Подмененный - Кристофер Кубасик

Нон засмеялся:

- Нет-нет. Счет на Хейес - это дело временное. Просто этакий обходной маневр. Нам следует как можно быстрее провернуть эту операцию. В запасе у нас, я думаю, не более часа, пока они соберут точную информацию о том, что случилось. Я так понимаю, - неожиданно обратился он к Питеру, - вы стреляли?

Тролль кивнул. Нон совсем повеселел, и тягостная атмосфера, сгустившаяся в зале после пролития кофе, наконец разрядилась.

- Я же говорю, им еще надо разобраться что к чему, принять решение. Да, - Нон кивнул, - не более часа... - потом сделал паузу и сложил руки на груди. - Теперь нам следует заняться документами мисс Катарины. И конечно, вашими, Профессор. Кстати, Профессор - это официальное имя или кликуха?

- Прозвище, - улыбнулся тролль.

- Вам тоже надо сменить имя, как вы считаете?

Питер задумался. Фактически только Эдди знал, как его зовут. Других в банде это не очень-то интересовало. Хотя нет, деньги в банк переводились на его настоящее имя. Пусть даже все совершалось автоматически... Кому надо, тот в момент определит, кто скрывается за прозвищем Профессор. Как только они увидят фамилию Клерис, они вообще многое смогут понять. И это лишь подбавит масла в огонь. Как, кстати, и то, что Итами лишился обоих сыновей. Нет, зачем дразнить волков? Сейчас на его жизнь никто и цента не поставит. Как ни крути, а сменить имя необходимо.

И тут его как обухом по голове ударили. Что делать? Ладно, бандиты сообразят, какое отношение он имеет к доктору Клерису. Билли в этой ситуации не позавидуешь! Но он сам-то как?! Как он может решиться сменить имя? Тем более по собственной воле!... Если он сейчас сделает это, он на всю жизнь останется бездомным троллем, потеряет последнее, что связывает его с Питером Клерисом. Он-то все это время желал, чтобы было наоборот! Последние двенадцать лет он только и жил надеждой вернуть свой прежний облик. Имя, само собой, являлось необходимым приложением к этому. Теперь, выходит, он должен отказаться от последнего, что связывает его с прежней жизнью. Если его исследования имели смысл и он на самом деле вернет человеческое тело, кем же он окажется в этом случае?

- Питер?

Голос Катарины вывел его из задумчивости. Она словно позвала его из далекого и опасного будущего.

- Что? - Он с трудом пришел в себя.

- С вами все в порядке?

- Да. Извините.

- Что ж? Вы приняли решение? Собираетесь менять имя? - Голос Катарины требовательно звенел.

- Да.

- Замечательно. - Нон озабоченно улыбнулся. - Я так понимаю, что именно вы, мисс Эмидж, будете финансировать это дело?

Катарина посмотрела на Питера, потом на хозяина, потом кивнула:

- Да.

- Отлично. Как ваше настоящее имя, Профэссор?

- Клерис. Питер Клерис, - откашлявшись, сказал тролль.

Брови Нона поползли вверх. Вид у него, если принять во внимание его комплекцию, был просто уморительный. Питеру было ясно, как сейчас радуется негр, - теперь, получив всю информацию, он сможет контролировать ситуацию, оставаясь в тени, в безопасности.

- Прекрасно, - сказал Нон, как только закончил вводить сообщенную Питером информацию в компьютер. - Теперь, мисс Эмидж, хочу предупредить, что вы имеете право прийти к властям с повинной. Вы признаете все ваши нарушения закона и можете рассчитывать на его защиту. Правда, должен заметить, что в наши дни законы, ограждающие интеллектуальную собственность от нелегального использования или передачи другим лицам, - очень строги.

- Но я уже испытала достаточно за все эти прегрешения, - волнуясь, ответила Катарина. Нон пожал плечами:

- Так оно и есть. Знаете, я бы не хотел кого-то запугивать, это не в моих привычках, но реальная картина случившегося и предполагаемое развитие дальнейших событий должны быть вам ясны. Я буду предельно откровенным. Вы знаете, что один из членов совета директоров компании связан с гангстерской организацией и заключил контракт на вашу жизнь, и это может принести вам значительные выгоды. Возможно, вы сможете, даже находясь за сценой, контролировать "Исследования клетки".

Но, насколько я понимаю, такое решение не совсем вас устраивает. Поэтому я приложу все свои силы к тому, чтобы помочь вам вернуться в общество под своим настоящим именем. Это будет стоить много дороже, чем новые документы. Хотя... если принимать во внимание всю жизнь и разложить расходы на весь этот огромный срок, то все окажется куда дешевле, а выгод от такого развития событий вы получите куда больше. Тем более, как я понимаю, "Исследования клетки" для вас не пустой звук. Ваша семья была кровно связана с этим предприятием. Поэтому мне кажется, в конце концов вы снова захотите стать Катариной Эмидж.

Питер невольно глянул в сторону Катарины - та напряженно обдумывала создавшееся положение. В общем-то ему очень хотелось, чтобы Катарина наконец решилась изменить свои имя - не так бездумно, как только что, а в расчете на долгую, упорную борьбу. В трезвости мысли Нону не откажешь каша заваривается крутая. Здесь не может быть легких решений, быстрых ответов - к этому надо быть психологически готовыми. Хорошо, найдут они доктора Клериса - это что, обеспечит им безопасность? Итами и мистер Гарнер из "Клетки" сразу поднимут руки вверх? Вот от подобных представлений надо избавляться немедленно. Жечь их каленым железом... Борьба завязывается нешуточная - на годы... Питер очень хотел, чтобы Катарина наконец осознала эту реальность и приняла решение. Если она изменит имя, ей уже от него не отделаться. Она останется с ним хотя бы потому, что ей понадобится кто-то, кому можно доверять, на чью защиту можно будет положиться. Тем более если речь идет о том, кто будет контролировать компанию... Иного пути к этой цели, кроме того, который только что предложил Нон, не было.

- Новое имя... - задумчиво сказала она. - Новая личина...

Питер резко выдохнул.

- Как все это делается, - опять заговорил Нон, - я объяснять не буду. Как только вы объявите мне свое решение, я передам указания одной очень талантливой женщине, которая уже за эту ночь вычеркнет из компьютерной памяти всякий след существования Катарины Эмидж. Решайте, вы согласны?

Катарина ненадолго затаила дыхание, потом кивнула:

- Да, - Голос ее прозвучал тихо, но твердо. Нон потер руки, лицо его засияло.

- Чудесненько! - воскликнул он. - Это просто умненько. Теперь у нас развязаны руки. Просто чудненько! - Его пальцы забегали по клавиатуре.

* * *

Уже было поздно, но только у Нона появилось желание поспать. Прощание с прошлым, из которого в каждый момент до них могла дотянуться рука смерти, страх перед будущим, мрачным и не менее опасным, гнали сон.

Когда Нон закончил работать на компьютере, Питер спросил: