Подари мне радугу - Черил Ривз

– Я… я просто не хочу тебя отпускать.

Он улыбнулся – со странной смесью лукавства и грусти – и спросил:

– Можно ли это понимать как признание, что я все еще тебе нравлюсь?

– Можно, – согласилась она.

– Ну, это должно меня радовать… верно?

– А разве не так?

– Я первый спросил! – выпалил Джо, и она рассмеялась. А он заслушался звуками ее смеха. И залюбовался ее улыбкой Он не мог от нее оторваться.

– Кэтрин!

– Что, Джо? – откликнулась она, все еще улыбаясь – ласково и задорно.

А он так и не набрался храбрости и промолчал Джо больше не беспокоился из-за Фриц. Он беспокоился из-за Деллы. Он хотел посоветоваться с Кэтрин и рассказать, что зашел в тупик и не знает, как наладить отношения со старшей дочерью. Делла была его первым ребенком, он любил ее всем сердцем и не хотел причинять ей боль, но ведь и Кэтрин он готов был полюбить. Но если Кэтрин не ответит ему взаимностью – значит, он заставит Деллу мучиться понапрасну?

И ему хотелось узнать у Кэтрин, что она чувствует на самом деле. А вдруг она относится к нему как к хорошему партнеру в постели – и не больше? Неужели она не чувствует ту же привязанность, что и Джо? Сколько продлится эта неопределенность7 Когда ему станет ясно, что он должен делать?

Однако сегодня Джо не обмолвился об этом ни словом. Он не хотел торопить события. Джо не был ни в чем уверен – так же, как и она, а еще ему было страшно. Он стремился узнать, что Кэтрин любит его – или, что было бы гораздо хуже, не любит. И разбираться с Деллой он должен сам, не впутывая в это Кэтрин. У нее хватает своих проблем. Джо не желал усложнять ей жизнь, особенно сейчас, пока их отношения были такими хрупкими и неопределенными. – Что? – снова спросила она. Джо постарался изобразить улыбку.

– Ах, да так, ерунда. Я… я сам не хочу уходить, хотя уже давно пора.

Она покорно кивнула и отвела глаза. Ей снова стало страшно от того, что осталось недосказанным.

Они так и расстались – не сказав ни слова о любви.

Глава 13

В воскресенье Джо повез Фриц повидаться с гномами, но сам в гостях не остался. Он и так задолжал Майклу то время, что провел у Кэтрин вчера. Перед уходом из дому Джо без обиняков заявил Делле, что сегодня заглянет к Кэтрин Холбен. Девчонка так и вскинулась от возмущения, но он заставил ее первой отвести глаза. Делле ничего не оставалось, как скрыться у себя в комнате, громко хлопнув дверью. Она наверняка в ту же секунду ринулась к телефону, плакаться Маргарет.

После такого бурного расставания с Деллой Фриц испуганно притихла, зато встреча с Кэтрин искупила все их неприятности. Джо пришлось следить за своими руками в присутствии дочери, его так и тянуло прикоснуться к Кэтрин лишний раз. Однако на всем протяжении его краткого визита приходилось довольствоваться вежливыми фразами и многозначительными взглядами исподтишка, ведь Фриц не отходила от них ни на шаг. Господь свидетель, Джо был бы рад остаться подольше, но тогда ему вряд ли удастся уговорить Майкла побыть на стройке одному в следующую субботу и снова отпустить его к Кэтрин. Дневное время казалось Джо самым удобным. Им никто не будет мешать. Прежде всего потому, что дети не догадаются, куда он пошел, – или, наоборот, догадаются и оставят в покое. Интересно, догадывается ли Кэтрин о том, как он скучает и что собирается предпринять. Задумчиво улыбаясь, Джо вел машину по направлению к строительной площадке. Надо будет обязательно улучить минутку и рассказать ей об этом. Она так мило краснеет!

Через минуту его улыбка погасла. А что, если Фриц проболтается о сцене, устроенной Деллой им на прощание? Вообще-то это на нее не похоже. Фриц всегда отличалась душевной чуткостью, и у Джо не было необходимости каждый раз объяснять ей, что можно и что нельзя обсуждать с другими людьми.

На стройплощадке дел оказалось меньше, чем он опасался: Майкл уже почти закончил подготовительные работы, и можно было начинать стройку, как только прекратится дождь Теперь все зависело от капризов погоды.

Джо поспешил вернуться к Кэтрин, полный радужных планов. Он решил продлить визит и посидеть в гостях вместе с дочкой. Однако его надеждам так и не суждено было сбыться Причина оказалась простой и вечной как жизнь: у ребенка неожиданно поднялась температура. Родителю ничего не оставалось, как схватить в охапку пышущую жаром дочку и доставить ее домой.

– Как ты, Фриц? – тревожно спросил Джо возле самого дома. Малышка буквально позеленела, пока ехали в машине.

Она глубоко вздохнула и решительно рассекла воздух рукой.

– Не беспокойся, – заверила Фриц. – Я помню.

– О чем?

– Не расклеиваться в пути.

И она действительно умудрилась сама вылезти из пикапа и дойти до двери, после чего силы ее иссякли. Почти до утра Джо только и делал, что поддерживал ее над тазиком во время очередного приступа тошноты и переодевал в чистые пижамы. Делла даже не шелохнулась, как будто вся эта суета ее не касалась и лишь причиняла незаслуженные страдания.

После ее очередного душераздирающего вздоха Джо не вытерпел и сорвался.

– Послушай, Делла! Ты что, не понимаешь, что твоя младшая сестра заболела? На меня можешь дуться сколько угодно, но не вздумай срывать зло на ней, понятно? – Он не дождался ответа и рявкнул во весь голос: – Ты поняла или нет?

– Да, папа! Я просто стараюсь заснуть!

– Смотри не перестарайся!

– Давай, папа, смешай меня с грязью, если хочешь! Мне все равно!

– Делла, ты и так в последнее время стала слишком много себе… – Он умолк на полуслове, потому что Фриц потянула его за рукав. – Опять? – спросил Джо, стараясь взять себя в руки.

– Опять, – отвечала она.

Утром Фриц “порадовала” отца все такой же высокой температурой, а Делла – каменным молчанием.

– Нам надо поговорить. Когда освободишься после школы, приезжай ко мне на стройку.

Дочка удивленно посмотрела на него.

– Да не о чем нам с тобой разговаривать, папа!

– Тебя не спрашивают. Раз я сказал – приедешь на стройку, и все.

Делла надулась. Джо видел, как она прикидывает про себя, насколько еще хватит отцовского терпения.

– Ох, ну так и быть! – наконец выдала Делла, явно на что-то решившись.

– Отлично. И не вздумай опаздывать. Я собираюсь забрать Фриц с собой на стройку, так что тебе придется отвезти ее домой – после того, как мы поговорим!

Вряд ли ее могла сильно обрадовать перспектива провести остаток дня с больной сестрой – но тут уж ничего не поделаешь. Чтобы выжить, семья должна действовать заодно – иначе это уже не семья. Но Джо на всякий случай уточнил.

– У тебя что, какие-то проблемы?

– Нет, папа! – слащаво улыбнулась Делла. – Никаких проблем!