Брось мне вызов - Лорен Лэндиш

– Да, ты прав. Очень рано. Думаю, тебе лучше отвезти меня домой.

На его лице написано разочарование, как у мальчика, который проиграл чемпионат. Ладно, может, он не так уж и сильно разочарован, но я чертовски хороший трофей.

Не то чтобы он проиграл меня.

– Мне нужно взять чемодан, который Тиффани для меня упаковала, и убедиться, что она все собрала, прежде чем мы поедем к тебе.

Он так быстро и резко наклоняет голову, как будто сломал себе шею. Хотя, если этого не произошло во время свободного падения, то вряд ли случилось и сейчас.

– Что?

Я повторяю медленнее:

– Тиффани. Она в моей квартире. Для сегодняшнего этапа подготовки мне пришлось заставить ее прийти и поколдовать над капсульным гардеробом в моем шкафу. Она наверняка все упаковала в один крошечный чемодан со списком комплектов и полезными фотографиями, насколько я ее знаю. А я знаю. И еще у нее проблемы с братом, точнее с их совместным проживанием, поэтому она останется у меня на недельку и присмотрит за Софи. Это спасет их обоих. Маленький перерыв перед тем, как один из них убьет другого, потому что меня здесь не будет, чтобы помочь с закусками и лопатами… или алиби.

Ладно, может быть, я сказала все это не особенно медленно, потому что Колтон все еще обрабатывает информацию, как старый компьютер. Я почти слышу звук подключения модема ту-тууу-ту-ту-ту-пшшш.

– Ты еще не знала, что поедешь, но уже договорилась с мисс Янг, чтобы она подготовила твои вещи и позаботилась о твоей кошке, пока тебя не будет?

Я пожимаю плечами.

– Готовься к худшему, надейся на лучшее.

– И правда, – соглашается он, нажимая педаль в пол.

Я уютно располагаюсь в кресле, наслаждаясь увеличением скорости, и понимаю, что буду скучать по Камми. Боже, надеюсь, что Тиффани ее не разобьет. Я разрешила ей водить мою машину на этой неделе, а это куда больше, чем моя квартира, мой шкаф или моя кошка. Камми на ступеньку выше всего, и я молюсь, чтобы Тиффани не облажалась.

Хоть это и моя квартира, я стучу перед тем, как войти. Тиффани была здесь весь вечер, и кто знает, чем она занималась, и есть определенные случаи, когда лучше не заходить.

Как сейчас.

– Привет, Тифф, – начинаю я, но она кричит.

– Боже мой, Эль! Мистер Вулф! То есть Колтон! Я… просто… Подождите. – И она ныряет под одеяло, которым была накрыта только наполовину, когда мы вошли.

Прежде чем она спряталась, мы увидели ее во всей красе с блестящей маской на забранных в пучок волосах, точечками крема от прыщей на лице, сидящей без лифчика в моей широкой майке, поглощающей мороженое и рыдающей над каким-то фильмом.

– Интересный фильм? – сухо спрашивает Колтон, вопросительно поднимая брови и глядя на меня, даже когда разговаривает с комочком на моем диване по имени Тиффани.

Она издает какие-то недовольные звуки, приглушенные одеялом или рукой. Софи повторяет за ней, выражая свое недовольство мяуканьем, поскольку ее кошачий сон был нагло прерван, но затем замечает мороженое, оставленное на диване без присмотра, и подползает ближе к нему, как будто я этого не замечу.

Чувство вины кошачьей мамы за то, что я оставляю ее на неделю, пронзает мое сердце, и я не ругаю ее за воровство угощений, которые, как она знает, ей нельзя. Я делаю вид, что ничего не замечаю, и позволяю ей наслаждаться, решив вместо этого пристать к Тиффани.

– Угадай, что мы сделали сегодня вечером?

Приманка срабатывает. Она выныривает и, к счастью, прикрывает свои выступающие соски.

– Трахались как кролики? И как тебе Би-би-си?

Я шикаю, а Колтон, похоже, подавился собственной слюной.

– Все было совсем не так! И хватит такое говорить! И нет. Мы пошли на тарзанку!

Я слегка перехожу на визг, и мои соседи наверняка будут рады, что я уеду на несколько дней.

– Сучка! Ты прыгнула без меня? – Челюсть Тиффани застывает, и выражение ее лица становится резким и озлобленным. Я была уверена, что она не захочет сделать что-то настолько сумасшедшее, но, возможно, ошибалась.

– Прости, но мы прыгнули. Это было что-то вроде подбрасывания монетки. – Я смотрю на Колтона, который настороженно улыбается. – Но мы купили видеозапись прыжка, так что можешь смеяться над тем, как я вою, как сирена, столько, сколько захочешь.

Она принимает мое предложение.

– Прощаю. Но в следующий раз первый раунд за тобой.

Я легко отделалась, поэтому быстро соглашаюсь и ухожу с линии огня.

– Я заберу свой чемодан, и мы пойдем, ладно?

Тиффани кивает, и я исчезаю, убегая по короткому коридору в спальню. Я не собираюсь перепроверять чемодан. Тиффани собрала меня куда лучше, чем я сама. Но я останавливаюсь, когда слышу разговор Тиффани и Колтона.

– Это большое дело для нее. Я знаю, что уже высказала самые страшные угрозы, но позволь мне повторить еще раз: не делай ей больно, иначе я действительно убью тебя.

Я прижимаю к себе мягкий шарф, который она приготовила, чтобы я надела его в самолете. Ох, она самая милая и так сильно меня любит.

– Я не собираюсь причинять ей боль. – Обещание Колтона звучит правдоподобно, согревая меня от кончиков волос до пальцев ног, но Тиффани не так проста.

– Не собираться и не делать – две разные вещи. Мне все равно, собираешься ты или нет. Если ты сделаешь ей больно, я сделаю больно тебе. До того, как Дэниел до тебя доберется. Она многое ставит на карту. Да, ты тоже, но не столько, сколько она. Не трахай ей мозги, только чтобы победить ее отца. Она заслуживает большего.

– Она заслуживает весь мир.

Я больше не могу. Я громко выхожу из спальни, таща свой чемодан, чтобы прервать их «праздник поклонения Эль».

– Готова? – спрашивает Колтон. Если бы у него был галстук, он бы нервно поправил его, но вместо этого он откашливается… дважды.

Кажется, злой и страшный Серый Волк боится моей подруги.

Хорошо.

Когда мы уходим, Тиффани обнимает меня и шепчет мне на ухо:

– Бросаю тебе вызов… Будь безрассудной в своем сердце, смелой со своим телом и злой стервой, как в конференц-зале. Покажи ему, на что ты способна. Покажи им всем.

– Обязательно.

Я начинаю волноваться, но это не имеет никакого отношения к вызову Тиффани. Предметом моего волнения является мужчина, что взял мой чемодан в руку и терпеливо ждет, когда я попрощаюсь.

Глава 19. Колтон

Будильник срабатывает слишком рано, особенно после практически бессонной