Воспаление колец - Евгений Шепельский

Пристыженный Фордо испарился.

– А нельзя... нельзя организовать почасовые просмотры... – проговорил Элерон тихо-тихо.

Гнусдальф оживился:

– В данный момент я как раз прорабатываю этот вопрос. Думаю, в будущем я открою салон для избранных. Для тех, у кого найдется достаточно денег, чтобы мне заплатить. Впрочем, Элерон, я устрою для тебя десятипроцентную скидку.

Гнусдальф с торжеством взглянул на скорбный и жалкий лик Сарукана. Фюрер Зуппенгарда, рыдая, сжимал в каждой руке по горсти своих волос.

– Эй! – встрепенулся маг. – Чуть не забыл! Сарукан! Я ведь должен разломить твой Черный Жезл Власти!

Наставив на Сарукана палец, он с обличающим видом сказал:

– КАФКА!

Сарукан с воплем ухватил себя гораздо ниже живота и сполз на пол. Прислоненный к ограждению жезл остался цел и невредим.

– Ой, – сказал старый трюкач с видом нашалившего школьника. – Перепутал. Некоторым образом я не этот Жезл Власти имел в виду. Хотя не скрою, и он имеет определенные волшебные силы, особенно в молодости.

– Никогда не видел более топорной работы! – съязвил Гнивли.

Твое подземное мнение здесь никого не интересует! – отрезал маг. – Или ты тоже хочешь испытать на себе мои чары?

– Я всего лишь дурно пошутил, – присмирел гном и растворился в толпе.

Видя, что разговор с Саруканом закончен, все разбрелись по городу.

Рахитанцы занялись скальпированием чморков. Донты, обнаружив цистерну спирта... ну, думаю, здесь объяснять не нужно. К лесным великанам присоединились и наши герои.

Маг же взял в обнимку хотьбыхныр и удалился в маленькую зеленую постройку на отшибе, тщательно запер дверь и надолго затих, лишь изредка шелестя наколотыми на гвоздик газетами.

Через час в туалете послышался грохот, Гнусдальф сорвал дверь с петель и, задыхаясь, вырвался на свежий воздух.

– Кошмар! – закричал он, вращая покрасневшими глазами. – Кошмар и ужас! Все ко мне! Скорей, сюда! – Каммон, каммон, факинг бастардс! – На его призыв сбежались даже живущие на нелегальном положении крысы.

– Чего случилось-то? – пошатываясь, спросил Элерон.

– Слушайте! – закричал Гнусдальф, прислоняясь к ветхой стенке нужника. – Я зрел! Я долго, долго зрел!

– А как же, – ввернул Гнивли. – Это по всему тебе видно, что ты зрел, причем до неприличия долго!

Но на этот подколодный выпад Гнусдальф не ответил.

– О ужас! – продолжал он еще более громко и истерично, сжимая в правой вытянутой руке хотьбыхныр. – Слушайте все! Люди, звери, донты и прочие! Я зрел в хотьбыхныр! Я очень, очень долго зрел! И я узрел!

– Ага! – крикнул гном. – Таки узрался наконец!

Гнусдальф молча стукнул гнома хотьбыхныром по темечку.

– Страшные, леденящие вести! – вскричал он. – Ну-ка, угадайте с трех раз! Что? Какой сухой закон? Цитрамон отрыл топор войны, вот что я узнал! Его армия готовится захватить главную твердыню Гондории – Унас-Материт!

Это сообщение не вызвало большого энтузиазма. Рахитанцы пожали плечами, а Лепоглаз шепнул Гнивли, что «...давно пора всыпать этим Гондорийским выскочкам».

– А Фордо и Свэм. – спросил Марси. – Их ты видел?

– Нет, – сказал Гнусдальф. – До них у меня руки не дошли. Думаю, позже я еще позрю...

– Позри-позри! Зрать – это у тебя лучше всего получается! – ввернул гном и юркнул в толпу.

– Смотрите! – вскрикнул вдруг Лепоглаз. – Вон там!

Задрав головы, все узрели голубое небо и Сарукана, застывшего на вертолетной площадке Рэйханка. Над головой колдуна был дельтаплан с моторчиком. Заметив, что на него обратили внимание, Сарукан гордо выпрямился и взмахнул рукой.

– Врешь, не возьмешь! – сквозь усилители разнеслось над Зуппенгардом, и Сарукан, рванув стартер, бесстрашно сиганул с Рэйханка. Взревел мотор, и экс-фюрер полетел в направлении Плечистых гор. За дельтапланом устремилось шелковое полотнище с надписью: «Зиг хайль, Сарукан! Империя превыше всего! А Гнусдальф – вонючка!»

Громыхнул салют. Небо над Зуппенгардом расцвело огнями, с вершины башни посыпалось конфетти.

– Конченый человек, – констатировал маг. – В былые времена он ни за что не стал бы устраивать шоу из своего отъезда. Что ж, прощай, старый друг... Я продолжу. Дражайший и прелюбезный Галоген! Тебе надлежит без промедления сгребать войско, дабы выступить на помощь Унас-Материту. Собери всех, кого можешь: нынче каждый человек на счету. – Гнусдальф высыпал на ладонь Вождя горсть мелочи. – Вот задаток. Я же выступаю к Унас-Материту немедленно, чтобы во всем разобраться на месте. А ты, Элерон, пойдешь ли ты со мной? Я люблю тебя как сына!

