Тот, кто знает - Александра Маринина

Когда большая эмалированная миска заполнилась оладьями доверху, Наташа прикрыла ее крышкой и замотала в старый пуховый платок, чтобы сохранить тепло. Быстро собрала в сумку купленные накануне фрукты и карамельки для детей, положила туда же чистые маечки, трусики и носочки, натянула джинсы и трикотажную блузку и отправилась на вокзал.

В электричке было душно, толпы дачников стискивали Наташу со всех сторон, но она не обращала внимания на неудобства, думая только о том, как бы сохранить фрукты нераздавленными. Выйдя на нужной платформе, она почти бегом направилась к детсадовской даче, ей так хотелось поскорее увидеть своих мальчиков!

– Мама! – завизжал четырехлетний Сашенька, увидев ее через забор, и сердце Наташи сжалось: малыш стоял и ждал ее, видно, тоже соскучился. Смотрел, как подходили или подъезжали на собственных автомобилях другие родители, и не знал, дождется маму или нет.

Наташа схватила его в охапку, подбросила в воздух, закружила.

– А где Алеша? Пойдем найдем его, – сказала она, отдышавшись.

– Алешка тебя у длугой дылки калаулит. – Он все еще не выговаривал букву «р», несмотря на то, что Наташа упорно старалась исправить этот дефект.

– У какой другой дырки? Разве есть еще одни ворота? – удивилась Наташа. – Я не знала.

– Не, там не волота, там дылка, туда лодители лазят, когда воспитательница не лазлешает плиходить, – деловито пояснил малыш. – Я Алешку туда поставил тебя калаулить, а то вдлуг ты челез ту дылку плидешь.

Трехлетний Алеша бдительно охранял свой пост, развлекаясь тем, что при помощи найденного на земле прутика гонял муравьев. Наташа расстелила на земле привезенное с собой старенькое одеяло, усадила мальчишек и принялась кормить их персиками и черешней. Они были такими разными и в то же время абсолютно непохожими ни на Наташу, ни на Вадима. Сашка – светловолосый, тонкий в кости, энергичный и заводной, пошел в бабушку – мать Вадима, а Алешенька, наоборот, с темно-каштановыми вьющимися волосиками, крепенький, неторопливый, обстоятельный и уже в три года какой-то солидный, был, совершенно очевидно, настоящим внуком Александра Ивановича, Наташиного отца. Через три дня август кончится, детей привезут в Москву, и настанет момент, когда придется сообщить мальчуганам о том, что их дедушка умер. «Наверное, лучше это сделать сейчас», – почему-то пришло в голову Наташе. Здесь им весело, привольно, печальная новость если и будет до конца понята, то быстро утратит свою тягостность.

– Саша, Алеша, – начала она нерешительно, – мне нужно с вами серьезно поговорить.

– О чем? – дружно спросили мальчики.

– Когда вы вернетесь домой, то увидите, что у нас теперь все по-другому.

Две пары испуганных глаз уставились на нее. Рты раскрыты, вокруг губ, на подбородках и даже на щеках – темно-красные следы от черешни. Господи, они такие маленькие, хрупкие, нежные! Ну почему она должна рассказывать им о смерти?

– Мы теперь будем жить с вами одни, бабушки и дедушки с нами не будет.

– Они что, пелеехали? – тут же нашелся Сашка.

– Да, бабушка Галя поехала жить к тете Люсе в другой город.

– А почему?

– Ну как почему? У тети Люси тоже есть ребенок, дочка, ваша двоюродная сестричка Катенька. Бабушка раньше жила с вами, а теперь хочет пожить с ней, ведь Катенька ее внучка, и бабушка ее любит точно так же, как любит вас. Она поживет какое-то время с Катенькой, потом вернется.

Саша задумчиво кивнул, словно давая понять, что он все понял. Глядя на него, кивнул и Алеша.

– А деда Саша тоже уехал?

– Нет, Сашенька, деда Саша не уехал. Он очень долго и тяжело болел и потом умер.

– Умел? Он что, не велнется?

– Нет, сыночек, не вернется. Баба Галя когда-нибудь вернется, а деда Саша – нет. Нам придется теперь жить без него.

Глаза Алеши наполнились слезами, губы задрожали, он не отрываясь смотрел на старшего братика, будто ожидая от него команды «плакать». Но команды не последовало.

– А папа когда плиедет? – Сашка обладал потрясающей способностью переключаться, отстраняясь от всего неприятного.

– Еще не скоро. Сейчас папа готовит корабль к плаванию, это занимает примерно три месяца. Потом он уйдет в плавание, это еще три месяца. И только потом у него будет отпуск, и он приедет к нам в Москву.

– А когда?

– Давай считать. Сейчас конец августа, значит, папа приедет в феврале или в марте.

– А это сколо?

– Конечно, сыночек. Оглянуться не успеешь. Вот вы вернетесь домой, потом будут Ноябрьские праздники, потом Новый год, потом мой день рождения, а потом и папа приедет.

