Долгий сон - Ирина Цыганок

— Они звери! — Шепотом поделилась с ним ведьма, указывая глазами в сторону каменной двери, за которой остались сторожить степняки. — Мерзкие, кровожадные звери! Ты видел, что они сделали с теми бедолагами?! А как дети скакали над расчлененным трупом?..

— Нет, они люди, всего лишь люди. Ты права, их жестокость сродни детской или звериной. Иными словами, они не ведают, что творят. В их диком сообществе жизнь цениться чрезвычайно дешево, а человек из соседнего племени считается чуть ли не существом другого вида. Ты ведь не испытываешь мук совести, глядя как на празднике плодородия забивают жертвенного быка? Когда-то все люди были такими, но теперь они строят города и университеты.

— Эти ничего не строят! Они рушат и убиваю, убивают… — Мирра всхлипывала все чаще, все быстрее, наконец слезы прорвались наружу.

С наступлением сумерек стихли в траве прыгуны, новые звуки наполнили воздух: печально на низкой ноте завыли вдалеке степные волки, чуть более высоким, перемежающимся тявканьем воем откликнулись псы со стойбища. Их перепалка длилась довольно долго. Потом, видно дикие собратья, убрались восвояси, лай стих. Только какая-то птица протяжно выводила булькающие трели в южной ночи.

— Это песчаные жабы. — Заметив, что Мирра прислушивается, объяснил эльф. — Удивительно, как уместно их кваканье звучит в этих местах.

— Разве жабы живут в пустынях? — Удивилась ведьма. — Ведь здесь почти нет воды. Воды! Они не оставили нам воды! — Тут же всполошилась она.

— Потерпи до утра. На рассвете, уверен, мы сумеем устроить себе вполне приличный колодец.

Мирра взглянула удивленно-скептически. Если бы это был не Брен, она бы подумала, что ее спутник свихнулся. Но раз воды все равно нет, она постаралась оттеснить на задний план мысли о жажде и даже задремала, устроившись на плече у приятеля.

Проснулись еще до рассвета. Эльф встал и принялся прохаживаться по полутемному залу, зачем-то всматриваясь в почву у себя под ногами.

— Что ты там ищешь? — Ведьма потерла глаза грязными кулаками.

— Мы ведь в Асс-Мурре. А значит, где-то здесь должен быть водопровод. Трубы, конечно, прохудились от времени, но что-то же должно было остаться. Иначе откуда бы здесь взяться этому?! — Эльф победно улыбнулся, указывая, на узкий бордюр сочной травы, пересекавший комнату в дальнем конце. — Здесь явно проходит глиняная труба. Вода подтекает — отсюда и растительность. Если слегка копнуть, мы обязательно на нее наткнемся.

Мирра тут же оказалась рядом, опустилась на колени у травяной черты.

— Где копать? — Деловито осведомилась она.

— Сначала надо решить, чем копать. — Наставительно произнес тот. Он обвел пустое помещение глазами. За торчащим из пола куском свалившейся сверху стены белели чьи-то кости. Мирра далеко обошла их, когда накануне осматривала новые «апартаменты». Бреанир сходил в ту сторону, вернулся с парой остро сколотых обломков.

— Этим можно разрыхлять землю. Не самый быстрый способ, но за неимением лучшего…

— Чего уж там. — Мирра все же с некоторой брезгливостью дотронулась до предложенной кости. — Это эльфийские? — Уточнила она.

— Нет, конечно. Просто очень старые человеческие кости. В качестве компенсации мы выроем для останков неизвестного могилу.

Они выпололи траву на наиболее «сочном» участке, и принялись рыть: сначала рыхля почву костяными обломками, потом выгребая ее руками. Земля здесь и вправду была влажная. Вскоре Мирра вся перепачкалась, но продолжала углублять ямку, словно прилежный вору на бабушкином огороде. Трубу они нашли примерно через три четверти часа. Красно-коричневая, обожженная глина сохранилась прекрасно, в нижней части имелась всего одна, едва заметная трещина. Они удлинили раскоп, Бреанир не без труда, при помощи все той же кости, вскрыл водовод. По глиняному ложу, хоть и не бурным потоком, но уверенно бежала вода. Мирра облизала пересохшие губы. Но напиться из отрытого источника оказалось не так-то просто. Кочевники не снабдили своих пленников ни кувшином, ни чашей. Зачерпнуть ладонью скудный ручеек тоже не получалось.

— В худшем случае, можно сделать сосуд из сапога.

Мирра так хотела пить, что с готовностью потянулась к собственному ботинку.

— Но этот выход мне не слишком нравиться. — Остановил ее эльф. — Попробуем еще кое-что.

Больше часа он возился, устраивая на месте раскопа некое подобие бассейна или умывальника. Для этого они с Миррой углубили ямку, вычерпав землю из-под трубы. Потом пришлось раскопать пол еще в одном месте, на этот раз у самой стены в дальнем конце зала, в направлении движения воды. Там тоже обнаружился участок глиняного водовода. Бреанир выломал солидный кусок, тут же распавшийся на черепки, но с их помощь можно было худо-бедно черпать воду, а остатками глиняных «плошек» выложили дно «бассейна». Потом оба, наконец, вволю напились, и даже умудрились кое-как оттереть грязь при помощи намоченных в воде тряпок.

Собственный источник воды немного поднял Мирре настроение. Она, как недавно эльф, прошлась по периметру округлой башни. Почему-то нигде даже не было намека, на ступени, ведущие на верхние этажи.

— Выход на лестницу в коридоре. — Заметил догадавшийся о ее изысканиях Брен.

— Давай, выроем подкоп, — предложила воспрявшая духом ведьма, — и убежим ночью!

Эльф лишь покачал головой.

— Если бы все было так просто. Я мог бы и без лестницы подняться на стену, да и тебя подтянуть. Затем спуститься с другой стороны.

— Чего же мы ждем?

— Нас сторожат не только люди. Те псы, что охрана спускает погулять вокруг башни ночью не брехливы, зато в считанные мгновенья разрывают горло. Обрати внимание, если сегодня нас выведут наружу, их загон — в развалинах, слева от башни. Потом… Ты ничего не заметила необычного в округе?

— Нет, вроде… — Мирра на секунду задумалась, потом покачала головой.

— Столб, к которому нас привязали — один из трех, вкопанных в северо-восточном секторе ристалища. Их верхние концы были выкрашены красным. А само ристалище, помнишь, что за камни лежали по периметру.

— Обычные камни. Вернее обломки стен, там еще остался орнамент…

— Правильно, орнамент. Какого он был цвета? — Выспрашивал Бреанир Мирру, словно учитель недогадливого ученика.

— Кажется, синего.

— Именно. Синий контур, точнее круг. Каменный пояс окружает не только площадь, но и башню, плюс три красный «стрелы» в северо-восточном секторе. Представь себе их изображенными на бумаге. На что похоже?

— Но ведь это…

— «Двойной капкан» — закончил за нее эльф. — Я должен был догадаться раньше. Заключенные внутри окружности не смогут пересечь ее, не подняв тревоги, равно как и призвать друзей на помощь. «Небесное кольцо» не пропускает даже зов крови. Там, в Пельно кочевники использовали тот же прием. Только круг был очерчен шестами, прибавь сюда синие повязки на рукав скакавших по ним акробатов и три красных вымпела. Я проморгал самый известный колдовской знак. Мне нет прощенья!