Механический волшебник 2 - Михаил Ланцов

- Я это понимаю... и знаю, что придут еще. Но я не знаю, что с ними делать...

- Вооружать и обучать. В любом случае - других солдат у тебя не будет. Твоя находка с арбалетами оказалась весьма любопытной. Может пустить всех новобранцев на формирование стрелковых рот?

- Боюсь, что других вариантов у нас не будет. - Дален задумчиво потеребил голову. - Как думаешь, сколько их придет?

- Не могу даже предположить, - она пожала плечами. - Это непредсказуемо. А ты хочешь собрать побольше?

- Конечно. Чем больше, тем лучше. - Задумчиво произнес командор. - Боюсь, что нашей армии после разгрома Архидемона и его воинства придется пройти по баронствам довольно извилистым путем. Ничто так не мотивирует колеблющихся крестьян, как шествие победителей. Заодно и митинги проведем, песенки споем и прочее. Глупо, конечно, но без подобной агитации толку не выйдет.

- Смотри сам, тебе виднее.

- Я-то смотрю, но что видишь ты?

- Тебе пока все удается. Хоть ты и вляпался в знатную историю, но нет никаких оснований считать, что ты из нее не выпутаешься. Поживем-увидим.

...

Глава 46

...

- Завтра прибудут первые порождения тьмы, - Морриган занимала привычную ей позу на постели, наблюдая за мужем, сосредоточено изучавшего карту местности и о чем-то думавшем.

- Ты уверена? - Спокойным голосом спросил Дален, не отрывая взгляда от карты.

- Да. Передовые отряды в десяти милях от крепости.

- Как думаешь, они встанут ровно там, где мы и планировали?

- Понятия не имею. Но меня одна вещь смущает, - Морриган замолчала, играя желваками. - Я не видела Архидемона, но заметила странную группу в глубине построения порождений тьмы. Какой-то маг ехал верхом на пораженном скверной бронто. Рядом же двигались огры в неплохих доспехах.

- Какие-нибудь приметы?

- Я попыталась приблизиться, чтобы рассмотреть эту группу, но вдруг все маги, идущие среди порождений тьмы начали плести всевозможные заклятия. Хорошо что я была далеко и сразу отреагировала.

- Как? - Оторвался от карты и посмотрел на жену командор.

- Камнем полетела вниз, набирая скорость, завернув на лету за холмик, скрывающий меня от магов. Не видя цели они плести заклинания не смогли. Правда, оттуда пришлось очень быстро убегать, так как спустя несколько минут, за холмом появился отряд порождений тьмы, явно ищущий меня.

- Заметили значит.

- Да. Я впервые с подобным сталкиваюсь.

- Что скажешь? - Дален обратился к Флемет, которая создавала видимость легкой древы, развалившись в кресле. - Это Архитектор?

- Вполне возможно, - не открывая глаз сказала мать-настоятельница.

- Почему не видно Архидемона?

- Думаю, что он шествует вместе со всеми в облике человека.

- Зачем? - Поднял бровь Дален.

- Архитектор знал, что у вас есть моя девочка, способная оборачиваться вороной. Зачем предупреждать противника о своих истинных планах?

- Не понимаю, - покачал головой Дален. - Чего он может от нас скрыть? Численность армии? Это не принципиально. Цель нападения? Тут есть какие-то варианты? Не понимаю. Да и зачем он сам выступил? Что не так? Он больше не доверяет Архидемону?

- Возможно. Но, думаю, в нашем случае все проще. Архитектор желает прорвать оборону любой ценой, потому как узнал, по всей видимости о союзной армии Империи. Если она разобьет тебя, то и его раздавит в тонкий блин. Шутка ли - тяжелые кавалеристы орлесианцев смогут очень многое в открытом поле. Именно по этой причине порождений тьмы в этой стране немного. Попросту не выживают.

- То есть, он хочет смять нас и нахватать материала для создания новой армии?

- Мне кажется, что именно так Архитектор и планирует поступить. А вторгшуюся в Ферелден армию Архонта бить по частям, благо что внутренняя сеть нор и ходов дварфов, что к северу от реки Дракона, дает довольно широкие просторы для маневрирования. То есть, исход этой войны будет иметь очень неоднозначный характер. А Архидемон, я думаю, действительно шествует рядом с Архитектором, выступая в качестве его полевого командира. Не сам же он, в самом деле, будет соваться на поле боя?

- Какой жук... - задумчиво произнес командор.

- А ты думаешь, если бы он не был осторожен, то смог бы прожить так долго?

- Кстати, ты не в курсе - если убить Архитектора, моры прекратятся?

- Да. Остатки порождений тьмы развалятся на отдельные отряды и перестанут представлять серьезную опасность для мира.

- Хм. Это любопытно, - задумчиво произнес командор и вновь склонился над картой.

...

Глава 47

Это утро наступило как-то по особенному. Даже туман, что поднялся от реки был гуще обычного. Впрочем, никто в крепости уже не спал. Все бойцы и командиры ждали на своих местах. Подносчики болтов стояли в некотором удалении, укрывшись в нишах от возможного обстрела. Три медпункта были перекрыты пятью накатами толстых бревен и землей, представляя собой довольно надежные укрытия для раненных и десятка знахарок, выполнявших роль медицинского персонала.

Даже Дален с Флемет и те уже были на ногах и внимательно наблюдали с помощью магического зрения за тем, как, прикрывшись туманом, к реке подходят отряды порождений тьмы, несущих на своих руках плоты и лестницы. А на дальнем холме стоял одинокий странный маг противника и наблюдал, будучи, впрочем, готовый в любой момент скрыться за холмом.

...

Первые лучи солнца выступили из-за леса и как раскаленные шпаги врезались в молочный туман древней реки, растапливая его и обнажая порождений тьмы, уже накопившихся на берегу числом до тысячи. Принесших с собой с полсотни всевозможных приспособлений для форсирования реки и штурма стен.

Предательское солнце поспешило со своим появлением, что поставило порождения тьмы в неудобное положение - не успев полноценно накопиться перед рывком они оказались на ровном как ладонь поле перед укреплениями. А потому слегка замешкались. И именно в этот момент со стен прозвучало в несколько голосов:

- По врагу. Беглым. Бей!

...

Три минуты спустя четыре сотни арбалетов прекратили эту попытку штурма 'сходу'. Порождения тьмы откатились, потеряв больше шестисот 'голов' на поле под Лотерингом. Но никакого особенного ликования со стороны защитников не было. Над полем была тишина, прорываемая только ветром и стоном умирающих порождений тьмы.

***

- Они сегодня еще атакуют? - Спросила Морриган у Далена, напряженно вглядываясь в даль, все еще подернутую дымкой.

- Нет, - ответила вместо командора Флемет, указав рукой на Архитектора, который стоял на дальнем холме и наблюдал за происходящим с безопасного расстояния. - За день он подтянет колонны и атакует завтра или послезавтра на рассвете. Либо вообще ночью, потому как порождениям тьмы темнота не помеха. Вряд ли он оставил без правильного вывода точность и гибельность нашего обстрела.