Книга третья. Ковчег - Николай Башилов

– Дьявольский соблазн… Козни…

– Да успокойтесь вы, Ваше Святейшество, – вновь вмешалась женщина. – Разве мы требуем взамен вашу душу или что-то еще? Нам абсолютно этого не нужно.

– Чего же вы хотите?

– Активного сотрудничества возглавляемой вами церкви в вопросах эвакуации жителей с планеты, только и всего. То есть того, чем церковь и занимается повседневно: укреплением духа страждущих. Ибо процесс переселения на другую планету станет тяжким испытанием для всех.

– Вы собрались переселить нас на другую планету?

– Да, если, конечно, вы не предпочтете сгореть в космическом огне. Другого способа спасти вас не существует. Сейчас идут переговоры с правительственными кругами ведущих стран о подготовке к этой операции.

– Почему я ничего не знаю об этом?

– Переговоры ведутся в обстановке строжайшей секретности. Мы опасаемся, как вы выразились, козней. Это, во-первых. А во-вторых, они только что начались. Кстати, о кознях. Вы, конечно, в курсе массовой гибели людей, случившейся за прошедшие сутки?

– Да. Это страшная трагедия. Таких эпидемий не случалось уже несколько столетий. Церковь будет молиться за усопших, леди Квинтий.

– Можно просто Зенара. Таких эпидемий не было никогда, поскольку это была не эпидемия, Ваше Святейшество. Это были как раз козни. На жителей вашей планеты напали космические твари. Что-то вроде клещей, пьющих кровь. Только эти пили не кровь, а высасывали душу. Мы допускаем, что нападение могло произойти по наущению темных сил. Мы уничтожили их. Погибшие – те, кого твари успели опустошить. За них, вы правы, остается только молиться.

Пораженный священник откинулся в кресле.

– В переговорах, о которых упомянула моя жена, речь идет о многих вещах – новых границах, условиях, которые нужно создать для людей, новых технологиях и многом другом. Но в них не идет речи о церковных делах. Об этом нужно говорить с церковными иерархами, и мы сегодня здесь, в том числе, и поэтому. Сегодня мы принесли с собой атлас новой планеты, куда мы планируем вас пересилить. Вот он, – протянул Квинт Квинтий увесистый сверток Его Святейшеству. – Начинайте знакомиться. Где ваша церковь хотела бы получить новые здания? Какие именно? Когда будут согласованы новые границы, – а это должно произойти, предположительно, через три месяца, – мы известим вас об этом, и тогда ваши пожелания могут быть конкретизированы. Пока же предлагаю подумать над общей концепцией возглавляемой вами церкви по всем затронутым вопросам. И, конечно, над вопросом о том, захотите ли вы присоединиться к нам в наших поисках истины после того, как переселение состоится.

Его Святейшество долго молчал, переводя взгляд с мужчины на женщину. Затем пододвинул к себе атлас, открыл его и перелистал. Качество полиграфического исполнения атласа было потрясающим, и совершенно недостижимым для местных печатников. Наконец, он заговорил.

– Скажите, Зенара, вы и вправду много лет руководили монашеским орденом?

– Совершеннейшая правда, Ваше Святейшество. Как и то, что мне уже шестьдесят три года.

– Как вы думаете, почему Бог решил наказать нас и уничтожить нашу планету, но сохранить нас самих, прислав на помощь вас?

– Полагаю, вам лучше спросить об этом у Него самого, – мягко ответила бывшая монахиня.

– Когда конкретно планируется переселение? – спросил иерарх, обращаясь уже к мужчине.

– Это зависит от того, как скоро государственные структуры, задействованные в подготовке планов, справятся со своей задачей. Ориентировочно, месяца через четыре.

– На какие объемы новых объектов может рассчитывать Церковь?

– На любые. Мы не ограничиваем вас в этом плане. Сделаем все, что закажете. У нас есть такие возможности. Вам останется только освятить новые здания. Ну, а намоленные иконы и прочую церковную утварь возьмете с собой. Это вам тоже нужно обдумать.

Глава церкви кивнул.

– Вы так и не ответили мне, какой же конфессии придерживается ваш народ?

– У нас действует принцип свободы вероисповедания. Каждый волен поклоняться любым богам. Или не поклоняться никаким.

– А вы?

– Я отношусь к последней категории.

По лицу церковного иерарха промелькнула легкая тень.

– Но вы же сами упоминали недавно, что верите в Единого Творца?

– Я сказал, что верю в то, что этот мир сотворен Творцом. Даже не верю – знаю. Но я не говорил, что придерживаюсь в этом вопросе взглядов какой-то из конфессий.

