Хрустальная невеста - Анна Шаенская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вот что он сейчас делает? Усиливает мою защиту? Или проверяет, не успела ли Тереза навесить маячков?
– Владыка чёрных драконов, его темнейшество Аргвар Нери и светлейшая леди Алория Лисавэр, – торжественно возопил глашатай.
На неестественно яркое сияние лилий он не обратил ни малейшего внимания. Хотя, даже если и заметил, наверняка списал на отблески магических огней. На входе их было очень много.
– Госпожа настоятельница и остальные жрицы репетируют выход в малом бальном зале, – будничным тоном добавил Владыка, когда мы прошли внутрь.
Он уже вернул мне букет и даже отпустил руку, вновь выдерживая почтительную дистанцию. Всё в соответствии с правилами, ни единого лишнего взгляда. Только сердце до сих пор билось словно сумасшедшее, а перед глазами стоял нежный свет эльез.
– Леди отрабатывают реверансы, – добавил Аргвар, – как выяснилось, не все умеют их исполнять.
– В госпитале работают не только аристократы, – ответила, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
До самообладания Нери мне было как пешком до Драконьего перевала. К слову, до сих пор интересно, когда он успел туда слетать и нарвать лилий?!
– Знаю. – Мы свернули за угол и направились к очередной лестнице. Убедившись, что кроме нас здесь никого нет, Владыка протянул мне изящное колечко из эльфийского серебра. – Но боюсь, даже ваших манер и грации не хватит, чтобы исполнить реверанс с таким букетом. Будет лучше, если вы на время поместите его в подпространство.
– Прекрасная мысль!
Находчивость дракона и умение продумывать каждую мелочь поражали воображение. Эльезы не нуждались в воде, путешествие в кольце никак не навредит им, но и не заблокирует удивительную магию. Они смогут защитить меня даже сквозь подпространство.
Позади послышались гулкие звуки шагов, приближался дежурный патруль. Поспешно перехватив цветы одной рукой, я забрала у дракона артефакт и активировала. Секунда, и лилии вспыхнули серебристыми искорками, растворяясь в магическом портале.
Я уже хотела спрятать артефакт в карман, но Владыка взмахнул рукой, словно разминая пальцы перед игрой на фортепиано. Намёк был ясен, я тут же надела колечко и едва сдержала удивлённый писк. Оно моментально стало невидимым, а печать привязки на моей руке заинтересованно встрепенулась, реагируя на мощную магию.
И этот подарок оказался с сюрпризом… Понять бы ещё, что задумал Нери?
– Благодарю за помощь, – улыбнулась, надеясь услышать пояснения, но…
– Всегда к вашим услугам, леди Алория. – Одна вежливая фраза, только от тона, которым он произнёс моё имя, кожа покрылась мурашками.
Сразу вспомнилось магическое сияние лилий. Мне не могло привидеться! Они точно загорелись ярче и дело было не в отблесках магических фонарей. Ещё и печать странно себя ведёт.
Но об этом подумаю после. Сейчас нужно сосредоточиться на церемонии.
– Пойдёмте, иначе опоздаем, – ускорила шаг, пытаясь скрыть смущение.
Дальше шли молча. В этой части коридора было полно охраны и слуг, а давать повод для сплетен не хотелось. Позже всё узнаю, вопросов накопилось о-о-о-чень много!
ГЛАВА 24: На балу как на войне
– Слышала, на сегодняшней церемонии будут гости со всех уголков империи, – выдержки хватило ненадолго, и едва мы отдалились от поста стражи, я попыталась увести разговор в нужное русло.
В первую очередь меня интересовал визит адмирала. Аргвар упоминал, что Саиф сильный стихийный маг, одно его присутствие существенно ослабит Терезу и заставит пересмотреть планы. Я безумно переживала, успел ли дракон добраться до столицы.
Если леди Балтимер всерьёз наточила зубки на Марианну, бал может закончиться катастрофой. Хотелось бы иметь пару козырей в рукаве на случай, если змея пойдёт ва-банк.
– Полагаю, этот вечер запомнится многим, – в бархатном голосе дракона проскользнули мурлычущие нотки, отчего фраза стала ещё двусмысленнее.
Владыка предупреждал, обещал и угрожал одновременно.
Любопытство взяло верх, но в отличие от Аргвара я не настолько хорошо владела игрой слов. Пока размышляла, как элегантно обыграть интересующие меня вопросы, мы дошли до малого бального зала.
– Жемчужинки мои, вы изумительны, прекрасны и неподражаемы! – Голос императорского церемониймейстера я услышала ещё из коридора. – Но реверанс и выход нужно отрепетировать ещё раз! На позиции!
Ответом стал слаженный и полный тоски вздох. Похоже, на позиции леди выстраивались уже раз десять и считали, что и так сойдёт. Но от Франко Тореса ещё никто не уходил. Он не успокоится, пока не добьётся идеального результата.
Я не понаслышке знала, сколько нервов может вытрепать этот улыбчивый мужчина в несуразно большой шляпе, делающей его похожим на гриб-сыроежку. Вкрадчивый тон и добродушное выражение лица производили обманчивое впечатление, а забавная внешность скрывала стальной характер. Франко служил церемониймейстером ещё у деда нынешнего императора и мог в кратчайшие сроки подготовить любое светское мероприятие.
– Пташка моя, двигайся легче! Меньше скованности, представь, что твои руки – это крылья!
Месье Торес легко отвёл ногу назад, исполняя эталонный реверанс. Несмотря на солидный вес и низкий рост, двигался мужчина плавно и грациозно.
Стоящая напротив молоденькая жрица смущённо улыбнулась, повторяя за ним.
– Прекрасно, великолепно, изумительно! А теперь повторите несколько раз, чтобы тело запомнило движения. – Заметив в зеркале новых гостей, Франко выдал поручения остальным целительницам и направился к нам. – Звёздной ночи, темнейший Владыка Нери, светлейшая леди Лисавэр.
– Звёздной ночи, лорд Торес, – поклонилась, – рада видеть вас в добром здравии.
На лунообразном лице церемониймейстера расцвела искренняя улыбка. В прошлом месяце я выписывала ему лекарство от подагры и сейчас одной фразой продемонстрировала, что помню всех пациентов в лицо и переживаю о них даже вне госпиталя.
– Вашими стараниями, леди Лисавэр, – скромно потупился маг, – я бы рад побеседовать, но времени, увы, в обрез. Позвольте вас ознакомить со сценарием церемонии.
Один щелчок пухлых, унизанных кольцами пальцев, и на ладонь Франко приземлился увесистый свиток.
Откашлявшись и развернув его, он принялся зачитывать вслух. При этом церемониймейстер не забывал поглядывать на кланяющихся жриц. Девушки так прониклись его речами, что ни на миг не прекращали тренировки. К
