Большая книга ужасов – 54 (сборник) - Елена Артамонова

– Петька! Я здесь! Иди скорее сюда!

Похоже, Арине не терпелось похвастаться своими успехами.

– Привет, я повсюду тебя разыскивала, – сияя улыбкой, сообщила она. – Хорошо, что Вика подсказала, где находится мастерская.

– Ты видела блондина?

– Не только. Он здесь. – Арина протянула фотоаппарат. – Здорово мы придумали с фотографиями, что ни говори, а фото – это улика. Знаешь, как все произошло? Вспомнив, что жертвами эксперимента становится молодежь, я отправилась к кинотеатру, где тусуется больше всего ребят нашего возраста, и не ошиблась – там действительно крутился высокий тип с длинной светлой челкой. Он болтал с ребятами, глазел по сторонам и вообще вел себя крайне подозрительно. Остальное – дело техники – мне удалось сделать несколько снимков с близкого расстояния и незаметно уйти.

– Молодец, Арина. А у меня скверная новость – этот блондин сделал с Денисом Подбельским то же, что и с остальными.

– Плохо. Пленка – единственная улика. Проявим ее и пойдем в милицию. Одним нам не справиться.

Раньше Арина никогда не заходила ко мне домой и потому немного нервничала, не зная, какой ее ожидает прием.

– Как, говоришь, зовут твоего дедушку? – стоя у двери, уточнила она.

– Петр Филимонович.

– Фи-ли-мо-но-вич, – по слогам повторила Арина и нажала на кнопку звонка.

Представив свою гостью родителям и деду, я уединился в ванной комнате, в которой была оборудована фотолаборатория. Проявка пленки заняла немного времени, и вскоре готовые негативы уже сохли на бельевой веревке. Щурясь от яркого света, я вошел в гостиную – сидя за столом, дед и Арина оживленно обсуждали игру городской футбольной команды.

– Порядок, – сообщил я. – Когда пленка подсохнет, можно будет печатать фото.

Нетерпеливая Арина тут же побежала смотреть негативы. Дед украдкой подмигнул мне и продемонстрировал поднятый вверх большой палец – до сих пор никто из моих знакомых девчонок не удостаивался такой высокой оценки.

– Не пойму, что у него с лицом? – взяв пленку за ребрышки, Арина внимательно рассматривала кадры.

– Наверное, не в фокусе.

– А нельзя прямо сейчас напечатать фото?

– Слой эмульсии влажный, его легко повредить. Придется подождать.

Скоротав время за разглядыванием собранной дедом коллекции значков, мы наконец – то занялись печатанием фотографий. Закрывшись в лаборатории, я и Арина быстро разлили по кюветам реактивы, включили красный свет, распечатали новую пачку бумаги и вставили в фотоувеличитель только-только успевшую подсохнуть пленку. Мои снимки разочаровали. Они были сделаны в спешке, не наведены на резкость, и только на двух из них удалось различить лицо блондина. Несмотря на сносное качество этих негативов, светловолосый парень выглядел как – то странно, почти пугающе. Далее следовали фотографии, сделанные Ариной. Ей удалось снять несколько крупных планов, но и на них лицо блондина производило странное впечатление. Гадать оставалось недолго – отпечатав кадр на фотобумаге, я погрузил ее в раствор проявителя, и вот на казавшемся ярко-красным листе начало проступать изображение безобразного, нечеловеческого лица…

– Он же монстр! – испуганно прошептала стоявшая рядом Арина.

Неровное безжизненное лицо со стеклянными глазами напоминало грубую, изготовленную дилетантом маску. Мне и раньше доводилось видеть подобные черты – примерно так выглядела любимая кукла Часовщика Амалия.

– Больше всего этот урод похож на ходячий манекен.

– Именно! – воскликнул я и рассказал о своих догадках.

– Но такое просто невозможно! Механические игрушки не способны на столь сложные действия. И вообще, Петр, я фотографировала нормального парня, подходила к нему довольно близко, видела даже прыщик на его шее… У них нет ничего общего!

– Часовщик скрыл от меня самую важную часть механизма! Возможно, это электронная начинка, какой – нибудь прибор, генерирующий излучение, от которого у людей едет крыша. Да мало ли может быть объяснений! Ясно одно – кукла, сделанная этим старым негодяем, разгуливает по городу и калечит людей. Скоро их станет еще больше. А я – то ему поверил, пожалел старика… Идем, Арина, кем бы он ни был, я выведу его на чистую воду.

Арина посмотрела на часы:

– Петя, уже поздно. Старик либо ушел с работы, либо сделает вид, что отсутствует. Надо прийти к нему в обычное время, прикинуться дурачком и попытаться выведать его планы. Нельзя раскрывать свои карты перед противником.

– Наверное, ты права, – согласился я, – но мне так обидно, будто в самую душу плюнули. Я думал: вот старый, чудаковатый старик, у которого нет ничего, кроме нелепых игрушек, надо ему помочь, сделать так, чтобы он осуществил свою заветную мечту… Кто же мог представить, что он способен на такое коварство!

– Все люди не такие, какими они кажутся, – философски заметила Арина, развешивая на бельевой веревке влажные фотографии механического урода.

День шестой. Света не желает фотографироваться

Мне не терпелось встретиться с Часовщиком, и потому пребывание в школе показалось растянутым до бесконечности. Наконец прозвенел долгожданный звонок, и ребята гурьбой ринулись на свободу. Арина, у которой занятия в колледже кончались примерно на полчаса раньше наших, уже поджидала меня у дверей школы:

– Пойдешь к Часовщику один или скажешь, что привел поглазеть на кукол еще одну экскурсантку?

– Лучше действовать вместе. Я так зол, что боюсь наделать глупостей.

Выйдя за пределы школьного двора, мы двинулись по направлению к центру города. Неожиданно я заметил шедшую в ту же сторону Барышеву.

– Куда это она собралась? – удивился я.

– Мало ли у людей дел после школы? – пожала плечами Арина.

– Мне кажется, она идет туда, куда и мы.

– Посмотрим.

Я не ошибся. Миновав несколько переулков, Вика вышла на Малую Яблоневую улицу, где находилась мастерская Дмитрий Дмитрича, и скрылась в знакомой подворотне.

– Странно… Вчера я видел Барышеву у Часовщика. Встретив меня, она смутилась и поспешила уйти.

Наш разговор прервало появление самой Виктории. Она вышла из подворотни, не пробыв там и пяти минут, и неожиданно нос к носу столкнулась со мной и Ариной.

– Вы шпионили за мной?

– Нет, просто шли по своим делам. Вика, что у тебя общего с Часовщиком?

– А у тебя, Петр?

– Послушай, оказывается, он виноват в том, что случилось с Сережкой, Танькой и Денисом Подбельским. Куклы, которых делает старик, опасны для окружающих. Они прикидываются людьми и превращают настоящих людей в бесчувственных равнодушных зомби!

– Потрясающе! Неужели передо мной тот самый Толкачев, что принципиально не верит в чудеса?! Ну ты даешь, Петька! Зомби, превращения, иллюзии – это тянет на черную магию, которой раньше для тебя не существовало.