– То есть, ни одна из нескольких сотен конфессий, о которых вы упоминали, вас не устраивает?

– Совершенно верно.

– Почему? И мне не послышалось – вы сказали «знаю»?

– Именно так. И именно поэтому ни одна из конфессий меня не устраивают. Они предполагают наличие Творца, исходя из Веры. Я же знаю о Его существовании. Согласитесь, это разные вещи – верить и знать.

– Но откуда вы можете знать это?!

– Наша цивилизация много старше вашей. Соответственно, наши знания об окружающем мире гораздо обширнее. Это, во-первых. А во-вторых, Творцы, создавшие нашу расу, участвуют в этом полете вместе с нами.

– Как?!!

– Вы не ослышались. Мы работаем с ними рука об руку. Поэтому я точно знаю, что мир был не сотворен чудесным образом, но именно создан Творцами по вполне определенным законам. Если вы примете наше предложение, сами сможете в этом убедиться. Здесь же мы заняты поисками Того, кто создал вас и ваш мир.

– Разве это не один и тот же Творец?

– Нет.

– Вы говорите ересь!

– Говорить то, что не укладывается в ваше мировосприятие, еще не означает, что это – ересь. Тем более, как я сказал, это можно легко проверить. Вы умный человек, иначе бы не занимали столь высокий пост. И поэтому должны понимать, что новые знания о мире могут не всегда совпадать с вашими представлениями о нем. Мы предлагаем именно новые знания. Вы можете их принять, и тогда ваши взгляды на Мир и ваша Вера получат дальнейшее развитие. Можете отказаться и скрыться за скорлупой отрицания по принципу «этого не может быть, потому что не может быть никогда». Но это тупиковый путь.

Глав церкви долго молчал, опустив голову. Затем произнес:

– Сегодня вы предоставили мне очень много информации к размышлению. Я полагаю, аналогичные беседы будут проведены или уже проводятся и с иерархами других конфессий?

– Естественно, Ваше Святейшество.

– Интересно было бы узнать об их реакции на все это.

– Мы непременно проинформируем вас об этом, Ваше Святейшество.

– Спасибо. Мы еще увидимся?

– Да, когда политики определятся с границами. Нам с вами нужно будет уточнить, что и где хочет Церковь на новых землях. Наверняка у вас к тому времени накопятся вопросы. Мы с удовольствием ответим на них. Ну и, конечно, надеемся к тому моменту получить ответ на свое предложение.

Некоторое время церковный иерарх задумчиво смотрел на атлас, затем перевел взгляд на женщину.

– Скажите, Зенара, а что вас подвигло оставить церковное служение и вернуться в Мир? – вдруг задал он неожиданный вопрос.

– Любовь, Ваше Святейшество, только Любовь, – улыбнувшись своему спутнику, ответила на вопрос женщина.

Глава шестая

– Сэр Эльтон, к вам некий господин Кон. Говорит, что он автор той статьи, что вызвала ваш повышенный интерес.

– Какой еще Кон? Какой такой статьи? Мне их в день присылают по десятку, – ворчливым тоном отозвался великий ученый.

– Он сказал мне название. Я записал… Одну минутку… Вот: «О ближайших метаморфозах нашего светила».

– Что?! Зови скорее!

Поднявшись навстречу входящему гостю, сэр Эльтон приветствовал его:

– Ну, наконец-то, господин Кон! Рад познакомиться с вами. Все сбились с ног, пытаясь вас разыскать.

– Для меня большая честь познакомиться с вами. Я прочитал почти все ваши труды. Феноменально. Что касается статьи, то я лишь давал время проверить основные ее положения.

– Присаживайтесь. Да, я проверил все, что только можно. И ошибок не нашел. К сожалению. Ибо, если все так и есть, всем нам в сравнительно близком будущем грозит очень большая беда. И все же статья оставила у меня ощущение какой-то… незаконченности, что ли.

– Я написал ее в расчете на уровень восприятия физика средней руки, скажем так. Для вас я принес более серьезный вариант. Однако о статье чуть позже. Разрешите предложить вам небольшой подарок.

С этими словами гость достал из внутреннего кармана какой-то приборчик из странного материала и нажал зеленую кнопку. Голубоватым светом засветился маленький экранчик.

– Что это за чудо?

– Обработка материалов по статье требует большого количества рутинных вычислений. Но не дело, когда столь великий ум, как ваш, вынужден тратить многие часы на арифметические подсчеты уровня начальных классов. Это механический вычислитель, называется калькулятор. Пользоваться им весьма просто. Скажите, таблицы логарифмов или тригонометрических функций у вас далеко?