Секретная бухта в Хорватии - Джули Кэплин

девушку за руку и любезно поклонился публике. Они неспешно ушли, словно знаменитости, скрывающиеся за темными очками и широкой шляпой.

– Хочешь куда-то конкретно? – спросил Ник. Они прогуливались по широкой дороге, ведущей в центр.

– Мне только в прачечную нужно за вещами, а так нет. Вчера я не успела толком осмотреться – были всякие досадные дела на яхте, да и я переживала о своем пациенте.

– Ну, больше переживать не о чем. Мне в тысячи раз лучше. Живот еще побаливает, но я снова хочу есть, надеюсь, это хороший знак.

– Только давай аккуратней, – сказала она.

– Хорошо, медсестра.

Они прошли мимо какого-то официального здания с флагом Хорватии и нескольких частных домов, которые выглядели так, словно их стильно модернизировали под жилье для отдыхающих. Потом они повернули налево, где им открылось большое пространство с ресторанами, барами и маленьким магазинчиком с лосьонами для загара, шляпками и пляжной обувью.

– Куда хочешь? – спросил Ник.

– Вот красивое место. – Мэдди указала на ресторан у старого каменного здания, где на каждом свободном выступе стояли горшки с цветами, ставни были окрашены в светло-голубой, а снаружи стояли небольшие квадратные деревянные столики. На каждом из них лежали желто-голубые салфетки в клеточку. Было видно, что кто-то позаботился об этом месте и изо всех сил старался сделать ресторан привлекательнее и гостеприимнее.

– Выглядит неплохо. – Ник кивнул на меню на стене.

– Хорошо, – сказала Мэдди. Когда они повернулись, чтобы выбрать столик, к ним вышел молодой человек.

– Добро пожаловать! Желаете поесть? Наше фирменное блюдо – грегада. Отличные свежие морепродукты. Домашняя паста.

Мэдди улыбнулась его искреннему энтузиазму.

– Звучит здорово.

– Можно нам столик на двоих? – попросил Ник.

– Конечно. Хотите в тенек или на солнце?

Ник посмотрел на веснушчатые руки девушки.

– Тенек? – спросил он.

– Было бы отлично, – просияла она, благодарная за такую внимательность. – Я люблю солнце, но приходится быть осторожной: наша любовь не взаимна. Вот зачем мне шляпа. – Она сняла ее и бросила на пустое сиденье рядом с собой. – Я вся обмазалась солнцезащитным кремом, но этого может не хватить.

Официант вернулся с графином воды, тарелкой с маленькими черными и зелеными оливками и спросил, чего они желают выпить.

Мэдди заказала бокал белого вина, Ник – колу, и девушка спросила, какое у них фирменное блюдо. Как оказалось, грегада – это рагу из рыбы и картофеля. Оно очень напомнило ей блюдо, которое приготовили Тонка и Весна в ее первый вечер в Хорватии.

– Звучит прелестно, я бы попробовала. – Она повернулась к Нику, когда официант ушел: – Думаю, тебе пока лучше не есть рыбу и вообще морепродукты.

– Согласен. Уверен, что отравился рыбным рагу в ресторане в Хваре. Там были мидии. А вот грегада с пастой звучит вкусно. Забавно, паста сейчас везде.

– О, давай я расскажу тебе кое-что про пасту, – сказала Мэдди, мысленно поблагодарив Тонку и Весну за кулинарный мастер-класс. – Мы не очень далеко от Италии. В Хорватии есть своя традиция по приготовлению пасты. Фуси – это паста, тесто для которой сначала раскатывают, потом режут на ромбики, а затем с помощью дюбеля придают форму трубки.

– Я впечатлен.

– Это тоже входит в мои обязанности. – Мэдди самодовольно усмехнулась. Официант принес напитки. – И я в своем медицинском колпаке могу сказать тебе, что паста не повредит твоему желудку.

