Сказаниада - Петр Ингвин

Пришлось обнять и прижать к себе, успокаивать по-другому Георгий не умел. Сказать что-то ободряющее? Он циник по жизни, всегда глядит в корень и если скажет, то завернет правду-матку так, что мало не покажется. Лучше лишний раз не напрягать.

– Почему ты такой хороший? – прорвалось дрожащим голосом.

– Я плохой. Знай ты меня раньше, отказалась бы сидеть рядом.

Лада не поверила, только сильнее прижалась.

До них никому не было дела. Смеркалось, часть солдат отправилась к постоялым дворам, часть – к лестнице в небеса. Георгий тоже ни на кого не глядел. Как ни удивительно, ему было хорошо. Без денег, в слезах, сидя на сырой земле… И что? У обоих горе, оба в полном ауте… а на душе светло. Бывает же.

– Егорий Храбрый! – разнесся над головами радостный вскрик, звонкий и громкий.

Старый знакомый. Мальчишка, вынутый из петли, когда разбойники отняли чужие деньги.

Антошке сделали не менее громкое и очень грубое замечание, мимо Георгия с Ладой от лестницы в район постоялых дворов прошествовало семейство Чейны Чусовны – славолюбивой невесты Котени. Расфуфыренная мамаша глядела строго перед собой, девушка иногда косилась по сторонам, лица скуксились, будто обеих держали на лимонной диете. Похоже, ответ богов не понравился. Сзади за ними последовала дожидавшаяся у красной черты свита из нескольких охранников и служанок. Георгий подмигнул Антошке, тот улыбнулся до ушей и дальше шел чуть ли не вприпрыжку.

– Видишь, как тебя люди любят? – донеслось сквозь утихшие всхлипы.

– Не меня, а образ, который для них создали.

Это просто убивало Георгия. Как же легко обмануть людей. Они сами обманываться рады, и два-три похожих на правду слуха без проблем превращают ангела в беса. Или наоборот. В зависимости от требований заказчика акции.

Лада покачала головой:

– Так бывает у других, а твой образ и ты – одно и то же. Я знаю.

На языке вертелся уже опробованный отсыл к плохому знанию объекта, о котором она судит… но Георгий сдержался. Зачем спорить? Переубеждают только дела, а пока Лада видела от него лишь хорошее. Вот пожила бы с ним дольше…

– Боги сказали правду, вон он!

Крик донесся с последних ступеней лестницы.

Глава 7. Данила и боги

– Впере-е-ед! – неслось над головами. С лязгом и грохотом в разбитые ворота устремилась конница, за ней поднялась пехота.

Данила не пошел второй раз, он и без того надышался дымом. Снаружи серая пелена почти рассеялась, а в городе свирепствовал всепожирающий огонь. Здоровье дороже.

Атака оказалась короче любой, какую Данила мог представить. Почти сразу трубный звук множества рогов возвестил окончание штурма. Как только ворота пали, конец Двои стал неизбежен, и во дворце вывесили белое знамя.

Хорошо, что Данила не пошел в атаку. Пограбить не дали, солдат вернули из города, а во дворец обсуждать условия сдачи отправились гридневый голова и воевода.

Вскоре объявили о полной и безоговорочной победе: противник признал поражение и пошел на выполнение всех требований ради спасения города и его жителей. По итогам войны Куприян обязался выплатить сумасшедшее возмещение. Увы, возмещение полагалось государству, а не солдатам, они в этой войне остались без добычи. Вместо законного грабежа – посадка на корабли и отправка восвояси. Понятно, в каком настроении поднимались на борт. На этот раз конницу отправили первой, пехота грузилась следующей.

На корабле Данила услышал про подоплеку столь быстрого успеха, о ней рассказал Чурила – услышал во время битвы от упавшего с коня всадника, который убил Виктора. Тот жалел, что упустил шанс присутствовать во время пленении чужого дракона, а в том, что Двоя будет завоевана, не сомневался с самого начала. Все оказалось так, как Данила предполагал изначально. У богов не просили победы, о войне вообще не проронили ни слова. Еще до того, как войска были собраны, Кощей отправился на Олин пик и сделал подношение, какого еще не знала история. Столь щедрый дар Кощей принес всего лишь за восточный ветер – несильный и постоянный. О кровавых играх людей боги не догадывались или сделали вид, что не догадываются, и ветер обеспечили. Сначала это помогло кораблям, затем было использовано для взятия города.

Вот и ответ умникам по поводу богов, которые, дескать, не вмешиваются, когда люди воюют. Вмешиваются. Главное – это прикрыть истинные мотивы правильными словами. Никакое всемогущее существо не устоит, если сделать вид, что высшие силы остались ни при чем, и сопроводить молитвы достаточным количеством золота.

Перед Данилой серьезно встал вопрос о будущем. Война окончена, лучших и наиболее преданных солдат определят в гридни, остальных отправят по домам. Но у многих домов попросту нет. Чтобы не плодить разбойничьи шайки, вернувшихся солдат проверят на благонадежность, то есть с небольшим запозданием сделают то, что категорически запрещено при наборе войска. И каменоломни получат множество работников.

Сверху громко оповестили:

– Сегодня вернуться в Гевал не успеваем, сделаем остановку. Слева по борту – Олин пик. Пристаем на всю ночь, каждый может поблагодарить богов за содействие. Отплытие утром, кто не придет – ждать не будем.

Вскоре на корабль перекинули шатавшийся деревянный настил, солдаты тонкой струйкой вылились на пристань. Они с удовольствием вдыхали свежий воздух, с блаженством потягивались после часов скученного пребывания, стоял хруст расправляемых суставов и благоговейная брань на величественную обитель богов.

У причалов из котла раздавали бесплатную кашу. Никто из солдат не проходил дальше, пока не набивал желудок под самое горло. Когда и кто еще предложит что-то бесплатно? Дают – бери, бьют – беги, главный закон выживания.

– …Правило четвертое: просьбы обдумывать заранее и соизмерять с подношением, – вещал служитель. – При нечеткой или противоречивой просьбе боги могут задать уточняющий вопрос, но могут отказать вовсе…

Здорово, что корабль зашел на Олин пик. Самостоятельно Данила сюда не добрался бы, а оно того стоило. Будущее туманно, и судьба подкинула решение: нужно спросить совета богов. У других же все получилось, получится и у него. Боги суровы и справедливы, они не любят жадных, но всегда выполняют просьбы тех, кто за помощь отдает последнее. Серебра, зашитого в поясе, маловато для полноценного подношения, но боги поймут. На то они и боги.

– …Слова богов могут вам не понравиться, – втолковывал служитель, – но с этим нужно смириться, ибо иной путь, кроме указанного богами, к запрошенной вами цели не приведет…

Чурила долго сомневался и, наконец, выдохнул:

– Я иду к богам. Спрошу, что делать дальше. Знаю, что Бермята меня не простит и если я попадусь ему на глаза, меня тут же укоротят на