Общество сознания Ч - Александр Сегень

- Вот и молодец, - похвалила его Наталья Константиновна.

- Ступай с Богом, спасибо за помощь, - махнул на Вячеслава батюшка, затем благословил его и отпустил. Клеветник ушел, видно, испугавшись, что Василий не выдержит и, запьянев, начнет его разоблачать. Но Чижов и не собирался разоблачать подлеца. Того ведь тоже мог кто-то ввести в заблуждение. Но с другой стороны, и хорошо, что Вячеслав ушел. Без него стало как-то легче дышать. Батюшка велел налить еще по рюмочке, после чего Наталья Константиновна сердито убрала допитую до середины вторую бутылку водки. Часы прозвонили семь, солнце в оконном стекле перестало играть, и Полупятов, выглянув в окно, заметил:

- Чегой-то тучи набежали. Пойду-ка и я спать, пожалуй.

- А я можно еще посмотрю ваш альбом? - попросила Лада.

Тут глаза Белокурова и Чижова встретились, и Василий Васильевич неожиданно для самого себя сделал кивок головой и глазами в сторону двери: пора, мол! Белокуров понял, качнул головой: мол, понятно, выходим. Ничего не говоря, Чижов поднялся и пошел из-за стола к выходу, как бы ненадолго. Его пошатывало. от всех плохих и хороших переживаний, политых несколькими рюмками водки, впервые отпробованной после поста, его развезло, ноги плохо слушались, хотя в голове стояла ясность.

Выйдя из дому, он посмотрел на небо, которое вдруг заволокли какие-то зимние тучи. И даже пахло приближающимся снегом. Вячеслав входил в гостевую избу, его догонял Полупятов.

На крыльце батюшкиного дома появились Белокуров и его товарищ, коему определено было быть секундантом.

- Быстро все совершим и вернемся за стол, еще успеем выпить по последней и поспать до полудня, - сказал Чижов, позевывая и потягиваясь.

Они пошли к машине.

- Не сердитесь, - обратился Чижов к приятелю Белокурова. - Можно вас переспросить, как вас зовут?

- Сергей Тетерин, - ответил тот.

И когда сели в машину и поехали, Василий Васильевич довольно дружелюбно принялся рассуждать о том, что в русском обиходе, как ни в одном другом, принято огромное количество птичьих фамилий.

- Найдется ли у немцев, или французов, или у тех же англоамериканцев, такое изобилие всяких Воробьевых, Галкиных, Грачевых, Ворониных, Орловых, Соколовых, Стрижовых, Гусевых, Лебедевых? Да любую птицу возьмите - на нее есть русская фамилия. Только здесь нас собралось трое с птичьими фамилиями. Я - Чижов, вы - Тетерин, отец Василий - Перепелкин.

- Напишите мне об этом статью для "Бестии", - тотчас ухватился газетчик. - Что у России птичья душа и это отражается в фамилиях ее народа. Красивая мысль!

- Далеко ли поедем? - спросил Тетерин.

- Отъедем хотя бы чтоб выстрелов не было слышно, - сказал Василий Васильевич. - А что, может быть, и напишу такую статью. Если будет кому писать после нашего поединка.

- Или - кому издавать "Бестию", - улыбнулся Белокуров.

Василий Васильевич заметил, что ему очень невесело.

- Смотрите-ка, снег пошел, - сказал Тетерин.

В самом деле, в лобовое стекло летели пушистые белые мухи. По дороге навстречу шел какой-то понурый путник.

- Кто-то припозднился, - сказал Чижов.

- Да ведь это же отец-основатель! - воскликнул Белокуров и тотчас высунулся из окна машины: - Эй! "Жаворонок" номер один! Какими судьбами?

Они поровнялись с понурым путником. Вид у него был разнесчастный.

- Они почему-то уехали без меня, - развел он руками.

- А вы что, бегом пытались догнать их? - хохотал Белокуров нервно.

- Я дошел до "Девчат", - отвечал путник, - думал там поймать попутку. Ни одной машины! Замерз и решил вернуться. А вы куда?

- На дуэль. Хотите с нами? - спросил Белокуров.

- А если серьезно?

- Какое тут может быть серьезно, - сказал Тетерин. - Затеяли фарс какой-то. Садитесь, в машине согреетесь.

"Еще один свидетель! - подумал Чижов. - А если это не фарс? Вот возьму и сделаю вам не фарс!" Но он знал, что из складывающейся ситуации никак не получится трагедия, а только фарс. Это почему-то опечалило и вместе с тем опьянило его. Снег все падал и падал, будто дело происходило в феврале или марте, а не в конце апреля.

Еще один свидетель сел на заднее сиденье рядом с Василием Васильевичем. Протянул руку:

- Владимир Ревякин.

- Василий Чижов, - пожал протянутую руку историк.

- Случайно не вашу статью о соколиных охотах в царской России я читал не так давно? - спросил Ревякин.

- Случайно мою.

- Серьезно?

- Абсолютно.

- Нет, правда! Я ведь просто так спросил, потому что помнил имя и фамилию автора. В журнале...

- "Эхо истории", - подсказал Чижов.

- Точно! - воскликнул Ревякин. - Превосходнейшая статья!

- И заметьте, фамилия автора - птичья, - сказал Белокуров.

