Зелеродов рок - Жаклин Лихтенберг

— Конечно, понимаю.

— Но если мы уцелеем… когда все кончится, хочу предложить Хью помогать ему в работе с жертвами перехода в Риоре. — Он решительно поджал губы. — Я кажусь себе таким тупым. Дети на уроках чтения обгоняют меня. Несколько дней — и они умеют читать, а я все время забываю или неверно произношу слова.

— Во-первых, саймский их родной язык, — заметила Райза. — Во-вторых, у них Первый Год — у дженов тоже. А в этот период своей жизни они способны усваивать новое так, как никогда ни раньше, ни позже в жизни. Так что не расстраивайтесь: ваши успехи хороши.

Он покачал головой.

— Жаль, что Эдива больна.

— Что?

Неожиданная смена темы захватила Райзу врасплох.

— Ее вычисления. Холодные жесткие факты. Если бы я мог взять их с собой… но без Эдивы я ее расчеты не понимаю. Если бы понимал, смог бы ответить на вопросы Дермотта, заставить его понять, что, даже перебив всех саймов, мы не сможем победить. А теперь она больна, бедняжка…

Безумный эксперимент Клида с передачей не помог. На следующий день Эдива смогла ходить, рассчитывать постоянно меняющуюся ситуацию с селином… но это была марионетка, лишенная духа жизни. А Хью был в еще худшей форме.

Пока Серджи оставался с Райзой, его мощное поле помогало ей удерживать равновесие, а когда его не было, она говорила себе: «Он всегда рядом, когда я в нем нуждаюсь…» — и продолжала делать свою работу.

Она вышла из палаты, в которой только что умер еще один ребенок джанктов, умер до того, как высвободились его щупальца. За Хью амбров Риором, так называемым специалистом по травмам перехода, послали еще на рассвете, но он до сих пор не явился. Лорина амбров Карре, товарищ с опытом, гораздо более богатым, чем даже у Райзы, сдерживала слезы, пытаясь поддержать Райзу. Но мрак смерти и пелена потребности оказались слишком сильны.

Райза пошла в свой кабинет, чтобы написать ненавистный отчет. И в это мгновение, ускоряясь из всех сил, примчался Амбру.

— Райза! Райза, пошли быстрей! Серджи велел поторопиться… Большие неприятности!

— Что за неприятности? — спросила она, идя вслед за мальчиком к помещению администрации Тектона.

— Он не сказал, но я злиннил что-то очень плохое. Серджи обычно не показывает этого в своем нейгере.

Она постучала в дверь кабинета Клида, вошла — и обнаружила внутри Серджи, Хью, Эдиву, Эмстеда, Мэдисона и Джессона. Последние четверо были в свободных костюмах, в каких обычно упражнялись с людьми Дара.

Хотя поле Хью оказалось — для него — очень низким, оно было пронизано отчаянием. Он даже не пытался это контролировать, сидел на диване и сжимал в руке листок. Серджи переместился, защищая Райзу. Она спросила:

— Что случилось?

— Китти, — сдавленным шепотом ответил Хью. — Китти амбров Риор.

Райза вспомнила молодую женщину, мать сына Хью. Китти вернулась на территорию дженов, чтобы руководить разведывательной сетью, приносившей основные новости с Внешних территорий.

— Ее ранил патруль армии дженов и оставил умирать, — объяснил Клид, садясь на диван рядом с Хью. Его нейгер был таким же неконтролируемым и мрачным, как у Хью. — Она сумела добраться до Риора и перед смертью написала это письмо.

Он осторожно отобрал листок у Хью и передал Райзе, не оставляя своим вниманием товарища, разделяя его горе. Они впервые увидела у них истинную гармонию.

Читая, она поняла, каков источник мрачности в их нейгере. Дженраннер по имени Симпсин, и его компаньон среди саймов женщина по имени Вэлри Одли, были захвачены во время проведения сделки. Симпсин привел Одли партию молодых дженов — среди них были и совсем дети, а Одли платил кипами хлопка с территории Залива.

Райза ненавидела дженраннеров. Читая, она прижималась к Серджи. Новости становились все хуже, аккуратный круглый почерк делался все более неровным, его трудно стало читать, и наконец сменился другим: должно быть, Китти уже была так слаба, что не могла держать в руке перо.

Джены могут быть такими же джанктами, как саймы. Одли захватили солдаты армии дженов и подвергли пытке. Райза напряглась, читая дальше. Однажды ее тоже захватили вместе с Серджи — они тогда по территории дженов направлялись на конкурс в Аренсти. Им удалось бежать — но она двое суток провела с руками, зажатыми тяжелыми кандалами, лишающими подвижности щупальца сайма, сдавливающими латерали и причиняющими невероятную боль. Муж сумел освободить Райзу, но только когда они перешли границу и оказались в безопасности, он осмелился остановиться и снять с нее кандалы.

Это был один из немногих случаев в жизни Райзы, когда она тяжело болела — и в результате у нее случился выкидыш и они лишились третьего ребенка.

Отгоняя эти воспоминания, она продолжала читать, и лишь поле Серджи позволило ей держать листок недрогнувшей рукой. У джанкта Вэлри Одли не оказалось товарища, который смог бы обмануть дженов и освободить его. И ее замучили до смерти. А чтобы получить облегчение от пытки… она лгала.

Она рассказала армейским следователям, что вольными рейдерами управляет территория Найвет. Правительство Найвета направило рейдеров на север, намереваясь зажать армию дженов между ними и армией Найвета, затем вторгнуться на территорию дженов, собрать богатый урожай и тем самым ликвидировать нехватку дженов.

Райза посмотрела на Эмстеда. Такого мрачного лица у него она никогда не видела. Эмстед сказал:

— Слишком правдоподобно. Дермотт определенно поверит. Это война.

Глава четырнадцатая. Дикие джены

— Должен быть способ остановить это! — воскликнула Райза и увидела, как недоверчиво смотрит на нее Клид. Она так близка к потребности. В таком состоянии невозможно разорвать покров депрессии и мрачности, но ей каким-то образом это удалось. Эмстед сразу подхватил ее мысль.

— Я должен убедить армию в том, что это ложь, — сказал он. — С плохой новостью пришла и хорошая: генерал Мэдисон, отец Джо, назначен командующим западным фронтом. Он может выслушать меня, вместо того чтобы сразу заключить в крепость.

— Я тоже пойду, — сказал Джо. — И отец узнает, что я не дезертировал по трусости… он мне поверит.

Эмстед посмотрел на Эдиву. Даже на взгляд джена она выглядела больной: мрачное осунувшееся лицо, утратившие блеск, тусклые глаза, безжизненные движения.

— Я бы хотел взять вас с собой, — сказал он ей. — Если вы самым простым способом изложите на бумаге ваши соображения, возможно, я докажу Мэдисону, что саймы знают, как прекратить убийства и остановить войну.

— Я пойду с вами, — сказала Эдива.

— Нет! — в один голос воскликнули Клид, Хью… и Джо Мэдисон! Райза, к своему удивлению, почувствовала, что молодой человек пытается соединить свое поле с полем Эдивы. Если бы Эдива испытывала потребность, она могла бы ответить на эту попытку… но, конечно, она нацелена только на Хью.