Первый герольд - Константин Дадов

Аргументы повторялись уже по третьему кругу, и мне начало становиться откровенно скучно. Первый шок от того, что кто-то сумел найти старый работающий завод по сборке военной техники, уже прошел, и теперь я пытался вспомнить все, с чем успел столкнуться в прошлой жизни от легковых автомобилей, до передвижных крепостей на гусеничном ходу, а так же способы противостояния, в условиях отсутствия взрывчатки и современного оружия.

"кажется я размышлял о прогрессорстве? Почему-то идея создания огнестрельного оружия, уже не кажется такой плохой как раньше. Жаль у нас нет времени, и жаль я был не оружейником а простым солдатом".

- достаточно. - Негромко произнес командующий, и спорщики тут же замолчали. - Завтра до полудня, мы должны выступить в "Одинокий утес", а по прибытию, поступим под командование местного коменданта. Для сопровождения мирных жителей, выделим два десятка рядовых и одного младшего офицера... думаю этого будет достаточно, что бы обеспечить безопасность на дорогах империи и сохранить порядок среди переселенцев.

- но как же форт? - Высокий худощавый мужчина, с острыми чертами лица, вскинул голову, словно зверь готовый к бою. - Мы не можем его оставить просто так.

- мое решение вы услышали, так что готовьтесь уходить. - Командующий встретился взглядом с подчиненным. - Эта война будет совсем не похожа на то, к чему мы привыкли, и ты понимаешь это ничуть не хуже меня.

Сотник неохотно опустил голову и отвел глаза, всем видом показывая, что остался при своем мнении, но подчинится приказу старшего офицера.

- почему именно "Одинокий утес"? - Задал вопрос третий из спорщиков, самый низкий, и наименее внушительный по внешности.

- "Стальная башня" слишком далеко от нас, "Речная гавань" находится в слишком неудобной для штурма местности, и какое бы оружие у "дьяволов" не появилось, если оно не умеет летать, то на захват понадобятся декады, и к тому моменту успеют подойти основные войска империи. Остается только "Одинокий утес", закрывающий самое удобное направление для прорыва вглубь нашего государства. - Адъютант командующего форта, указал на три точки на карте, расположенные на самой границе страны. - Кроме того, если будет захвачен "одинокий утес", то у противника появится отличная возможность атаковать оба этих города, не опасаясь получить удар во фланг или спину.

- еще вопросы у кого ни будь есть? - Хозяин кабинета обвел тяжелым взглядом всех присутствующих, от чего мужчины постарались выпрямиться еще больше чем обычно. - Раз нет, тогда расходимся. К двенадцати часам завтрашнего дня, беженцы должны быть отправлены в центральные районы, а мы выступаем к "Одинокому утесу".

У выхода из кабинета, меня догнал Борис, жестом приказавший идти следом. Мы молчали пока не оказались на улице, зайдя за угол штаба и убедившись что посторонних рядом нет, сотник решил заговорить:

- ну, и что ты об этом думаешь?

Подняв лицо к небу, смотрю на далекие звезды. Никогда не был астрономом, и вряд ли отличу "Большую медведицу" от какого либо другого созвездия.

- мы в заднице. - Произношу после короткой паузы.

- поздравляю, ты открыл мне глаза на мир. - Собеседник хмыкнул. - Но я бы хотел услышать другое.

- например? - Интерес даже не приходится изображать.

- например: откуда ты знаешь об оружии, которое выкопали "дьяволы"? - На последних словах, мне в шею уперлось тонкое острое лезвие.

Осторожно опускаю взгляд на Бориса, который стоит на расстоянии вытянутой руки, и держит у моего горла небольшой кинжал. Нервно сглотнув, спрашиваю резко осипшим голосом:

- что это значит?

Мысли в голове мечутся как бешеные, сердцебиение участилось, а мышцы напряглись, готовясь к бою... в котором у меня почти нет шансов на победу.

- во время нашего разговора, в моем кабинете, ты очень бурно отреагировал на известие об оружии "дьяволов". Создается впечатление, как будто бы ты уже встречался с чем-то подобным... но это невозможно, так как все образцы древней техники, находятся на секретных подземных полигонах, и новичков вроде тебя, не подпустят к ним и на километр.

- я не... - Пришлось замолчать, так как кинжал надавил чуть сильнее, и если бы не "псионика", укрепляющая тело уже без участия сознания, кожа была бы прорезана.

- я неплохо читаю людей по их мимике, даже если она ограничена как у "темных стражников". В сравнении с некоторыми предателями, которых мне приходилось допрашивать, ты просто отвратительный актер. Последняя попытка Алексей: откуда ты знаешь об оружии "дьяволов"? поверь, я не хочу переходить к более грубым методам допроса.

"б*ядь! Вот я влип".

- хорошо... ты сам хотел услышать. - Нервно усмехаюсь и чувствую, как лезвие отодвигается, буквально на миллиметр. - Ты веришь в перерождение?

- ты говори, а верить или нет, я решу чуть позже. - Абсолютно серьезно ответил Борис.

***

Любопытный факт: за всю свою вторую жизнь, я так ни разу и не поинтересовался, как между городами империи доставляется почта. В пределах городов все было очевидно: либо поселение слишком маленькое, так что проще добежать до интересующего человека, либо отправлялись курьеры с записками.

Тем временем, в империи успешно функционировала целая сеть почтовых отделений, имеющих свои филиалы в каждом крупном поселении. Существовало два вида почты: письма и документы, которые перевозили курьеры на легких двухколесных колесницах, а так же посылки, упаковываемые в специальные сундучки, перевозимые в закрытых повозках вроде той, на которой меня и еще трех "братьев", привезли в форт "кровавых гвардейцев" для прохождения испытания. В случае необходимости, при доставке срочного послания, в каждом почтовом отделении можно было поменять одну двухколесную колесницу с уже усталыми кабанами, на другую, запряженную животными полными сил.

Процесс доставки посланий, затягивался на дни, а-то и декады, так что новости успевали устаревать, и часто становились вообще не актуальными. Однако, в условиях отсутствия радиосвязи, телефонов, телеграфов, и даже прирученных почтовых птиц, приходилось довольствоваться тем, что имеется в наличии.

Как с доставкой посланий справляются наши соседи? Почти все "дьяволы", обладают хоть и неполноценной, но развитой телепатией, и даже при том что они не могут залезать в головы друг к другу, напрямую обмениваясь мыслями, это не мешает им использовать "бесов", в качестве трансляторов своей воли. Краснокожим рогатым великанам, нужно лишь раз вступить в контакт с "бесом", что бы после этого, иметь возможность воздействовать на него на расстоянии в пару десятков километров... это кстати объясняет, почему случаи побега обладателей белых волос от своих более крупных сородичей, происходят столь редко.