Зелеродов рок - Жаклин Лихтенберг

— Нет! — в один голос воскликнули Клид, Хью… и Джо Мэдисон! Райза, к своему удивлению, почувствовала, что молодой человек пытается соединить свое поле с полем Эдивы. Если бы Эдива испытывала потребность, она могла бы ответить на эту попытку… но, конечно, она нацелена только на Хью.

Клид продолжал:

— Вы должны смотреть фактам в лицо: пока мы не решим ваши проблемы, вы не можете далеко уходить от опытных проводников.

— Клид прав, — подхватил Серджи. — Возможно, нам придется сражаться с дженами. И у всех у нас должно быть очень хорошее здоровье.

— Но все же попытайтесь упростить свои вычисления, — сказала Райза. — Я тоже их не понимаю, но все вместе, возможно, мы сумеем убедить отца Джо.

— Я могу объяснить их. — Это произнес Билл Джессон, молчаливый юноша, казавшийся тенью Джо Мэдисона. Когда все посмотрели на него, он торопливо продолжил: — Пока Эдива не показала мне и Джо свои расчеты, я даже не знал, что существует такой тип математики. Но когда тебе показывают, здравый смысл сразу говорит, что они истинны.

Эмстед был поражен.

— Сынок, для тебя, может, это и простой здравый смысл, но по мне — хуже саймской поэзии!

— Но он может это сделать! — воскликнула Эдива. А Мэдисону она сказала: — Я дам вам свои заметки, которые сделала для объяснения. Вначале вы должны будете объяснить мне, чтобы я была уверена, что вы поняли. Пошли!

Эдива и Джессон ушли.

Райза сказала:

— Нам нужен достаточно большой отряд: сильный, но все же не воинственный и опасный. Серджи отбери добровольцев из как можно большего числа общин. Пусть прихватят с собой все регалии своих домов: мы поедем в форменных плащах, с развевающимися вымпелами.

— Я отыщу для вас белый флаг, — добавил Хью.

— Но мне сначала нужно получить одобрение кворума, — заметил Клид.

— Предоставлю это вам, — ответила Райза. — Отправьте с посыльным полномочия, данные Тектоном, вслед за нами.

— А если не сможете их получить, — добавил Хью, — мы просто заключим мир и, вернувшись, предъявим достигнутое Тектону.

— Но Совет джанктов…

Райза сказала:

— Правительство нужно будет известить, когда наш посыльный сообщит вам, что мы заключили перемирие.

Она вернулась в отделение для переходов, собираясь с силами для следующего тяжелого случая. И когда сообщила Лорине, что уезжает, та не смогла сдержать слез.

— Райза, здесь умрет так много детей! Никто из проводников не способен делать то, что вы!

— Позовите кого-нибудь из этих хваленых Фаррисов, — язвительно ответила Райза. — Они постоянно хвастают своими возможностями. Почему же считают, что они слишком хороши для этих бедных детей? Пусть в виде перемены поработают с реальными людьми и сделают хоть что-то хорошее миру.

«Особенно Клид». Но она не могла представить себе, чтобы Клид снизошел до помощи ребенку в самый трудный момент его жизни. И, вспомнив черствость, проявленную Клидом во время перехода его собственной дочери Мюриин, Раза подумала: может, и хорошо, что он не приходит сюда и не злиннит, как много новых способов находят дети, чтобы умереть.

Когда она вернулась в свою комнату, Серджи уже собирал их вещи.

— Мы не сможем взять всех добровольцев, — сообщил он. — Я произвольно определил, что отряд будет состоять из сорока человек, и Харрис с этим согласился. С нами отправятся четыре проводника, включая тебя, их товарищи, еще пять товарищей, а остальные доноры и еще несколько прошедших разъединение ренсаймов с Внешних территорий. Да… постоянно злиннь Амбру. Я бы не удивился, обнаружив его под чьим-нибудь плащом!

— А как насчет циклов? — спросила Райза. — Нам не нужны те, кто встретится с армией дженов в состоянии жесткой потребности.

— Кое-кто прямо сейчас принимает передачу. Харрис говорит, что до последнего лагеря Мэдисона шесть дней пути. А ты?

И он направил на нее все великолепие своего поля, но без соблазна. Он готов для нее — уже три дня как готов. Однако передача, которую принудительно дал Райзе Клид, была неудовлетворительна по качеству, но достаточна по количеству селина. И их передача будет гораздо лучше, если они подождут еще два дня, до состояния жесткой потребности.

Райза посмотрела на большую двуспальную кровать в их плотно изолированной комнате. Как надеялась она получить такую передачу, какой у них не было с самого Кеона: в полном уединении, никакой больничной атмосферы, никакого ухода в такое место, где они могли бы выразить свою постпередаточную реакцию.

Она покачала головой.

— Опять под открытым небом. Почему поэты считают это таким романтическим? Ведь на самом деле это дождь, комары и жесткая земля.

— Но наша передача все равно будет удивительной. Она у нас всегда такая.

К середине дня все были готовы, одеты в дорожные костюмы, уложив в седельные сумки плащи своих общин и прочие украшения. Вьючные лошади были нагружены подарками для армии дженов. Свой вклад внесла каждая община, хотя сессия Тектона, которая должна была одобрить это посольство, только что началась.

Райза злиннила Амбру, который спрятался в корзине с ярлычком: «Ткани, изготовленные в Зеоре». Она вытащила его оттуда и велела вернуть в корзину содержимое. И ядовито добавила: он уже должен знать, что от проводника так не спрячешься.

Он это знал. Когда вечером разбили лагерь, она нашла мальчишку в группе товарищей: он использовал их нейгер как маскировку.

— Что мне с тобой делать?

— Скорми его диким дженам, — предложил Серджи.

Не совсем пустая угроза: прямой маршрут к границе пролегал мимо огромных руин Древних, где уже на протяжении нескольких последних месяцев собирались дикие джены. Армия Найвета была слишком занята, а рейдеры слишком суеверны, чтобы заняться ими.

Но на следующий день, понимая, что в руинах отряд может погибнуть, они далеко обошли их.

Стояли последние дни лета, почти сразу за холодными весенними ветрами с гор подули холодные осенние. Райзу, выросшую в Заливе, изумляло такое короткое лето. Она ехала рядом с Серджи и видела, как он дрожащей рукой поглаживает бороду. Серджи собирался побриться перед передачей, но он уже знал, что в дороге невозможно оставаться чисто выбритым.

Райза постоянно ехала рядом с ним, маскируя его напряженное поле.

Держа повод двумя щупальцами, она поискала в седельной сумке свой плащ. В этот момент в нейгере послышался гулкий щелчок и Серджи закричал. Лошадь Райзы встала на дыбы, потом поскакала. Отряд окружили дикие джены в рваной одежде, они наступали с поднятым оружием и неблагозвучно выли.

Все ренсаймы и большинство проводников упали, пораженные ударом нейгера дженов. Товарищи стали целью множества стрел.