Башни земли Ад - Владимир Свержин

— Нам туда.

Подъем не занял много времени. Когда же Лис и Камдил взобрались на скальный огрызок, их взору предстал скрытый от досужих взглядов темный провал довольно жуткой пещеры. Со всех сторон, сколько можно было видеть, из темного провала на начинающих спелеологов глядели оскаленные медвежьи черепа.

— Сударыня, мы точно пришли по адресу? — глядя на разверстые в последнем реве пасти, озадаченно поинтересовался Камдил.

— Да, — как ни в чем не бывало ответила Мелюзина, — это захоронения Буасьеров.

Камдил наклонился и потрогал ближайший череп.

— Они что, все тоже?..

— Способны оборачиваться медведями? — закончила его вопрос фея. — Конечно, а что может им помешать? В них течет кровь Урсуса. Кровь великого медведя и Ардуинари. Их род живет здесь задолго до того, как в эти края пришли бургунды. И во все времена, кто бы здесь ни правил, ни сидел на троне, с Буасьерами предпочитали не ссориться. Сами они не любят покидать здешние леса, но и соваться без спросу в их владения тоже не стоит.

— Ну, мы-то со спросом…

Вдалеке в глубине пещеры раздался тихий серебристый звон. Мелюзина пристально глянула на Лиса.

— Все, молчу и кланяюсь, кланяюсь и молчу.

Удовлетворенная обещанием, фея ступила в проход меж оскаленных пастей:

— Здравствуй, мой дорогой братец, — зазвучало под каменным сводом, и спустя мгновение послышался ответ, который легко можно было принять за звук не слишком далекого камнепада:

— Здравствуй, сестрица.

Фея подняла руки, и пещера осветилась шедшим от нее сиянием.

— Ого, — пробормотал Лис. — Капитан, это одному мне кажется, что перед нами метров пять шерстистой святости?

— Если тут нет никаких оптических искажений — не меньше пяти с половиной ярдов.

— Как он, должно быть, расстраивается по поводу своих мелких потомков…

— Ну, где они? — вновь проревел Урсус.

— У входа, милый братец, ждут, когда ты позволишь им войти.

— Они прошли испытания, пусть входят.

Не заставляя себя упрашивать, оперативники углубились в горный некрополь.

— Значит, это вы — приходящие ниоткуда? — разглядывая гостей, спросил великан.

— Можно сказать и так, — склонил голову Вальдар. — Но если разобраться…

— Это ни к чему. Мне известны ваши помыслы. Не принадлежа к здешним народам, вы желаете спасти их от беды, о коей сами мало что знаете.

— Ну почему же?

— Я не для того звал вас, чтобы рассуждать о знании и незнании. Всему свой черед. Когда придет время, сестрица скажет вам все, что будет нужно. Я же увидел вас воочию, а заодно испытал вашу доблесть и упорство в достижении цели. Конечно, вы ничтожны и слабы, но упорны. Я помогу вам.

— От всей души благодарны за помощь.

— Я не дам вам хлеба для насыщения, ибо, — Урсус глянул на Рейнара, — нельзя насытить ненасытного.

— А шо я? Я ж для дела.

— Но я дам зерна для посева, и хлеб, что вы взрастите, насытит вас.

— Почтеннейший святой, спасибо за хлеб, пусть даже и без соли, но как нам быть…

Туманная дымка затянула пещеру. Камдилу вдруг показалось: блеснули огнем и померкли глазницы медвежьих черепов… А затем, точно ветви хлестнули по лицам. Сергей и Вальдар отпрянули и едва не споткнулись о лежащие на земле туго набитые мешки.

Глава 15

«Добро бывает либо с кулаками, либо с протянутой рукой».

Плотные квадраты пикинеров и алебардиров, соблюдая дистанцию, размеренным шагом двигались в сторону холма. Гулкий рокот барабанов сопровождал каждый шаг, заставляя сердца вторить ударам, а тысячи ног — маршировать в общем строю.

— Хорошо идут. — Мишель Дюнуар повернулся к маршалу великого княжества Литовского. — Я думал, на то, чтобы обучить их передвижению в баталиях, уйдет больше времени.

— Всякому, кто покидает или ломает строй, после учения каждый из соседей дает по десять палок, — пояснил Ян Жижка. — В бою же, как я велел объявить в войске, любой побежавший будет незамедлительно убит.

— Сурово.

— Другого способа нет, как только жаловать за доблесть и карать за трусость и неповиновение, а уж тем более, когда нужно сделать боеспособную армию из нескольких тысяч головорезов.

— По-хорошему, этих головорезов нужно куда больше. Но взять их пока неоткуда. Да и денег в обрез.

— Что, совсем плохо? — Ян Жижка грустно поглядел на барона де Катенвиля.

— Да как сказать… — вздохнул Дюнуар, активизируя связь и переадресовывая вопрос маршала джокерам.

— Как раз подсчитываем барыши. Святой Урсус нам тут отлистал, вернее, отзвенел пару мешков серебряных баблонов. Так, примерно с два пуда.

— Два пуда, — на мгновение задумался Мишель, — это порядка двадцати тысяч пфеннигов… Не то чтобы совсем ничего, но категорически мало для нашей акции.

— Думаешь, у нас было время расписывать святому Урсусу бизнес-план разгрома Тамерлана? Он, конечно, на всю голову святой, но как-то меня не тянет прерывать его возвышенные размышления столь низменными вопросами.

— Эх, времени маловато. Чуть бы побольше. Открыли бы здесь игорный дом и, с благословения нашего… — Лис задумался. — Вальдар, как правильно говорить: пиратствующего прелата или прелатствующего пирата?

— Его высокопреосвященства.

— Ну, да бог с ним, в общем, настригли бы здесь золотого руна. Это ж, если я шо-то в ком-то понимаю, Бургундский орден?

— Орден Золотого руна? Бургундский, — подтвердил Дюнуар, — но до его учреждения еще 25 лет.

— Вот, как раз материально-техническую базу подготовили бы.

— Оно-то, может, и неплохо. Через двадцать пять лет вопрос нашествия Тамерлана снялся бы сам собой. Ибо, на радость прочим смертным, завоеватели столько не живут. Беда в том, что до этого Железный Хромец успешно доковыляет до Дижона. Не сочтите за каламбур, сыграть в кости.

— Вот и я о том. Но шо попишешь, ежели святой вел себя, шо тот кулак на продразверстке? Сперва нам с Вальдаром чуть головы не поотламывал, а потом, когда мы уже с сестрицей его пришли, так прямо в глаза, прямо ртом и врулил: «Кормить не буду, но зерна чуток дам. Шоб вы подавились».

— Лис, все было не так.

— Вот ты мне рассказывать будешь. Я ж, можно сказать, вот этими руками пострадавший.

— Вот этим языком, — поправил напарник.

— Языком я самооборонялся от магических выходок родичей семейства де Буасьер. Ладно, скажем уважаемому святому Урсусу наше рыцарское спасибо, что он на серебро расщедрился. Я думал, он и впрямь пшеницы или ячменя насыплет. Теперь осталось узнать у прелестной феи, не страна ли дураков это благословенное герцогство, и по совету ее братца засеять огородик серебряными зернами. Безумно хочется услышать, как зазвенят колосья.