали из них. Начальник канцелярии, писари, два главных советника Властелина находились там безвыходно. Хотя для многих указ Властелина был очевиден, имя наследника тайной не было, как и имя регента. Вокруг ДАКАТЫ толпились практически все придворные и чиновники, шёпотом поздравляя её, испрашивая аудиенции. Она притворно краснела, вздыхала, оправляя своё траурное платье, но в аудиенциях не отказывала, обещая назначить время их позже. Её сын с безразличным видом стоял рядом с блистающей матерью, это был единственный человек среди этой толпы, которого вопрос о назначении наследником не волновал. Больше всего его занимали два вопроса. Первый, что будет сегодня на обед и второй, как ухитриться ускользнуть от бдительных глаз матери. Она после того, как две служанки понесли от него, глаз с него не спускала, мешая ему развлекаться с безотказными служанками и дворовыми девами. ДАКАТУ больше всего злило то, что её сын был неразборчив в выборе подруг. Уродливые замарашки могли принести ей таких же уродливых внуков, пусть они и были вне закона, но смотреть на таких детей, ей было противно и стыдно уже заранее. Вот и держала сына в поле своего зрения.