Непутевый Демон-4 - Антон Викторович Текшин

Наверняка «Тёмные» считали свои осадные орудия практически неуязвимыми, а тут головная бабаха ни с того ни с сего взлетела на воздух. Налицо спланированная засада. Им бы по-хорошему отступить, пока есть такая возможность. Ведь непонятно, сколько нас тут, и что мы ещё приготовили.

А мы приготовили, не сомневайтесь…

Хотя, если честно, в бегство противника не верилось совсем. Гомункулы не ведают страха, как и прочих чувств, а их командиры вряд ли будут жалеть личный состав. Себя — возможно, только понять бы ещё, кто тут главный, а кто — расходный материал.

За ответами я и отправился навстречу колонне. Пока там прибывали в растерянности. Заодно подставил преследовавших меня разведчиков под огонь основного отряда. Ребята подключились очень вовремя, а то многоножки уже достали выцеливать меня между валунов. Вокруг сразу стало веселее от грохота и новых вспышек, зато в мою сторону снарядов летело уже не так много. Но всё-таки некоторые никак не хотели отстать. Я нарочно задержался в одной из воронок, чтобы подпустить самых настырных скакунов поближе. Те, кто смог добежать под обстрелом сверху, получили от меня пламенный привет, прямо по вытянутым харям.

Пусть рытвина от взрыва уже начала заполняться холодной и возможной всё ещё ядовитой водой из ручья, особо пригибаться там не пришлось. Мощь самоходной пушки впечатляла. Наносной камень просто расшвыряло по сторонам, а коренной известняк частично прожгло до состояния хрупкого белёсого порошка. Касаясь студёной воды, он окончательно превращался в негашенную известь. Если эти дуры жахнут по стенам форта, мало точно никому не покажется.

Отсидевшись немного в импровизированном окопе, я вновь выскочил наружу. Попутно пристрелив ещё одного гомункула, что сторожил неподалёку, за поваленным «ежом». Хитрец какой!

Наши отрывались вовсю, выкашивая многоножек пачками. В основном, при помощи огнестрела и боевых жезлов. Мало кто мог без посторонней помощи умертвить противника на расстоянии. Поэтому когда следующий разведчик неподалёку от меня внезапно потерял голову прямо на скаку, я сразу понял, что это тут постаралась одна неугомонная заклинательница крови. Запускать лезвия очень затратно для давления, но попробуй ей это объясни.

Больше мне никто не встретился до самого кострища, за исключением бездыханных тел, а так же их фрагментов. Некоторые казались очень даже человекоподобными, только рассматривать их не было времени. Враг понемногу приходил в себя и начинал огрызаться. По ту сторону пламени что-то изредка сверкало, а когда я наконец-то добрался до пылающих останков самоходки, в воздухе нарисовалась толстенная линия. Не жалкая нить, а самый настоящий канат. И значить это могло лишь одно — в бой вступил новый киборг.

Лупил он не прицельно, хотя с мощностью его пушки это не особо критично. Новый грохот уложил меня в первую попавшуюся рытвину, а солидная часть скальной стены взлетела на воздух. Если кто-то из разведчиков до сих пор уцелел внизу, то сейчас их точно накрыло волной осколков.

Чёрт, где-то там были наши крайние позиции! Скрипнув песком на зубах, я поднялся на ноги, и стал огибать подбитую самоходку. Раз ничему не учатся, нужно повторить урок. Хорошо, что не рванул в сердцах напрямик, потому что меня уже встречали. Первый же выстрел окончательно сломал защитный кулон, а вот все последующие уже прошли мимо. Последние вдогонку влетели в крупный валун, за которым я спрятался, откалывая от него крупные куски. Лупили, судя по всему, чистой кинетикой, которая совсем не оставляла теплового следа. А вот мой шар наоборот — не только рванул перед стрелками, но и прижарил их заодно. Ещё минус три супостата.

Вот и маги пошли в ход. Надеюсь, это значит, что простое «мясо» подходит к концу.

Света вокруг было предостаточно, чтобы противник больше не мог прятаться в тенях. Лишь дальний изгиб нашего каньона по-прежнему тонул во мраке. К счастью, мне туда и не надо. Угощение для незваных гостей мы спрятали гораздо ближе. Только из-за его жгучей остроты оставлять его у себя под боком было нельзя. Вот и пришлось мне в одиночку нестись навстречу вражеской армии. Пусть частично рассеянной и придавленной обстрелом сверху, который не прекратился даже после обрушения части стены, но всё ещё многочисленной.

Ну ничего, скоро вас станет гораздо меньше…

По мере приближения ко второй самоходке стычки с группами прикрытия становились всё чаще. Хоть и оканчивались они стабильно в мою пользу, потому что я заранее их видел. Большей частью это были непонятные образины, плюющиеся кислотой и прочей гадостью, но пару раз встретились и обычные люди. Хотя, нет. Обычными их никак не назовёшь, и дело вовсе не в одарённости.

Самая внушительная кучка из трёх магов и нескольких гомункулов устроилась перед самым орудием. Они долго меня гоняли от укрытия к укрытию, и в итоге я всё же упустил ещё один залп ходячей мортиры по скале. Что меня окончательно выбесило.

Бедолаги в глухих шлемах, похожих на мотоциклетные, придавило близком грохотом бабахи, и они не успели среагировать на мой реактивный бросок. А вблизи я им шанса не оставил, пустив в дело Паяльник. Магической защиты он не чувствовал, прожигая тела вместе с броней. Только искры летели, которых в обычном случае быть не должно. Думаю, и мой сломавшийся кулон его бы не остановил.

Спустя несколько секунд от группы прикрытия остались одни лишь трупы и один покалеченный. В самом начале моего прорыва он неловко рухнул на камни, не успев ничем помочь товарищам. Зато огненное лезвие всего лишь чиркнуло его по шлему, который он с шипением сорвал с головы. Ещё бы — не каждому понравится, когда раскалённый металл капает тебе за воротник.

Зрелище оказалось не для слабонервных. Выглядел маг, будто родился на краю ядерной воронки и всё детство питался химикатами. Лицо искорёжено, глаза на разной высоте, да ещё один походил на звериный с вертикальным зрачком. Из распахнутого рта вразнобой торчали клыки, а уши полностью отсутствовали.

Взмах Паяльника оставил его без обеих кистей, которые так и не разжали поврежденный шлем. Уродец истошно заорал, вполне по человечески, но тут же заткнулся, когда пылающий клинок приблизился к его груди, укрытой простенькой наборной кирасой.

— Сколько вас тут?

Ответом мне стало неразборчивое бормотание. Он явно шёл на контакт, но не знал имперского наречия. Либо, как вариант, его перекошенный челюстной аппарат не был приспособлен к обычной речи. На всякий случай я глянул ещё одного «Тёмного», который прилёг неподалёку, и убедился, что он тоже далеко не красавец. Очень даже