– Сколько же у тебя талантов? Шеф-повар, художница, медсестра…

– Не-а. – Мэдди самоуверенно качнула головой и подняла бокал. – Твое здоровье.

Он рассмеялся.

– Твое здоровье.

Когда им принесли еду, Ник с чувством застонал, увидев тарелку с горкой бледно-желтой пасты с курицей и травами.

– Нормальная еда. Как же я голоден.

Грегада Мэдди была такой же восхитительной на вкус, как и на запах. Светлый бульон с травами и белым вином, большой кусок рыбы превосходно приготовлен, вкусные кусочки картофеля не разваливаются, но Мэдди все равно позавидовала Нику: его блюдо выглядело изумительно.

– Хочешь попробовать? – спросил Ник.

– А ты не прочь поделиться? – спросила она с дразнящей улыбкой.

– У тебя такой несчастный вид.

– У нас дома, стоит отвернуться, кто-нибудь сопрет у тебя сосиску.

Мужчина рассмеялся.

– У нас тоже. Каждый сам за себя. Представь жизнь с тремя братьями. Вот. – Он поддел пасту и протянул вилку девушке. Она без раздумий взяла его за руку, чтобы вилка не тряслась, и стоило ей коснуться его грубоватой кожи, как ее гормоны снова стали ныть и канючить. Она быстро подняла взгляд на Ника, задаваясь вопросом, почувствовал ли он эту вспышку. Он внимательно наблюдал за ней, зубцы вилки дразняще касались ее губ.

Девушка открыла рот, чувствуя, как краснеют ее щеки, и съела пасту с вилки. Сердце воспарило. Обычно так себя ведут парочки. Она приказала себе перестать стрелять глазками и чопорно заявила:

– Нормально.

Ник расхохотался, и, к счастью, неловкий момент рассеялся в воздухе.

– Мне говорили, что «нормально» – это бесполезное слово и его надо избегать.

– И это нечестно по отношению к пасте. Очень вкусно. Теперь я хочу пасту. Правда, очень вкусно. Попробуешь мое?

– Я, наверное, пока воздержусь.

– Да, хорошая идея. – Если ей снова придется за ним ухаживать, как знать, что произойдет.

После обеда они отправились бродить по узким тенистым улочкам, где располагались крохотные магазины не больше прихожей. В магазине деликатесов Мэдди нашла интересную на вид пасту и купила сразу несколько упаковок, а еще приобрела хлебные палочки, гессенские мешочки с травами, что потрясающе пахли, трюфельное масло и пакетик очищенных грецких орехов, которые стоили значительно меньше, чем дома. Девушка хотела приготовить простенькую пасту, которой ее научил Себастьян, и могла лишь надеяться, что она не повредит Нику.

Когда они пошли к прачечной, Мэдди заметила знакомую темноволосую голову в одном из кафе. Она толкнула Ника локтем.

– Смотри, там Иван.

Он сидел с очередной привлекательной темноволосой девушкой, и они потягивали вино из бокалов.

– С очередной подружкой, – отметил Ник. – Похоже, это правда: у моряков в каждом порту по любовнице.

– Будем надеяться, что он нас не увидит.

– Почему? Тебе-то нечего стыдиться.

– Мне не стыдно, просто не уверена, что смогу промолчать. Она ему в дочери годится.

Они нырнули в узкую улочку, зашагали по булыжникам.

– Смотри. – Ник остановился перед зданием с дверьми посередине и большими, широкими панорамными окнами по бокам.

– Красиво, – сказала Мэдди, рассматривая картину в витрине. Облака стилизованного заката отливали золотым, красным и розовым.

– Можем зайти с твоими картинами, спросить, заинтересованы ли они.

– Не говори глупостей, – сказала Мэдди.

– Почему нет?

– Потому что…

Тишина затянулась. Они смотрели на картину, стоя бок о бок. Рука Ника касалась руки Мэдди.

Она поморщилась. Ник не разбирался в искусстве, но именно обычные люди и покупали картины.