– Сына? – переспросил Бодяжник с ужасным подозрением в глазах. – Я не совсем пони... – Он замолк, и уже другим, жестким тоном произнес: – Нет, я не пойду таким путем. Не таким путем надо идти! Я пойду своим путем! Я знаю, где раздобыть помощь для своего королевства! Гнивли, Лепоглаз, я знаю, куда мы пойдем!

Гнусдальф побледнел.

– То есть, ты собираешься отправиться туда?

– Туда, а может, и еще дальше, – печально кивнул Элерон, и все было решено.

Тени тревожных предчувствий легли на их лица. Впрочем, возможно, это была обыкновенная копоть.

– Я возьму с собой хрюкков. – сказал маг. – Они будут развлекать меня в пути: петь и плясать под мою дудку. Кто-нибудь против?

– Я! – раздался вдруг пронзительный, сильный голос. Парой мощных ударов Э-Витта проложила себе дорогу сквозь толпу и подошла к магу. С ее обнаженного меча капала кровь, рыжая борода съехала на бок, а под левым глазом красовался фингал.

– Дочка! – воскликнул Галоген, и в предынфарктном состоянии свалился на землю.

– Я возьму того, потоньше, – не глядя на отца, сказала Э-Витта, и указала на Опупина. – Будет ехать со мной в Материт и чесать мне на ночь пятки. Крошка! Какие у него славные волосатые ножки! Мой спальный мешок плачет по тебе, лапуся! Ну, иди же ко мне, дурачок!

Испуганный Опупин спрятался за спиной чародея.

– Ну тогда, может, толстый? – с надеждой спросила Э-Витта, переводя заплывший глаз на обомлевшего Марси, и прежде, чем он успел сбежать, схватила его за горло и растворилась в толпе.

– Прощай, друг! – успел крикнуть Опупин голосом, полным слез.

Гнусдальф отправился в путь на следующее утро. Он переоделся в серый плащ, а смокинг и белые штаны уложил в чемодан «до лучших времен».

Для Опупина донты сплели просторную корзину; в подобных они воровали картофель с фермерских полей. Корзину снабдили крышкой и привязали к седлу протестующей Канифоли.

Чтобы Опупин не скучал в пути, заботливый Ревень положил в корзину поллитру и вяленых чморкских ушей для закуски.

Думая о чем-то своем, маг вывел Канифоль за ворота. Ярко светило солнце, жаворонок звонко пел в вышине. За спиной мага дымилось пепелище. Особенно мерзко воняли чморкские сапоги из кирзы.

Кряхтя, Гнусдальф взгромоздился в седло.

– А за пазуху, за пазуху к тебе нельзя? – запинаясь, спросил Опупин.

– У тебя слишком жесткая шерсть на определенных частях тела, – отозвался Гнусдальф. – Однажды, представь, я посадил за пазуху выдру... Бр-р! Меня откачивали два дня!

– Так что, нельзя за пазуху? Совсем-совсем? – Опупин сник.

– В носовую пазуху, – разрешил Гнусдальф. – Если влезешь, конечно. Завязывай с дурацкими просьбами! Мы не в Трилогии! Каким образом я могу посадить за пазуху бугая весом в сорок килограмм? У меня плащ порвется!

– Я вешу шестьдесят девять, – прохныкал Опупин и забрался в корзину.

– Пока, дефективные! – крикнул маг провожающим и тронул Канифоль (за что он ее тронул – ужасная тайна, но Канифоль потом долго не разговаривала с магом).

Провожающие, в числе трех жучков-короедов, вышедшего покурить Ревеня и случайно забредшего в поисках жертвы вервольфа, трогательно распрощались с волшебником.

Когда Гнусдальф отъехал от ворот на порядочное расстояние, захмелевший Опупин высунулся из корзины и показал провожающим две дули.

– Странно, – Гнусдальф оглянулся через плечо. – Ревень бежит за нами...

– И кричит! – добавил Опупин, прячась в корзине.

Чародей прищурился:

– Не понимаю... У него в руках дубина! Гм, пришпорю-ка я Канифоль!

И он пришпорил Канифоль, и она поскакала так быстро, что Ревень и Зуппенгард вскоре исчезли за горизонтом.

АНТРАКТ!!!

АВТОР ДАЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ ЧИТАТЕЛЯМ ОТДОХНУТЬ ОТ ЧТЕНИЯ, ПОСЕТИТЬ ТУАЛЕТ, СХОДИТЬ НА ПРОГУЛКУ, А ТАКЖЕ ЗАПАСТИСЬ ВАЛИДОЛОМ. ОН ВАМ ПОНАДОБИТСЯ ПРИ ЧТЕНИИ ФИНАЛЬНЫХ ГЛАВ, ВЫ УЖ ПОВЕРЬТЕ!

ГЛАВА 17

К ЦИТРАМОНУ НА ПИКНИК

– Слушайте, папаша, – обратился Свэм к Фордо (в последнее время у денщика появилась скверная привычка называть Фордо «папашей» и сквернословить), – мы тут застряли, как шуруп в заднице – ни вперед, ни назад.

– Два шурупа, – тихо поправил Фордо.