– Челез тли плаздника? – уточнил Саша, который букв еще не знал, но до десяти уже считал.

– Совершенно верно, через три праздника.

Слезы на глазах у младшего подсохли, он всегда и во всем ориентировался на старшего брата. Раз Саша не стал реветь и заговорил про папу, значит, плакать не нужно.

– А папа привезет мне кита? – подал голос Алеша, который, в отличие от Саши, четко выговаривал все буквы.

– Вряд ли, солнышко. В Северном море китов нет.

– А кто есть? Акулы есть?

– Боюсь, что акул тоже нет. Но я поговорю с папой, – с улыбкой пообещала Наташа.

Время, отведенное детсадовским режимом на посещение детей, пролетело так быстро, что Наташа так и не успела ни надышаться своими малышами, ни насмотреться на них. Наступило время обеда, и вереницы родителей уныло потянулись к воротам. Наташа переодела мальчиков во все чистое и тоже стала собираться. И только увидев, как вслед за перепачканными маечками и трусиками в большой маминой сумке скрылось одеяло, Саша и Алеша дружно заревели.

Бэлла Львовна уже была дома, и Наташа застала ее за мытьем полов в кухне и коридоре.

– Ой, Бэллочка Львовна, ну зачем вы! – всплеснула руками Наташа. – Я бы сама помыла.

– При чем тут ты, моя золотая? – Соседка не без труда разогнулась и, отставив подальше руку с мокрой тряпкой, крепко поцеловала Наташу. – Я что, уже не живу в этой квартире? Живу. Стало быть, должна заниматься уборкой наравне со всеми. Тем более ты же не поленилась, встала пораньше, напекла свои чудесные оладушки, чтобы всех нас накормить. Иди мой руки, обед уже готов.

– Так вы и с обедом успели? – поразилась Наташа.

– Мне Иринка помогла. Кстати, что это за чудовищная история, которую она мне рассказала? Это что, правда?

– К сожалению, – вздохнула Наташа. – Будем надеяться, что это послужит ей хорошим уроком. По крайней мере, сейчас она стала намного спокойнее, сидит дома, ни о каких своих сомнительных приятелях и не вспоминает.

– Да? – Бэлла Львовна слегка приподняла черные густые брови. – Мне так не показалось.

– Что вы хотите сказать? – встревожилась Наташа.

– Ничего. Она действительно очень мило помогла мне с обедом, потом зашла в твою комнату, надела твои брюки и замшевую куртку и ушла.

– Как ушла?! Куда?!

– Разве она мне докладывает? Я только спросила, разрешила ли ты ей надевать свои вещи, она сказала, что ты разрешила.

Наташа ногой отшвырнула сумку, которую поставила на пол, и ворвалась в комнату Маликовых. Полина Михайловна дремала, сидя в кресле.

– Полина Михайловна! – громко позвала Наташа. – Полина Михайловна, проснитесь!

– А?

Старуха лениво приоткрыла глаза, потянулась.

– Чего тебе, Наташка? Чего разоралась?

– Куда Ира ушла?

– А я почем знаю? Взяла и ушла.

– Зачем вы ее отпустили? Я же говорила, я сто раз предупреждала, что она должна сидеть дома, пока не поправится окончательно. У нее еще порезы не затянулись, а ей через четыре дня в школу идти! Куда вы смотрели?!

– Куда смотрела, куда смотрела, – проворчала Полина. – Спала я. Не слыхала ничего. И не ори на меня.

– Да как же мне на вас не орать, когда вы за собственной внучкой уследить не можете! Господи, всего на несколько часов вас оставила! Ну что мне, работу бросить и дома сидеть, Ирку пасти? Вы же бабушка, ну хоть что-нибудь вы можете для нее сделать?

– Она здоровая кобыла, мне ее не удержать. И вообще, чего ты тут руками машешь? Девка жива-здорова – и слава богу.

– Да не здорова она, как вы не понимаете! Ей дома нужно сидеть, лекарства пить и как можно меньше двигаться, чтобы раны затягивались. Она у вас деньги просила?

– Будет она просить, – фыркнула Полина Михайловна. – Сама взяла. Я пенсию на днях получила, так в шкатулочке и лежала.

– Сколько она взяла?

– Зелененькую, кажись. А может, синенькую, я не разглядела.

Значит, Иринка взяла у бабки три рубля. Или пять. Это много для четырнадцатилетней девчонки, особенно если эта девчонка без царя в голове. И с чего вдруг ее на улицу понесло? Может быть, позвонил кто-то?

Наташа со злостью хлопнула дверью и вышла в прихожую, где Бэлла Львовна уже домывала пол.

– Зря ты мне записку не оставила, – с упреком произнесла соседка, слышавшая весь разговор на повышенных тонах. – Предупредила бы, что Иру нельзя выпускать на улицу, я бы проследила.