Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев

Второй покойник был в сравнительно целом состоянии, если не считать выражения панического страха, застывшего на лице. Иначе говоря, допросить его было можно. Главный знал, что с этим делом нельзя медлить, и потому сразу же предложил некроманту действовать.

Известно, что мертвецы не способны к логическим выводам, они могут лишь описать, что видели, что слышали, что сказали и что унюхали. В такой ситуации умение задать правильный вопрос крайне существенно. Это также было известно Главному, и он всеми силами старался вытянуть из покойного самую полную совокупность фактов.

По словам Фонтона, девушка увидела на своей подруге Халиде поддоспешник из чешуи дракона. Реакция оказалась вполне предсказуемой: «Хочу такой же». Эта претензия была высказана влюблённому молодому человеку. Разумеется, на подобное дорогое одеяние (или, скорее, дорогую броню) у старшего ученика не было денег, да и быть не могло, зато наличествовала лёгкость в мыслях необыкновенная. Вот почему он ответил своей милой, что наилучший способ раздобыть драконью чешую — это прикончить дракона. И с хорошими кристаллами это вполне возможно, а таковые можно взять в хранилище. И он, Фонтон, знал, как именно.

Для начала эти двое выследили двух драконов, которые поочерёдно каждый день ловили рыбу в заводи Воларры. Эти рыболовы, подцепив добычу, набирали высоту всегда в одном и том же месте. А рядом был небольшой провал, в котором в густой пожелтевшей траве нетрудно спрятаться. Нужные заклинания Фонтон, разумеется, изучил. Осталось лишь раздобыть самые лучшие кристаллы.

Средство для отключения сигнализации было придумано простым, как дубина. Фонтон изучал телепортацию и с её помощью переместил сторожевой амулет за окошко, рассчитывая, что на заднем дворе его если и заметят, то не сразу. На деле же получилось ещё лучше, поскольку амулет упал в лужу. Не затрудняя себя долгими размышлениями, юный маг открыл ларец и напялил на себя самые лучшие кристаллы, какие только смог найти. Единственным исключением стал изумруд, который был вручён подруге. От подарка та расхрабрилась и вызвалась сопровождать своего мужчину на опасное дело.

Кристаллы не подвели. Старший ученик применил нужное заклинание и попал в дракона. Фонтон так и остался в убеждении, что смертельно ранил добычу, но та всё же нашла в себе силы отлететь подальше. Охотники за чешуёй немедленно побежали в погоню и нашли место, где раненая дичь приземлилась, поскольку там были пятна крови. И всё же дракон, собравшись с силами, полетел дальше. Маг жизни оценила возможную кровопотерю и авторитетно заявила, что ранение, конечно, опасное, но не обязательно смертельное, и потому погоня за драконом смысла не имеет.

Надо было возвращаться. Ещё существовала возможность незаметно вернуть кристаллы в хранилище. Парочка успела переправиться на правый берег реки и прошла по дороге с полчаса. И тут по ним ударил «Молниями» дракон…

Главный не выдержал и несколько раз переспросил покойника, видел ли он дракона своими глазами. Тот подтвердил, что видел его между первым и вторым ударом «Молнии». Подробный расспрос показал также, что этот дракон был совершенно другой расцветки, чем тот, на которого охотились. На этом месте вся бригада понимающе переглянулась.

Несмотря на жестокую головную боль, маг всё же расслышал голос с отчётливым рычащим произношением, который спросил, нападал ли он на дракона в этих краях и с какой целью. Он, Фонтон, ответил на вопросы и опять потерял сознание.

В чувство его привела Фалия. Почти сразу же эти двое обнаружили пропажу всех кристаллов, что при них были. Несомненно, их унёс тот самый дракон, который бил «Молниями», потому что больше тут никого не было.

В ходе возвращения между Фонтоном и Фалией разгорелась ссора. Девушка высказала молодому человеку всё, что она думала о его умственных, магических и иных способностях. Тот, в свою очередь, подчеркнул, что всю работу по добыванию кристаллов и по обстрелу дракона выполнил он, а подруга с таким же успехом могла и вовсе остаться дома, ибо даже с замечательным кристаллом от неё никакого толку. Разговор продолжался на всё более повышающихся тонах, пока взбешённая девица не применила какое-то заклинание из магии жизни, отчего ему, Фонтону стало крайне плохо. Подумав, что его убивают, он пустил в ход «Молнию», в которую вложил все силы — и тут же вправду умер.

