Проклятые ночи - Анна Вейл

представляет угрозу взаимного уничтожения, это верный признак того, что пора сесть за стол переговоров и договориться уже.

– И? – вновь придралась профессор. – Как же это сделать?

– Пообещать не убивать друг друга.

Женщина впервые взглянула прямо на него. Несколько секунд она молчала, а потом засмеялась.

– Всего-то? Да вы, Калмыков, произведёте революцию во всей теории переговоров. Как жаль, что все светлые умы до вас не додумались до такой простой истины.

– Ну, не только это, конечно же, – Иван смутился и стал судорожно соображать. – Они и раньше, наверное, могли бы до этого договориться. Тут ситуация стала критической, и нужно добавить что-то сверху. Предложить какие-то дополнительные плюшки. Чтобы сотрудничество стало взаимовыгодным.

Гоблины могут пообещать не убивать людей. Всё-таки Совет стремится их защищать. Гномы вместо оружия могут, например, деньгами платить, если, конечно, согласятся. А Совет? Что он им может предложить? Самое лучшее – снять все проклятья. Но ведь это невозможно, они были наложены тысячу лет назад. Для этого им нужен очень сильный маг, не факт, что силы всего Совета хватит на это. Если бы у них был сильный полудемон. Полудемон! Согласный выполнить любой приказ Совета! Осталось только, чтобы Совет захотел отдать такой приказ!

Иван не сразу понял, что профессор снова задаёт вопрос.

– Что-то можете сказать про организацию многосторонних переговоров?

– Ну, нужно собрать представителей всех заинтересованных сторон в одном месте…

– Гениально.

– Ну, а ещё нужно, чтобы это были мирные переговоры.

– Уже ближе к истине.

Значит, берсерков не должно быть рядом, иначе никто не захочет встречаться с Советом.

– Что-то ещё?

– Ну…

– Калмыков, а можете без «ну»?

– Ну… простите. Могу.

– Так как помочь сторонам договориться?

– Эм-м-м… – глаза Ивана судорожно забегали по аудитории в поисках вдохновения, но ничего не видели.

В голове всё ещё крутились оборотни, гарды, гоблины и Совет. Всё вроде бы складывается логично. Но он помнил, с какой ненавистью гномы отзывались о колдунах, как отнёсся Андреас к говорящим гоблинам. Как заставить их разговаривать друг с другом?

– Нужен модератор. Посторонний человек. Сторона. Независимая сторона. При этом, – стал рассуждать Иван, не дожидаясь наводящих вопросов от профессора, – эта сторона должна быть очень хорошо осведомлённой о конфликте, но при этом незаинтересованной. Хотя, может, и заинтересованная в общем благоприятном исходе дела – самих переговоров, но не заинтересована отстаивать интересы какой-то одной стороны.

Иван улыбнулся. Кажется, он знает кандидата на роль такой «стороны». И он мог предложить награду даже для неё, если начнёт артачиться. Он открыл рот, как будто собирался что-то ещё сказать, но профессор остановила его, подняв руку.

– Достаточно. Калмыков, вы на удивление здраво рассуждаете, – она небрежно пролистывала его зачётку. – Но с вашими прогулами я могу поставить только «хорошо».

– Отлично!

– Не наглейте, Калмыков, «хорошо», а не «отлично».

– Э, я имел в виду, спасибо. Это просто отлично.

Он схватил зачётку, сунул её в сумку и двинулся к двери, с улыбкой разглядывая лист с лаконичным экзаменационным ответом.

Глава 30. Многосторонние переговоры

Именно на листе с экзамена Иван до самого вечера расписывал план. В какие-то моменты он порывался взять лист побольше или даже рулон ватмана и зарисовать всё в виде цветных диаграмм со стрелками и маркированными списками. Но быстро вспомнил, что в штаб эту стенгазету доставить будет сложно.

Когда он закончил, руки его были в синих пятнах и от них сладковато пахло чернилами. Лист весь был в истеричных зачёркиваниях, и стрелки проникли в план даже против воли Ивана. Пришлось переписать на чистовую. Готовый экземпляр он сфотографировал и отправил Марку с припиской «Я потом всё объясню». Прикинул и отправил следом снимки рукописи о колдуне-полудемоне.

Была почти полночь, но из-за того всплеска адреналина, что вызвала в нём продуктивная работа, Иван бы нескоро заснул. Поэтому сразу после ванны завернул на кухню за снотворным. Ему надоело каждый раз копаться в коробке с лекарствами – маленький пузырёк каждый раз просачивался на самое дно икеевского бокса. Так что сегодня Иван просто взял таблетки с собой и поставил в изголовье кровати. Теперь всегда будут под рукой.

Довольный собой, он с разбега плюхнулся на кровать и практически одновременно с этим провалился в сон.

Иван стоял в тёмной комнате. Потребовалась минута, чтобы он понял, что перед ним лакированный стол, на котором отражаются бегущие огни Лахта-центра. Стол и сам Иван были в библиотеке штаба. Необычно.

Он двинулся в гостиную, откуда слышались тихие голоса. Из тёмного холла Иван сразу увидел Марка. Его статная фигура виднелась в центре освещённого прямоугольника – двери в гостиную. Командир стоял прямо, лицо его было сосредоточено, и он лишь изредка кивал кому-то в глубине комнаты.

– Хэй, Марк, – Иван начал разговор из коридора. – Ты уже связался с Советом? Ну, насчёт Ливка? Что они ответили? У меня тут идея на миллион долларов появилась. Серьёзно! Надеюсь, они согласятся поговорить с Ливком. Но я знаю, что будет ещё лучше. Совету надо…

Иван резко замолк, наткнувшись на взгляд льдисто-голубых глаз и тёплую улыбку.

– Очень интересно. Что же нам лучше сделать? – спросил Андреас.

Глава совета расположился в кресле с высокой спинкой посередине комнаты. Иван готов был поклясться, что раньше кресла в комнате не было. Неужели специально притащили для главного колдуна?

На диване у стены расположилась женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок, и в костюме от Шанель из последней коллекции. Её – женщину, не коллекцию, – Иван видел на общем сборе, она тоже входила в Совет.

Между двумя членами верховного магического руководства стояли – так же напряжённо прямо, как Марк, – два парня в чёрных костюмах и с гарнитурой в ушах, высокие и широкоплечие, даже по меркам берсерков.

К слову, остальные из отряда Ивана тоже были здесь, они сидели у дальнего конца длинного стола, оставив общаться с руководством Марка. Рядом с Альваром и Петром примостилась и Катарина с котёнком на руках. Её лицо вновь вызвало отвращение у Ивана, но он заставил себя удержать взгляд и кивнуть в знак приветствия. Вёльва его проигнорировала.

– Так что же нам посоветует делать берсерк, который каким-то чудом смог найти уникального расколдованного гоблина? – напомнил о себе Андреас. Тон его был всё таким же тёплым, а взгляд – колючим.

– Ну, то есть… – Иван прочистил горло и начал заново без слов-паразитов. – Я считаю, нужно провести мирные переговоры с нечистью и раз и навсегда покончить с враждой.

Андреас мягко наклонил голову и провёл пальцем по подбородку со светлой щетиной. Он не сводил