Большая книга ужасов – 54 (сборник) - Елена Артамонова

Работа проходила в молчании, быстро и незаметно поглощая время. Казалось, прошло не более получаса с той поры, как мы спустились в подземелье, когда старик неожиданно произнес:

– Прервемся, друг мой. Приближается время обеда. Хорошенько отдохни, а потом возвращайся в нашу скромную обитель.

Я посмотрел на украшавшую запястье «Звезду» и удивился – оказывается, мы трудились над сборкой автоматов почти пять с лишним часов.

Футбольная площадка в углу двора пустовала, и это показалось странным – обычно во второй половине дня на ней было полно народу.

– А где все? – спросил я у стоявшего посреди поля Костика, малолетки из соседнего подъезда.

– Тут такое было, такое было! – возбужденно всплеснул руками Костик. – Гоняют себе пацаны мяч, и тут к ним подходит Денис. Раз! Как треснет кулаком по березе! Пацаны обалдели, он прямо бешеный, на людей бросается. Тут парень подошел, незнакомый…

– Длинный, со светлой челкой?

– Точно. Короче, они отошли в угол и стали говорить, а мы начали играть. Мяч попал Денису под ноги. Он заорал и как засадит его в окно тети Веры! Представляешь!

Работавшая в РЭУ тетя Вера отличалась отвратительным характером и была грозой собаководов, детей и всех футболистов нашего квартала, осмеливавшихся гонять мяч в непосредственной близости от ее окон.

– Он что, нарочно так поступил? – уточнил я.

– Да! Потом парень с челкой взял Дениса за руку, что – то ему сказал и ушел с площадки. Денис постоял, подумал, а потом как брякнет: «Мне надо учить уроки» – и пошел домой. Спокойно-спокойно. Тут тетя Вера из окна высунулась и давай ругаться, милицию хотела вызвать. Пацаны разбежались. Эх, мяч жалко, она его ни за что не отдаст…

– Костик, а раньше Денис не откалывал ничего странного? Может, он говорил, что кого – то боится?

Костик отрицательно замотал головой:

– Не-а…

– А руку он не поранил?

– Поранил. Еще давно. У него все время кровь текла, не хотела останавливаться.

Костик ушел. По опустевшей футбольной площадке вперевалочку прогуливалась большая черная ворона. Было тихо, но в этой тишине таилась скрытая угроза. «Панкратова, Ивойлов, Подбельский… Кто следующий?» – думал я и понимал, что следующим может оказаться каждый из нас.

Двери лифта распахнулись передо мной, предлагая войти в пустую кабину… кнопка с цифрой «пять»… стук сомкнувшихся створок… тусклый свет… толчок… головокружение… Что ощущает заживо погребенный человек в ожидании неминуемого конца? Нет воздуха, нет света, только тишина, темнота и отчаяние. А ведь я мог бы подарить людям бессмертие! За это, за это я оказался здесь! Они намеренно хотят продлить мои мучения… О глупцы, замкнувшиеся в своей жестокости, вы не представляете, что тем самым оказываете мне неоценимую услугу. Я вернусь, я обязательно вернусь и отомщу – если не вам, то вашим правнукам! Трепетные огоньки погаснут раньше срока, и свершится древнее пророчество…

– Петя, тебе вверх или вниз? – прервала мои раздумья стоявшая на площадке третьего этажа соседка.

– Вверх, – пробормотал я, с трудом отбрасывая груз чужих мыслей и переживаний, – но, пожалуй, мне лучше пройтись пешком.

Случившееся в кабине лифта пугало по – настоящему. Последнее время я несколько раз обращал внимание на странные, никак не связанные с привычным образом жизни мысли, но не придавал им особого значения. Сегодняшний ураган чужих страстей заставлял всерьез задуматься о неприятных перспективах раздвоения личности…

Возвращение в мастерскую Дмитрий Дмитрича стало для меня маленьким праздником. Только здесь, в этом тихом мирке старых механизмов, удавалось обрести спокойствие и ощущение безопасности.

– Как и обычно, ты пришел весьма своевременно, – заулыбался, демонстрируя фальшивые зубы, Часовщик. – Настало время на деле узнать, какие мы мастера.

Дмитрий Дмитрич ни на минуту не прекращал работу и к тому моменту, как я вновь появился в подземелье, успел окончательно собрать механизм одной из кукол. Мы поставили тяжелый, поблескивающий латунью и сталью автомат на пол, Часовщик с торжественным видом завел пружину, и испытания начались. Механический робот вздрогнул, резко подался вперед и сделал первый шаг… Пройдя по прямой метров пять, автомат развернулся, тяжелой поступью подошел к своему создателю, протянул для рукопожатия ладонь и замер, исчерпав силы «оживившей» его пружины. Радость Дмитрий Дмитрича не знала границ:

– Наконец – то! Свершилось! Скоро я достигну того, к чему шел всю жизнь! В этом есть и твоя заслуга, Петр. Ты даже не представляешь, как помог мне! Еще во время нашей первой встречи я распознал в тебе родственную душу и не ошибся. Вместе мы – сила, нас не остановить! – Старик замолчал, а потом сухо добавил: – Главное – не расслабляться раньше времени. Работа над третьим автоматом еще не завершена. За дело, Петр.

Склонившись над механизмом, я продолжил его сборку. Старик подавал детали, смазанный маслом кончик отвертки легко подцеплял миниатюрные винтики, шестеренки легко вращались на своих осях… Наконец я отложил очередной, только что собранный узел механизма.

– Кажется, все, Дмитрий Дмитрич. Моя часть работы выполнена. Хотите я помогу с монтажом?

– Нет-нет, не стоит.

– Тогда мне пора.

– Постой, Петр. Этим вечером я собирался отлить из воска лицо для собранного нами автомата. Не желаешь посмотреть, как это делается?

– Видите ли…

– Хочешь, придадим ему твои черты?

Я поспешно замотал головой, отказываясь от столь сомнительной чести:

– Спасибо, Дмитрий Дмитрич, лучше сделайте из него красивую девушку, вроде Амалии.

– Как хочешь, – Часовщик развел руками. – Если не секрет – какая сила влечет тебя вперед, заставляя покинуть эту мирную обитель?

– Да, вы правы, здесь, в подземелье, мир и покой, а в это время наверху с моими друзьями происходит что – то странное и страшное. Надо во всем разобраться.

– Ты никогда не останавливаешься на полпути?

– Просто кто – то должен узнать правду, помочь тем, кто рядом. Похоже, кроме меня, этим некому заняться.

– Похвальное рвение. В таком случае – удачи тебе. Когда закончишь спасать мир, приходи в любое время. Я и мои «детишки» всегда рады видеть тебя, Петр.

Заходящее солнце отражалось в окнах домов, создавая иллюзию пожара. Вынырнув из черного проема подворотни, я увидел шедшую по направлению к мастерской девушку. Точеная фигурка и пышные золотистые волосы, без сомнения, могли принадлежать только Арине. Заметив меня, она энергично замахала рукой:

– Петька! Я здесь! Иди скорее сюда!

Похоже, Арине не терпелось похвастаться своими успехами.

– Привет, я повсюду тебя разыскивала, – сияя улыбкой, сообщила она. – Хорошо, что Вика подсказала, где находится мастерская.