Большая книга ужасов – 54 (сборник) - Елена Артамонова

Устав от ожидания, я решил пораньше уйти с уроков и как можно быстрее проявить пленку. На большой перемене мне удалось покинуть территорию школы и беспрепятственно проследовать домой.

– Почему так рано? – донесся из кухни голос деда.

– Не было двух последних уроков.

– Кстати, полчаса назад заходила твоя новая подруга Арина и назначила свидание у наполеоновских пушек. Знаешь, Петр, в твоем возрасте я тоже бегал за девчонками и прогуливал школу, но, во всяком случае, старался до конца занятий не попадаться на глаза родителям. У вас с ней серьезно?

– Деда, это чисто деловое свидание.

– Конечно, конечно. А вообще, внук, девчонка клевая. Так теперь, кажется, выражаются?

– Что она еще сказала?

– Велела поторапливаться.

Оставив пленку непроявленной, я со всех ног помчался к городскому парку. На площадке возле трофейных пушек крутилось несколько малолеток, но Арины нигде не было видно. Тихий посвист заставил поднять голову – моя золотоволосая напарница удобно расположилась на ветвях старой ивы.

– Отсюда хорошо наблюдать за детской площадкой, – пояснила она, спустившись на землю. – Блондин крутится возле детей, но ничего не предпринимает.

– Как ты его вычислила?

– Случайно. Прогуляла занятия, ходила по людным местам, натерла пятку и пришла сюда за подорожником. Я – везучая.

Обогнув пруд, мы пошли вдоль крепостной стены. Теперь, когда цель была близка, я растерялся, не представляя, как можно справиться со здоровенным, таким крепким на вид парнем.

– Слушай, а может, сообщить в милицию? – предложил я. – Когда его сфотографируют…

– Они не станут его фотографировать, а вот нас посчитают малолетними преступниками. В милиции фантазеры не работают.

– Нам его не одолеть. Будем продолжать наблюдение?

– Нет, – Арина решительно тряхнула волосами. – Петька, ты ведь собирал автоматы вроде этого?

– Собирал.

– Значит, ты знаешь, как его можно сломать?

Я задумался, представляя устройство механического манекена. Способов испортить автомат было предостаточно, но использовать их против совершенно нормального на вид парня казалось слишком рискованно.

– А если мы ошибаемся и вместо манекена покалечим нормального человека?

– Ты же видел фото. Фотопленка не лжет, на ней – подлинное лицо железного монстра.

Мы подошли к детской площадке. Парень с длинной челкой сидел на лавочке, равнодушно поглядывая по сторонам. У его ног резвилось несколько детишек, а неподалеку сидели две молоденькие мамаши, вязавшие на спицах крошечные носочки.

– Так как сломать механизм? – повторила вопрос Арина.

– Так же, как обычные часы. Можно их сильно ударить, тогда сломаются оси шестеренок, или пронзить длинным острым предметом, например… – я посмотрел на рукодельницу, – вязальной спицей. В этом случае надо действовать очень точно – часть механизма манекена покрыта латунными пластинками, спица должна войти между ними и заклинить колесики. Но, Арина, это чистая теория. Протыкать и сотрясать этого парня у меня рука не поднимется.

– А ты, оказывается, слабак! – вздохнула Арина. – Придется действовать в одиночку. Об одном прошу – помоги заманить его в безлюдное место.

Я согласно кивнул головой. Арина задумалась, почесала кончик носа:

– Давай… Нет, не годится… Лучше поступим так… Знаешь, Петька, отправляйся к пруду и начинай прогуливаться вдоль берега. Просто гуляй неподалеку от мостика и никуда не уходи. Надеюсь, сейчас там никого нет. За пять минут доберешься?

– И что потом?

– Увидишь! – сверкнула изумрудными глазами Арина.

На берегу пруда не было ни души. Обнаружив в кармане обломки печенья, я угостил ими скользивших по грязно-зеленой воде лебедей, но, проигнорировав жалкую подачку, они уплыли прочь. Время утекало минута за минутой, а Арина все никак не появлялась. Неожиданно я почувствовал на своей макушке пристальный взгляд, поднял голову и обалдел от изумления: между полуобрушившимися зубцами крепостной стены стояла Арина, а рядом с ней – блондин с длинной челкой! Они о чем – то мило беседовали, и Арина указывала рукой в мою сторону. Парень приблизился к самому краю стены, посмотрел в нужном направлении, и наши взгляды пересеклись… В этот момент Арина с удивительным хладнокровием обеими руками толкнула его в спину. Не вскрикнув, блондин камнем полетел прямо на мощенную плитками дорожку у стены.

Донесшиеся с противоположного берега пруда грохот, звон и скрежет ничуть не напоминали звук падения человеческого тела. Теперь можно было не сомневаться – Часовщик лишился одного из своих уродов. Присмотревшись, я увидел отскочившие в траву обломки манекена. Вид у блондина был весьма плачевный – голова раскололась надвое, а покрывавший тело воск осыпался, обнажая сочленения металлического скелета.

– Ну как? – поинтересовалась успевшая сбежать со стены и обойти пруд Арина.

– Круто. Ты похожа на суперагента из боевика.

– Такая роль как раз по мне.

– Как удалось заманить его на стену?

– Элементарно, Ватсон. Я сказала, что пришла по поручению Часовщика, и отвела доверчивого болвана полюбоваться на новый объект преследования.

– Ты очень рисковала, Арина. Что, если бы он обо всем догадался?

– Я не верю в силу механического разума, – беспечно рассмеялась она.

Прийдя ко мне домой, мы с Ариной немедля занялись проявкой отснятой в школе пленки. Вскоре с готовых фотографий на нас смотрели знакомые физиономии моих друзей. Это были человеческие лица, вот только выражения их оказались холодными и отчужденными.

– Признаюсь, я так и думала, – вздохнула Арина. – Дмитрий Дмитрич использует своих кукол не для того, чтобы заменять ими людей. У старика всего несколько таких автоматов, и, похоже, с помощью этих чудовищ он подчиняет себе человеческую волю. Ребята, присутствующие в школе, – жертвы. Сам факт, что они позволили себя сфотографировать…

– Я снимал их незаметно.

– Если бы они боялись разоблачения, то не допустили бы этого.

– А блондин?

– Он был болваном. Зато Акулиничева быстренько засветила пленку.

– Не торопись, Арина. Еще ничего не доказано. Признаю, Светка ведет себя странно, но то, что она отказалась сниматься, вполне объяснимо – после твоего «наезда» любой мог обидеться.

– И пленку она засветила случайно?

– Да. Такое бывало и со мной – у этого фотоаппарата барахлит не только перемотка, но и защелка.

– Вспомни, при каких обстоятельствах ты поранил руку, и скажи, кто, кроме Акулиничевой, мог включить фен в розетку?!

– Вика, Сережка, ты, я сам, наконец…

– Пойми, Петр, Часовщик использует лже-Светлану для того, чтобы контролировать своих жертв, следить за ними! – Арина поднялась с кресла, подошла к столу и долго разглядывала стоявшую там фотографию, с которой смотрели весело улыбавшиеся Сережка, Вика, Светка и я. – Петя, если это возможно, мы обязательно выручим настоящую Свету, но прежде должны остановить Часовщика.