- А Ревякин? - спросил Тетерин. - Ревяка это кто? Тоже птица?

- Конечно! - хохотал главный редактор "Бестии". - А Белокуров - белая курица.

- Вообще-то ревяка это медведь, - возразил Ревякин.

Они порядочно отъехали от Радониц, миновали Погорелки, и где-то посередине между ними и "Девчатами" Чижов сказал:

- Стоп! Дальше не поедем, не то в "Девчатах" будут слышны выстрелы. Предлагаю теперь следующее. Бросим жребий. Кому выпадет, тот идет и становится вон у той сосны... Нет, вон у той широкой березы, она ближе. А другой стреляет в него прямо из окна автомобиля. Если не попадает, сам становится к березе под выстрел.

- Оригинально! - сказал Тетерин.

- "Оригинально"... Абсолютно серьезно... - проворчал Белокуров. - Ни слова по-русски. Согласен, решение своеобычное. Как будем бросать жребий? Орел или решка?

- А как еще? - спросил Ревякин. - Только давайте быстрее, а то ужасно хочется есть. Да, и растолкуйте вы мне, о чем спор у вас вышел?

- Спор очень простой, - ответил Чижов мрачно, - этот человек, Белокуров Борис Игоревич, соблазнил мою жену. Я, как обманутый муж, вызвал его на дуэль и хочу убить.

- Вы?! - удивился Ревякин. - Убить?! Но ведь, кажется, это вы были сегодня дьяконом?

- Не дьяконом, а всего лишь псаломщиком, - отвечал Василий Васильевич. - Дьякону полагается быть рукоположенным, и у дьякона орарь, а я был только в облачении мирянина, участвующего в богослужении. Я не священник, я мирянин и имею полное право сразиться на дуэли.

- По-моему, христианам не положено драться на дуэлях, - пожал плечами Тетерин.

- А Пушкин разве не был христианином? - возразил Чижов.

- Довольно сомнительным, - покачал головой Ревякин. - Впрочем, не мне об этом судить. Я бы тоже с удовольствием убил этого человека, который вдобавок является моим двойником.

- Да, вы похожи, - согласился Чижов, только теперь как следует приглядевшись и увидев, насколько и впрямь Ревякин похож на Белокурова, только на худого Белокурова. Это вдруг его насторожило и озадачило. Что такое? Заговор?

- Предупреждаю, мы не братья, - сказал Белокуров. - Просто такое сходство.

- А зачем вы сбрили усы? - спросил Чижов. - Чтобы усилить это сходство?

- Он сбрил их потому, что моя бывшая жена хотела, чтобы я был тучного телосложения, - сказал Ревякин. - Она у меня с большим приветом. Это она устроила цирк в церкви. Влюбилась, видите ли, в этого! Венчаться удумала. А она, между прочим, замужем, и за очень богатым и влиятельным магнатом.

- А чем, кстати, занимается ее муж? - спросил Белокуров.

- Семечками торгует, - хмыкнул Ревякин. - Вы же о нем статью давали в своей газетенке.

- Да так и не понял смысла его бизнеса, - пожал плечами газетчик, нисколько не обижаясь на то, что его "Бестию" обозвали газетенкой.

- И не надо, - сказал Ревякин.

- Вы будете бросать жребий или нет? - раздраженно спросил Тетерин. Хочется вернуться к обещанному отцом Василием козленку.

- Не надейтесь на то, что он будет хорошо приготовлен, - фыркнул Василий Васильевич. - Матушка Наталья из любого самого лучшего продукта умеет приготовить несъедобный ошметок. Я лично налегал на закуски, которые сам же и привез, - язык, колбасу, ветчину.

- Ну все, - пуще прежнего рассердился Тетерин. - Разворачиваюсь, и едем назад! Хватит ломать комедию!

- Нет, стоп! - возразил Чижов, видя, что Белокуров охотно бы согласился на такое разрешение конфликта. - Ревякин, вот вам полтинник. Если выпадет орел, то я иду к березе первым.

- А если чиж? - пошутил остряк Белокуров.

- Чиж он и есть орел, - сказал Тетерин. - Бросай, отец-основатель!

Ревякин подбросил монету, поймал ее в кулак, развернул ладонь и при виде орла воскликнул:

- Чиж!

- Жалко, - сказал Белокуров. - Лучше бы я первый.

- Не волнуйтесь, - похлопал Ревякин Василия Васильевича по плечу, если он вас застрелит, я буду стреляться с ним за честь моей бывшей жены. Он отказался взять ее в жены, и я хочу отомстить. Идите спокойно.

Чижов вылез из машины и направился в сторону самим же им выбранной в качестве барьера березы. Он шел и считал шаги: один, два, три, четыре, пять, шесть... Кажется, с шести шагов Лермонтов стрелялся с Мартыновым?.. семь, восемь, девять... А снег-то все идет и идет... десять, одиннадцать... нет, не пенальти!.. двенадцать, тринадцать. Береза. Тринадцать шагов. Дурное число. Василий Васильевич развернулся и прислонился спиной к стволу березы. Цепочка шагов пролегла от него по снегу вверх по обочине дороги, к автомобилю Тетерина, из которого высовывалась безусая морда Белокурова.