Поняв, что больше из мертвеца ничего не выжать, Главный кивнул в сторону мага жизни. Обследование длилось не более пяти минут. Специалист увидел конструкт, останавливающий деятельность сердца. Двойное убийство. Правда, судмедэксперт оговорился, что, возможно, убитая маг жизни хотела лишь попугать молодого человека, а не убивать его, но доказать это решительно невозможно.

Тела погрузили на заводных лошадей. Разумеется, предстояла процедура официального опознания — чисто формальная, конечно. А ещё следователям надо было крепко подумать.

Мне предстояло объяснить свой план товарищам. Но это могло и подождать, а вот помощь Согарру стояла первым номером по срочности. Ради этого стоило пригласить и весь десяток, и универсалов из других десятков.

Собрание живо напомнило мне известную картину Рембрандта «Урок анатомии доктора Тульпа».

— Значит, так, ребята. Для начала смотрим на повреждения… видите этот кровеносный сосуд? Его разрыв очень опасен для жизни; там, как вы помните, кровь под большим давлением, вытекает быстро… На него был наложен конструкт… торопливая и не слишком аккуратная работа, но у пациента не было вариантов… вам ещё предстоит поправить здесь и здесь… тут мы имеем кровяной тромб, убирать обязательно… вот из этих протоков будет поступать жидкость и накапливаться в брюшной полости, а нам этого не надо… ну, какие будут мнения?

— Я бы на эту мышцу обратил внимание — сверху, где близко к сухожилию…

— А я конструктик вот сюда, на этот кровеносный сосуд, так выздоровление пойдёт быстрее…

— Интересно, почему потоки искривлены — вот в этом направлении? Разрывов не чувствую…

— Ушиб, наверное…

— Командир, ты говорил, что возможно воспаление. А как с ним быть?

После долгих и горячих обсуждений консилиум пришёл к мнению, что выдоровление продлится не менее пяти дней при условии, что корявые согарровы изделия будут убраны, а надлежащие конструкты наложены лично мной. Тут пришлось согласиться: никому из учеников такое было пока что не под силу.

Работа заняла полные три часа. После небольшого отдыха началось настоящее обсуждение дел.

— Давайте договоримся так. Факты у вас на руках. Вы видели, как дело происходило. Но наверняка появились вопросы. А? Я так и думал. Валяй, Хьярра.

— Почему они напали на Согарра?

— Ты видела, как я что-то спросил у мужчины, только не расслышала, так ведь? Вот об этом и спросил. Тот человек сознался: они охотились на дракона ради его чешуи. Люди из неё делают себе защитный костюм — от боевых заклинаний, понятно. Наверняка такая защита очень ценится. На нас, драконах, отбитые чешуйки возобновляются, а вот на костюме — нет. Возможно, они портятся от времени и наверняка осыпаются от удара магией, только не знаю, на сколько воздействий их хватает…

Так, похоже, назревает взрыв возмущения. Надо его малость пригасить.

— …и повторяю ещё раз: мы для людей животные. Они не воспринимают убийство дракона так, как мы с вами.

Всё же чувства прорвались:

— Ишь ты! А если мы сочтём, что человеческие черепа — прекрасные мячи для игры в форрот? Что тогда?

— А я хочу спросить: куда смотрят те, кто по службе контактирует с людьми? Уж они-то…

Похоже, у кое-кого сейчас дрогнет крыша. Этого допустить нельзя.

— Стоп, ребята. Мы не имеем права противопоставить силе силу. У нас приказ…

Ответом было глухое рычание.

— …но мы можем использовать чужую силу себе на пользу. Наша главная цель: довести Вольных магов до мысли, что с драконами можно и нужно договориться.

Пауза. Этот пассаж нуждается хотя бы в минимальном осмыслении.

— Все вы видели, какие кристаллы мы в результате получили. Раньше они принадлежали группировке Вольных магов и полагались огромной ценностью. Справедливо, между прочим. Те двое, что напали на Согарра, украли эти кристаллы. Руководство Вольных, узнав об этом, придёт в ярость. Вы также видели, что я отпустил этих двоих подобру-поздорову вместо того, чтобы убить. Так вот, думаю, что нападавших руководство Вольных накажет весьма строго. А мы, получится, тут как бы ни при чём. Но также рассчитываю, что Главный Вольный маг задумается: чего ради дракон оставил эти кристаллы у себя? И надеюсь, что он поймёт меня правильно. В худшем случае он начнёт с нами переговоры с целью добиться возврата этих ценностей. И тогда я смогу довести до него мысль о том, что драконам самим нужны кристаллы.