Секретная бухта в Хорватии - Джули Кэплин

class="p1">– Ты первый, кому я показывала свои работы, и теперь ты предлагаешь мне продать их.

– А ты сама этого не хочешь?

– Хотела бы, конечно… Ты правда думаешь, что их купят? А вдруг он откажется? – Она махнула рукой в сторону мужчины в магазине, что стоял за стойкой.

– И что с того? Что дальше? Небосклон обрушится? Ты же искусствовед. Разве эксперты не ненавидели Моне поначалу?

– Очень даже.

– И где он теперь?

– В могиле.

– В могиле, и очень знаменит.

Мэдди рассмеялась.

– Значит, «живой» и «незнаменитый» – это бонус.

– Да. А если он согласится?

– Было бы… отлично.

– Вот и все. Одни преимущества.

– Не знаю, как ты пришел к такому выводу, но ладно. Наверное, мне нечего терять.

Если он рассмеется им в глаза, значит, надо прыгать на яхту и уплывать.

– Просто мне не нравится идея ввалиться туда и продавать себя.

– Я могу сделать это за тебя, – сказал Ник и склонил голову набок.

– Я не могу тебя об этом просить.

– Почему? Давай так, ты иди в прачечную, а я вернусь на яхту и возьму твое портфолио.

– Сейчас?

– Куй железо, пока горячо. Ну, Мэдди, что тебе терять? Или ты хочешь оставить все картины себе?

В груди Мэдди затрепетало предвкушение.

– Ладно, – сказала она. – Так и поступим.

– О боже. О боже. – Мэдди встала посреди тротуара, стоило им зайти за угол, подальше от галереи. – Его заинтересовали мои картины. – Она не сдержалась и исполнила небольшой танец. – Ему понравились мои картины. Мои картины.

Ник выглядел крайне самодовольным, и девушка стукнула его по руке.

– Не смей говорить «я же говорил». – Она покружилась на месте просто потому, что ей захотелось. Сердце подпрыгивало от безудержной радости.

– Молодец, – сказал Ник и от души обнял ее. Его красивое, загорелое лицо сияло в нескольких сантиметрах от нее. – Я же говорил.

– Говорил. – Мэдди просияла в ответ, бурля от восторга, и сжала его предплечья. – О боже, Ник. О боже. – В его голубых глазах светилась гордость, а улыбка была почти такой же широкой, как и у Мэдди.

– Видишь, ты умеешь рисовать. – Он горячо поцеловал ее в щеку, подхватил и закружил. – А я говорил! Я говорил, что ты изумительна!

Мэдди рассмеялась.

– Спасибо. Это все благодаря тебе, это ты меня подтолкнул.

Ник собрался поставить девушку обратно на землю, но споткнулся на неровном булыжнике, и ему пришлось крепче ухватиться за нее. Они прижались друг к другу, и нервные окончания Мэдди ожили, почувствовав, как сильные руки Ника обхватывают ее за талию. Она замерла, прижавшись к нему бедром, его теплое дыхание овевало ее лицо. По телу разлилась волна жара. Улыбка на лице Ника не исчезала: они так и смотрели друг на друга, распахнув глаза.

– Спасибо, Ник, – прошептала она, смотря на его губы. Боже, она очень откровенно себя ведет, да? Она увидела выступ его кадыка.

По-прежнему держа руку на талии девушки, Ник легонько сжал ее и грубовато сказал:

– Включено в сервис. – И сделал шаг назад. – Это надо отпраздновать.

Мэдди кивнула, пытаясь вернуть дар речи.

– И найти кого-то, кто говорит по-хорватски, чтобы они глянули в контракт. – Ник кивнул с деловым видом. Момент исчез – мужчина натянул на губы улыбку, что не вязалась с выражением его глаз. – Пошли, Пикассо, куплю тебе выпить.

Иван сидел все за тем же столиком с красивой хорваткой. Когда он увидел, что ребята идут к нему, то радостно помахал им. Пристыженным он не выглядел.

– Мэдди, Ник. – Кажется, он был рад их видеть. – Как вы?

– Неплохо, – сказала Мэдди и широко улыбнулась. Масштабность и реальность произошедшего она осознала после того, как рассказала об этом Ивану. – Нужен перевод с хорватского. Поможешь?

Иван просиял, его белоснежные зубы сверкнули на фоне темной бороды, и сказал:

– Конечно. – И сказал что-то на хорватском молодой девушке, которая с любовью улыбнулась ему в ответ. – Может, вы хотите присоединиться ко мне и моей дочке Гордане?

Мэдди почувствовала, как Ник легонько пихнул ее ногой. Друг на друга они не смотрели.

– Гордана, это Мэдди, а это Ник.

– Привет, – сказала она. – Папа мне много про вас рассказывал. Он сказал, что это одна из лучших его поездок. – Ее глаза искрились весельем. – Учитывая, что гости уехали почти на всю неделю.

Мэдди рассмеялась.

– И правда, так куда легче. – Она бросила косой взгляд на Ника. – Осталось избавиться от последнего. Что посоветуете? Выбросить его за борт?

Гордана рассмеялась.

Ник толкнул Мэдди локтем, и девушка почувствовала облегчение: они вернулись к их обычным подшучиваниям.

– Ты подожди с этим, вдруг я окажусь полезен и помогу тебе продать картину.

– Если так, то я подумаю о помиловании.

Они заказали напитки, и Мэдди показала Гордане и Ивану снимки с телефона. Она сфотографировала свои картины, прежде чем отдать их Франьо – владельцу галереи. Сначала он покажет их своему деловому партнеру, а потом уже примет окончательное решение. Если Мэдди согласна, то нужно будет подписать контракт и вернуться через несколько дней.

– Замечательные картины, – твердо, уверенно сказала Гордана, будто это было неоспоримым фактом. Мэдди замерла. Она и правда умеет рисовать. Люди интересуются ее работами. Биллу понравились ее скетчи, но ей показалось, что это скорее ремесло, а не искусство. Она смогла произвести на него впечатление. Он был в отчаянии, и ей удалось помочь. Но это – серьезный шаг вперед. Она о таком и не мечтала.

– Очень хорошие, – сказал Иван и бросил на дочь насмешливый взгляд, будто прочитав мысли Мэдди. – Поздравляю, Мэдди. Это надо отметить, хотя я надеюсь, что… Как там говорится… Что это не вскружит тебе голову. Мне по-прежнему нужен кто-то, кто будет убираться и готовить до конца поездки.

– Не переживай, Иван. – Она замолчала и посмотрела на Ника. Он нахмурился, заметив озорное выражение ее лица. – Я могу найти кого-нибудь на замену. Ник говорит, он спец в сэндвичах с беконом.

Ник шлепнул ее по руке.

– А ты уже задрала нос, я смотрю.

– Задрала нос? Мне нравится, – сказала Гордана.

– Что думаете? – спросил Иван, смотря на Ника и Мэдди. Они сидели на шикарной террасе виллы «Аполлон», которая раньше считалась в Хорватии величественным домом. Она возвышалась над водой где-то в двухстах метрах от «Авантюриста», но, похоже, они снова отправляются в новое место.

– Я не против, – сказал Ник. – Но решать Мэдди.

Мило с его стороны – в конце концов, он гость, а она лишь член экипажа. Она опустила взгляд на яхту, что мягко покачивалась у пристани.

– Если ты хочешь переставить судно, я не против, – ответила она на его вопрос, последовавший после того,