Наполовину. Книга 3. Странник - Максим Коляскин

- Браслеты я сняла с Хебата, пришедшего полюбоваться порабощением своего Великого Визиря, – предваряя вопросы, заговорила Имани. – Вход в зал охраняют Фаина и Аля. Они порвут любого, кто посмеет сунуться сюда. А с Султаном после его фортеля придётся разобраться, так или иначе.

- Умно, моя дорогая. Очень умно! – поднимаясь на ноги и разминая затёкшие конечности, заговорил Мзурураджи. – Итак, оценим ситуацию... Перед нами пленённый Хебат… Шестой.

- Как шестой?! – оторопела Имани.

- История с появлением в Берсату демона, ставшего теневым лидером, а по сути – владельцем государства, действительно, началась при жизни Хебата Четвёртого, но он умер более полувека тому назад, – Странник пожал плечами и неторопливо продолжил исторический экскурс: – Благодаря воздействию зелёных кристаллов на смертном одре Четвёртый выглядел крепким, сорокалетним мужчиной, хотя дожил до семидесяти пяти лет. Покойного похоронили тайно. На трон Султаната взошёл его сын, на тот момент сорокапятилетний Хебат Пятый, чрезвычайно похожий на отца. Сейчас он доживает свой век в подземельях, наслаждаясь обществом красивых женщин и, что самое главное, сладостями в немыслимом количестве. Именно любовь к сладкому однажды лишила его престола. Несмотря на все ухищрения демона, Пятый Великий Султан начал ощутимо полнеть. Иначе, он непременно продолжал бы возглавлять государство в свои шестьдесят пять лет. Но в сложившейся ситуации пришлось срочно короновать внука Хебата Четвёртого, хорошо знакомого нам нынешнего Властителя Берсату. Легенда о бессмертии Великого Султана получила продолжение. Демон Султаната взял Шестого Хебата под строгий контроль и вскоре инспирировал переговоры с Королём Агабундо с целью объединить два государства сразу после смерти Фарха, но ещё при правлении нынешнего Султана.

- Как ты... Почему вы не поверили в моё бессмертие?! – первым делом хрипло произнёс Властитель Берсату после того, как Ушинди Ва Имани освободила его рот с разрешения Мзурураджи. – Её Великолепие уверяла, что зелёные кристаллы в сочетании с синими камнями позволят мне здравствовать и властвовать двести лет и более.

- Бессмертный Султан должен быть Единственным, Первым, а не Четвёртым! – рассмеялся Странник. – А по сути, на земле нет, и не может быть бессмертных существ, даже если это… Её Великолепие.

- Ты... Вы убили её? – задрожал Хебат.

- У меня не оставалось другого выхода, – мрачно ответил Мзурураджи и показал свои трофеи: – Вот, что осталось от твоего демона.

- Я подозревал, что она – далеко не обычный человек, но... Демон? – покачал головой Султан. – Как теперь жить?

- Ты хочешь жить?! – образцово-показательно удивился Странник. – Пожалуй, и продолжить властвовать желаешь?

- Не убивай меня, Волчий Глаз! – взмолился Хебат Шестой. – Я не желал твоей смерти! Я вообще никому не желаю зла. Её Великолепие пожелала поработить тебя, уверяя, что поклонение ей приведёт Странника в неописуемый и нескончаемый восторг. Она словно опоила меня...

- В определённом смысле так оно и есть, – пожал плечами Мзурураджи. – Сколько лет ты носишь свои браслеты?

- Первые два мне подарили в детстве, ещё четыре – на совершеннолетие, остальные я получил от Её Великолепия в ночь после коронации, – почувствовав глубину катастрофы, Султан дрожал, как осиновый лист на ветру. – Эти украшения стали частью меня. Снять их могла только она... Как умудрилась расстегнуть браслеты твоя… Ваша женщина, ума не приложу!

- В самом деле, – Волчий Глаз покосился на Имани, – как ты это сделала, жена Великого Визиря?

- Откуда мне знать?! – вспыхнула она. – Требовалось действовать, а именно – нейтрализовать или ослабить Хебата, чтобы он не помогал рыжей бестии поддерживать иллюзию. Секрет воздействия магических кристаллов мне известен, а браслеты... Взяла и сняла!

- Феноменально! – улыбнулся Мзурураджи. – Пожалуйста, верни браслет с зелёными кристаллами на левую руку несчастного раба Её Великолепия. А над украшением с синими камнями я немного поработаю, прежде чем вернуть его владельцу... Зачем? Наш бедный Султан начинает страдать от синдрома отмены. Он слишком долго подвергался воздействию браслетов Фомора...

- Кто такой этот Фомор? – поинтересовался Хебат, с благодарностью принимая от Имани зелёный, а затем и перенастроенный Странником синий браслет.

- По всей вероятности, у твоей Хозяйки или у каждого из них имеется собственное имя, но не время вдаваться в детали... Фомор – демон, которого ты называешь Её Великолепием, – подмигнул Хебату Волчий Глаз. – Сомневаюсь в том, что внешность демона не имеет никакого значения. Во всяком случае, тебя она сразила наповал, да и меня… впечатлила. Однако всё или очень многое из того, что происходило между вами – профессионально наведённая иллюзия. Демон в обличье великолепной Властительницы полностью контролировал твоё сознание и направлял тебя в нужном ему направлении. Сближение и последующее объединение с Агабундо требовалось ему для расширения сферы влияния. Сегодня мы разрушили демона и нарушили планы тёмных сил, хотелось бы думать, что надолго.

- Что же теперь делать? – всплеснул руками Великий бессмертный Султан. – Я чувствую себя беспомощным. Не бросай меня, Странник!

- Допустим, я тебе поверю, – усмехнулся Мзурураджи, – на некоторое время мы с женой можем остаться с тобой. Но думать за тебя теперь никто не станет. Что ты намерен предпринять завтра?

- Не знаю, – качая головой, честно признался Хебат. – Честно говоря, я в панике... Помогите мне. Как следует поступить?

- Во-первых, необходимо успокоиться, – строго произнёс Странник. – Во-вторых, в твоих силах исполнить давнюю мечту Её Великолепия.

- Как так? – в унисон с Султаном Берсату вскрикнула Ушинди Ва Имани и добавила: – О чём ты?

- Об объединении с Королевством Агабундо, конечно, – хмыкнул Мзурураджи. – Но я говорю не о силовом поглощении одного государства другим, а о добровольном слиянии на принципах равноправия. Честно говоря, меня беспокоит другой вопрос... По всем раскладам, расчётам, исследованиям, находившиеся на земле демоны уничтожены Белом Волком и его стаей. Откуда взялся ещё один Фомор?

- Скажи, ты убеждён, что поработить тебя пытался именно Фомор? – внимательно посмотрела на мужа Вероника. – Нет-нет, сомневаться в демоническом происхождении этого существа не приходится, но... Быть может, ты столкнулся и сражался насмерть не с Фомором, а с женской демонической сущностью, с какой-нибудь обольстительной и ужасающей Фоморихой?

- Какая разница! – Странник в сердцах махнул рукой, но призадумался... После затянувшейся паузы он заговорил: – Непредвиденный демон неторопливо гнул свою линию. Полвека порабощал Султанат, выжидал подходящий момент для поглощения Агабундо... Послушайте! Демоническое существо не собиралось устранять