Ход мамонтом - Владислав Выставной

– Что делать с ним будем? Бросить его здесь одного в городе? – спросил раздосадованный Гена, наиболее натерпевшийся от укусов Маугли оперативник.

– Ты с ума сошел! – возразил Игорь. – Он же пропадет один, с голоду помрет…

– Да не пропадет! – Он еще нас всех переживет – настоящий хищник, – буркнул Гена. – Может, властям его передать? Черт, кровь пошла. Надо будет укол сделать на всякий случай…

– Властям? – задумался Игорь. – Не стоит, сбежит. Да детские дома и так переполнены – кто будет с ним возиться? Заберем с собой. Может, спецам удастся его разговорить…

Маугли забрали на тайном рандеву специалисты комплекса. К удивлению Игоря научники несказанно обрадовались Игоревой находке, долго трясли ему руку и многозначительно перемигивались. Игорь решил не терять в дальнейшем Маугли из виду: он был заинтригован.

Рейд Игоря и его группы продолжался. Это был не первый известный покинутый город. За океаном число брошенных городов и городков исчислялось уже десятками, в Европе таких случаев пока было несколько меньше.

…Игорь шел по бульвару, похлопывая по цевью короткоствольный автомат. Оружие не было здесь излишним: людей не осталось, но их место заняли огромные и невероятно опасные стаи бродячих собак. Обыкновенные шарики и тузики без человеческого присутствия озверели совершенно и молчаливо сопровождали оперативников неприятными взглядами. Еле удалось спасти одного зазевавшегося коллегу.

А вот, говорят, солдат из армейского оцепления собаки грызут регулярно. Потому что нападают быстро, умело, и, что самое главное, тихо, без лая. Вообще, непонятно назначение этого самого оцепления. Оно дырявое, как решето. Если бы кому надо было в город и обратно – не было бы никаких проблем с проходом. Очевидно, это нормальная реакция любого правительства: за все непонятные проблемы ответственность должна нести армия.

Вдоль бульвара было полно брошенных машин. Тоже удивительный факт: большинство людей уходило пешком, даже те, у кого машины были на ходу. Будто все махнули рукой: а, мы быстренько, скоро вернемся… Между тем, возвращаться никто не собирался.

Игорь знал: нет здесь никаких болезней, радиации, прочих напастей, которые могут заставить людей покинуть насиженное место. Известны лишь косвенные факты, голая статистика, значение которой придали лишь специалисты Стоунхенджа.

Вначале в городе один за другим закрылись театры, коих было два. Не бог весть какие, провинция все-таки. Но это произошло. Этому примеру последовали кинотеатры. Новые, модерновые, которые совсем недавно делали немалые прибыли своим владельцам. Люди просто перестали посещать их. Это было все в рамках понятного, руководители городского отдела культуры получили нагоняй от мэра, и все. То, что перестали посещать библиотеки, осталось попросту незамеченным.

Однако вскоре оказалось, что согласно рейтингам, люди постепенно перестали смотреть телевизор. Вот это было куда как более странно. И об этом наверняка растрезвонили бы журналисты… но они уже покинули город.

Тревогу в мэрии забили после того, как стали срываться занятия в школах и вузах: сначала резко упала посещаемость, а вскоре на работу перестали приходить и преподаватели. Руководители городского образования не успели получить нагоняй от мэра, так как тот слег в больницу с повышенным давлением. И едва не поплатился за это: на работу не вышли врачи.

Однако настоящую панику забили местные операторы сотовой связи: их прибыли резко упали до нуля – люди попросту перестали звонить друг другу.

Только в этот момент на город пало внимание президента. Но было уже поздно. И теперь войска охраняли скелет покинутого города, непонятно от кого и не понятно, зачем…

Игорь шел по городу, который пока не еще не напоминал апокалипсические картины, которые должны были бы проявиться после всемирной катастрофы: все было цело, и даже улицы не успели забиться былью и грязью. Но город был уже мертв: душа вытекла из него, словно тонкий песок сквозь пальцы.

Все угасало тихо, спокойно. В этом городе было не так много «корневых точек». Очевидно, все они были быстро истреблены, так и не успев восполниться за счет подрастающего поколения. Видимо, без некоторых людей мир слишком теряет в красках… Ци-бомба действовала грамотно.

– Первый, – пискнуло в трансивере. – Я пятый. Видели еще одного Маугли. Поймать не смогли – ушел в подвалы. Как понял, прием?

– Пятый, все понял, – отозвался Игорь. – Сообщили седьмому?

– Сообщили.

– Эй, пятый! Это седьмой. Это не еще один Маугли. Это наш сбежал. Покусал до крови охрану и выпрыгнул из взлетающего вертолета. Метров с четырех. Уже ищем его. Прием.

– Это пятый. Дурдом… Как поняли? Прием.

– Пятый, это первый. Чего еще новенького?

– Все нормально, все чисто. Ты чего отбился от группы? Ты на бульваре?

– Да, а где вы?

– Улица Некрасова, в двух кварталах. Подходи, скоро эвакуация…

– Хорошо, сейчас буду…

Игорь отключил трансивер и достал план города.

Так… Сейчас направо – вон по той улице…

Он поднял глаза. И почувствовал, как пот пробивает себе дорогу сквозь узкие поры кожи.

Прямо на него смотрели. Смотрели десятки глаз. Он не сразу сообразил, что это – собаки. Потому что он не представлял, что у собак могут быть такие глаза. Собаки смотрели на него так, словно разумные существа – это они. А он – ничто. Вернее – то, чего стать должно еще меньше, чем ничто. Потому что он – еда.

Собаки окружали его со всех сторон. Их становилось все больше. Они молчали, только смотрели на него и принюхивались.

Игорь плавно опустил руку на автомат. Одна из собак неуверенно зарычала. Следом зарычали другие. Рычание перешло в гул, становясь все злее. Глаза псов наливались кровью ярости.

Надо еще передернуть затвор. У него три магазина. Не факт, что он успеет перезарядиться.

Пот заливал глаза. Такого ужаса Игорь не испытывал никогда. Разум покидал его, оставляя лишь рефлексы. Краем сознания Игорь успел осознать, что вызвать помощь он не успеет. Лишь бы услышали выстрелы.

Одна из собак как-то боком пригнулась, оскалилась, будто выдвинув наружу челюсть с мелкими и острыми зубами. Игорь понял, что она готова броситься на него.

– Берегись, сзади! – раздался неожиданный окрик.

Игорь инстинктивно подался в сторону, и о его плечо ударилось тело здоровенной черной псины, что пролетела аккурат мимо его шеи. Клацнули, поймав воздух, зубы, и псина грохнулась в кучу себе подобных. Раздался яростный визг: на него кинулись со всех сторон. Игорь торопливо передернул затвор и услышал тот же командный голос:

– Очередь по кругу!

Игорь упал на колено и, нажав на спусковой крючок, произвел странное па, крутанувшись вокруг своей оси, словно танцующий под «брэйк-бит». Раздался многоголосый вой, псы отпрянули. К его ногам по инерции подкатилось окровавленное мохнатое тело.