Диктатор - CMD

на лице выражение-маска — "я — капитан мушкетеров короля, а вы все мужеложцы" — присутствует, но… Почему именно маска? Почему не гордая радость "посмотрите на нас!"? Интересно, — подумал я, перехватив краем глаза очень сложный взгляд Люциуса в сторону от Волдеморта, — каково ему это? Видеть, что твой родной дом, в котором прошло твое детство, детство твоих почитаемых предков: отца, деда, прадеда — превращает в проходной двор безродный проходимец? Безродный проходимец, которого ты, несмотря ни на что, сам признал своим Хозяином?"

Занятый наблюдением за гостями я еле-еле успел коротко поклониться вслед за фразой Волдеморта: "мой личный ученик — лорд Винсент Логан Крэбб".

"Блин! Нашел место и время, где мыслями по древу растечься!" — укорил я себя и стал вникать в речь Темного Лорда. Правда, ничего нового или особо интересного для себя там не услышал. "Грязнокровки, занимающие по праву принадлежащие нам места", "попрание вековых традиций", "подлый враг, одурманивший слабых духом", "сойти с дороги, ведущей в бездну", "безжалостно и неотвратимо покарать" — ну и все такое прочее. "Интересно, а когда я успел получить иммунитет к пропаганде?" — подумал я.

— Скоро, очень скоро, мы возьмем принадлежащее нам по праву!

Радостный гомон стал ответом на финальную фразу Волдеморта, а я, забывшись, чуть было на автомате, по давней привычке, не закричал ура. Вопросы мне после такого задали бы… непростые. Уж сколько здесь живу, а все равно до конца перестроить неподходящие для моего нынешнего социального положения реакции не могу. Хорошо еще, что пока получается их удачно скрывать… ну или маскировать под что-то для собеседника естественное и понятное. Пусть и ценой неких репутационных потерь.

— Сейчас же, — плавным и величественным жестом руки Волдеморт унял нетерпеливый: "Скорее! Мы готовы! Веди нас, Повелитель!" рокот толпы, — наши ряды пополнятся новыми соратниками. Прошу вас, друзья мои. Подойдите…

Официальная часть приема в орден Вальпургиевых Рыцарей не затянулась и не поразила ни меня, ни прочих присутствующих какими-либо особыми политическими или магическими неожиданностями. Все прошло планово и спокойно. Кандидаты на посвящение по одному всходили на возвышение к креслу Волдеморта. Вставали на колено. Заголяли левое предплечье. Всматривались в глаза Темного Лорда. Отвечали на вопрос о добровольности своего решения. Приносили клятву (не магическую). Короткое "Морсмордре" от Волдеморта, и морщащийся, утирающий рукавом мантии пот со лба новый Пожиратель Смерти освобождает место следующему претенденту. Наконец, последний неофит растворяется в толпе, и Волдеморт открывает бал:

— А теперь, друзья мои, давайте отпразднуем нашу встречу. Веселитесь!

Из магических музыкальных шкатулок, создавая эффект присутствия в зале настоящего живого оркестра, полилась веселая мелодия. Тихонько захлопали аппарацией домовые эльфы, разнося гостям напитки и легкие закуски. Ну а самые голодные устремились к стенам, вдоль которых стояли столы, ломившиеся от наваленных, пусть и не горами, но холмами уж точно, деликатесов. На таких с печалью и завистью посмотрели спасенные из Азкабана. Видимо, несмотря на достаточно приличный внешний вид, нутро до конца им не залечили.

Посидев недолго в кресле и с равнодушием понаблюдав за редкими танцующими парами, Волдеморт поднялся и вместе с парой каких-то жуликовато выглядящих магов проследовал в комнату переговоров. А я внезапно оказался в одиночестве стоящим на возвышении рядом с пустым креслом Повелителя. И взгляды, которые на меня стали бросать его "верные друзья", были совсем не теплыми.

"Хм… "Вассал моего вассала — не мой вассал" — известная формула. А можно ли по аналогии сказать "друг моего друга — не мой друг"? В смысле: не друг, а враг?"

Стоять и собирать на себя молнии, пока только фигурально выражаясь, было глупо, поэтому я быстро, но без неприличной спешки, свинтил вниз, в зал. Заодно и с "контингентом" наконец познакомлюсь. А то до этого момента по сути я никого из Упивающихся, кроме Внутреннего Круга, не видел.

Контингент неожиданно оказался весьма и весьма недружелюбным.

Старые аристократичные соратники Волдеморта, несмотря на мое достойное происхождение и подобающий статус полноправного лорда, не приняли меня в свой круг общения. Нет, меня не гнали и слова плохого не сказали: все вежливо и цивилизованно, но… Есть достаточно способов показать, что твоя персона — нежелательна. Чтобы даже самого толстокожего проняло. А я таким не являюсь и все понял правильно всего лишь после третьего вежливого отказа разговаривать.

Конечно, можно было бы воспользоваться помощью спасенных из тюрьмы аристократов и попросить, чтобы они меня представили (в данном случае представление не только и не столько формальное знакомство согласно этикету, а, определенно, поручительство). Наверняка, в этом случае все пошло бы совсем иначе, но… Эта услуга стоила бы мне весьма и весьма недешево, а списывать по таким мелочам долг спасенным я не собирался. Да и понять, чего на самом деле я стою в глазах аристократов-упивающихся, будет нелишним.

"Ничего не стою…" — подумал я, проводя паузу в подходах у стола с деликатесами.

Наверняка, в таком холодном отношении ко мне не обошлось без интриг Малфоя — Нотта (или, вероятность чего нельзя было исключить совсем, того же Рудольфуса Лестренджа, дабы в такой форме погасить долг мне за спасение), но все же основной причиной было не это. "Зависть. Это — банальная зависть к статусу ученика самого Темного Лорда. "Я преданно служу Повелителю уже не первый десяток лет, так почему же он выбрал именно тебя, а не меня?" — вот что можно легко прочесть в их глазах. Но это не повод отступать. Настойчивость — важная и уважаемая черта, прятать которую не стоит!" — думал я, идя в сторону следующего политического полюса Вальпургиевых Рыцарей.

Если "старички" оценивают меня (к сожалению) достаточно высоко, понимая, что просто так за красивые глаз Волдеморт в ученики не возьмет, и в Азкабан мало кто успешно вторгнется, то "середнячки", которым, похоже, ощутимо "жала корона", смотрели на меня с практически неприкрытым презрением. "Я взрослый и опытный маг! Я встал вровень со старыми семьями! Я стану еще выше! И что это, Я должен уважительно общаться с этим щенком? Магическим рабом Темного Лорда?" — наверное так думали богатые, но неблагородные. О том, что магическое ученичество хоть и похоже кое в чем на рабство, налагает, в отличие от метки, отнюдь не односторонние обязательства, они не думали. Не знали или не хотели? Скорее последнее: заблуждаться в своем величии — это так остро тешит самолюбие…

Новички тоже не захотели со мной общаться. Хотя, это не совсем верно. Тут точнее будет сказать, что дело совсем не в желании-нежелании. Как