Секретная бухта в Хорватии - Джули Кэплин

его, но было слишком поздно. Ник появился у Мэдди за спиной, поднял ее и бросил в воду.

Девушка вынырнула, убрала намокшие пряди с глаз и злобно посмотрела на мужчину. Последнее далось ей с трудом, учитывая, что он, очень довольный собой, улыбался как дурак.

– Ты еще об этом пожалеешь, Ник Хэдли.

– Правда? – подзадорил он с озорным блеском в глазах.

– Да, – пообещала она. – Просто подожди. Спи с одним открытым глазом.

– Обещания, обещания… – Он подплыл к девушке и взял маску для ныряния, которая покачивалась в воде рядом с ними. – Мир?

Мэдди прищурила глаза, сморщила лицо и пристально на него посмотрела. А вдруг он замышляет что-то нехорошее?

– Не уверена, что могу тебе доверять.

Ник снова лукаво улыбнулся.

– Наверное, это разумно. Пойдем? – Он показал ей маску.

– Никогда раньше не занималась подводным плаванием.

– Я тоже. В Северном море обстановка не та. Слишком холодно, – сказал Ник. – Тут, слава богу, куда теплее.

– В канале Гранд-Юнион тоже обстановка не та, – парировала она. – Это, по-моему, ближайший ко мне водоем. А здесь – просто рай.

Ник натянул маску и сунул трубку в рот, подождал, пока Мэдди затянет ремешок на своей. Маска болезненно выдернула у нее несколько волосков.

– Готова? – спросил мужчина, похлопывая по воде перед Мэдди. – Давай поплывем к берегу.

– Хорошо.

Он наблюдал, как девушка поправляет маску и берет в рот трубку. Мэдди не очень понравилось ощущение клаустрофобии. Словно прочитав ее мысли, Ник протянул руку и успокаивающе сжал ее ладонь. Девушка опустила лицо в воду.

Она тут же забыла о дискомфорте, очарованная солнечным светом в воде, зеленым, голубым и серебряным пятнами. Вода была кристально чистой. Рыбок Мэдди еще не заметила и потому разглядывала солнечные лучи, что рассеивали свет на гальку на морском дне и каменные образования.

Было что-то интимное и успокаивающее в том, как они плыли рядом; нежное ощущение бесконечности. Время от времени один из них показывал пальцем на что-то, заслуживающее внимания, – небольшие косяки крохотных серебряных рыбок, что появлялись в поле зрения и, нервно подрагивая, тут же мчались прочь, а ты не успевал и моргнуть, черных, колючих морских ежей, которые кое-где распластались по камню, как коврик. Цвета, преломленный свет – все это было так красиво, что Мэдди с удовольствием провела бы тут полдня, рассматривая морское царство в безмолвном общении с Ником.

Они еще немного поплавали, медленно прошли по мелководью и двинулись обратно к яхте.

Когда Ник указал на что-то внизу, Мэдди увидела там на удивление грациозного осьминога, что вытанцовывал в воде; его щупальца двигались волнообразно, как одно целое, а потом сворачивались на концах. Зачарованная увиденным, Мэдди подплыла чуть ближе. Она осознала свою ошибку на секунду позже нужного, когда дыхательная трубка качнулась. Соленая вода заполнила рот, попала в горло, когда Мэдди хотела глотнуть воздуха. Мэдди запаниковала, машинально попыталась вдохнуть носом и запаниковала еще больше – нос крепко сжимала маска. Вверх, вверх. Ей нужен кислород.

Она всплыла и начала давиться водой, попавшей не в то горло. Она кашляла и плевалась, по щекам бежали слезы. Мэдди выплюнула трубку и всю воду. Она яростно молотила руками по воде, стараясь держать голову повыше, и неуклюже попыталась содрать маску с лица. Наконец у нее получилось. Во рту остался привкус соли, горло саднило, пока она хрипела, пытаясь выплюнуть воду и дышать через нос.

– Все нормально? – спросил Ник, плывущий рядом.

Говорить Мэдди не могла и поэтому помотала головой, по-прежнему кашляя и задыхаясь. Она пыталась нормально вдохнуть воздух, оставаясь на поверхности, но ее тянуло вниз.

Ник подхватил ее под локоть, помогая восстановить равновесие.

– Не переживай, я с тобой.

Его крепкая хватка, на которую он принял часть ее веса, позволила Мэдди собраться и вдохнуть воздуха, не уйдя под воду.

– Все хорошо, ты в порядке. Я с тобой. – Ник поглаживал ее по руке, и Мэдди смогла сосредоточиться на его спокойном голосе и наконец вернуть себе контроль над дыханием.

– Спасибо. Извини. Неожиданно наглоталась воды. Запаниковала. Дура.

– Ничего ты не дура, – продолжая поддерживать девушку, Ник повел ее к яхте. – Теперь все хорошо. Я помогу.

Когда они добрались до лестницы, мужчина подался вперед и помог Мэдди забраться на первую ступеньку, его руки были по обе стороны девушки. Он нежно, по-братски, поцеловал ее в лоб.

Мэдди, осведомленная о положении его рук, уставилась на Ника. Их взгляды встретились, снова повисло то самое напряжение. Сердце девушки рухнуло, когда Ник отвел глаза. Хватит с нее. Хватит его и его идиотских, бессмысленных поцелуев.

Раздраженная сверх всякой меры, она злобно посмотрела на этого идиота, когда он заговорил:

– Наверное, когда в трубку попадает вода, надо ее выдуть, но я не уверен, что сам бы додумался до этого. Само такое в голову не приходит, да?

– Да, – коротко ответила Мэдди, толкнула его обратно в воду, повернулась и поднялась по лестнице.

– Эй! – крикнул Ник, вынырнув и стряхнув воду с лица. – Это за что?

Она помолчала, перекинула ногу через борт, встала на яхту и уставилась на мужчину.

– Что? Что я сделал?

Предательские гормоны подпрыгнули при виде его напряженных бицепсов, когда он за секунду подтянулся на лестнице и внезапно оказался прямо перед лицом Мэдди.

Этот болван еще не понял?

– Ты продолжаешь меня целовать, – не выдержала она. Ник куда грациознее Мэдди перекинул ногу через борт и встал перед ней.

Он поднял руки в извиняющемся жесте.

– Извини, просто я вел себя…

– Так, будто я твоя сестра.

– Ага, – вдруг настороженно сказал Ник. Давно пора. Мэдди заметила, как его озарило. Да, дорогой, ты угодил в самый центр минного поля.

Потом он прищурил глаза. Ладно, может, он не такой уж и тупой.

– Ты не хочешь, чтобы я тебя целовал? – Уголок его рта поднялся, когда он задал вопрос. Он опустил голову ближе к ее лицу.

Мэдди сглотнула, но от своего не отступилась.

Глаза Ника сверкнули. Девушка поняла, что случайно бросила ему вызов. Сердце билось так сильно, что она чувствовала его в горле.

Медленная лукавая улыбка озарила лицо Ника. Он приблизился и снова поцеловал Мэдди в лоб, только на этот раз еле коснувшись ее губами. Сейчас поцелуй почему-то показался куда интимнее.

Девушка уставилась на него.

– Как ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал? – негромко и хрипло спросил Ник. У Мэдди потянуло внизу живота.

Она, не отрывая взгляда, сделала шаг вперед и положила руки ему на плечи. С нее хватит.

– Так. – Она притянула его к себе, радуясь тому, как его глаза потемнели, в них появился голод.

Их губы слились без