Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Лицо!- простонал лорд.- Повторяю, лицо вы видели?!

  - Так и... нет,- в изумлении приоткрыл рот простодушный конюший.- Он ведь споро проскакал, из перелеску, к нам спиной... Но вы, сир, не подумайте, что я, коня его высочества не знаю? Да я может на лицо спутать кого могу, но уж лошадь...

  - Святая правда, сир,- кивнул солдат,- хоть у хозяина спросите - Шон, он с измальства при конюшне, у него на лошадей память - это чудо что такое! Никак он с другим конем жеребца его высочества спутать не мог!

  - Коня не мог,- проскрипел 'сир',- а человека спутал... Тьфу ты!

  - А в чем дело-то, ваше сиятельство?- рискнул спросить все тот же солдат. Лорд махнул рукой:

  - Ни в чем. Дальше что было?

  - Так ить,- раздумчиво проговорил Шон,- то мы обсказывали - принц проскакал к обрыву, конь заржал... А я возьми и подумай - а вдруг, упаси Господь, оскользнется? Наш обрыв-то коварный, опасный, особливо в туман! Вы кого хошь спросите, сир - сколько уже там людей свою погибель нашли!..

  - Святая правда!- снова побожился солдат.- Бывало!.. Кто в тумане с пути собьется, кто вот сам, как по августу наша Дженни...- тут парень запнулся и, бросив виноватый взгляд на потемневшее от боли лицо приятеля, пробормотал:- Ну, то исть, дело такое... Часто бывает. Хозяин намедни обещался загородку поставить! Во избежание...

  - О планах сира Малькольма я и у него могу спросить,- сухо прервал его Ивар.- Вернемся к той ночи. Итак, вы увидели принца... или человека, похожего на принца, исчезающего на всем скаку в тумане по направлению к опасному обрыву. Так?

  - Вестимо, так,- кивнул конюший.

  - Дальше.

  - Ну, дальше я и говорю,- продолжил Шон, тряхнув головой,- мол, Дики, как бы не вышло чего! Надо вдогон бежать!

  - Вот мы и побежали,- развел руками солдат замкового гарнизона. Прибежали - ан уж и нету никого! Как не было... А я возьми да и глянь вниз-то. А там...

  - А там туман,- вздохнул конюший.- Не видать ни зги. Я и говорю - пойдем-ка, спустимся, что ли, больно тихо, не в небо ж он улетел! От мы и спустились...

  - Святая правда!- поддакнул Дики.- Я первый по тропке побежал, ну, там есть, ежели чуть левее от обрыва взять, через кусты... Спустился, гляжу - батюшки светы! Как есть, принц... Я аж испужался, пошевелиться не смог сразу-то, стоял, как дурак, уж потом с Шоном вместе осмелились подойти - вдвоем-то оно всё не так страшно! Ну вот... а его высочество там и лежит, вместе с конем, как есть оба мертвые, что твой лед холодные...

  - Холодные?!- взвился Ивар.- Так какого рожна вы мне тут про принца заливаете? Если и десяти минут не прошло, как он с обрыва того сверзился - он еще горячий должен был быть! А не 'что твой лёд'!

  - Так ить...- опешил конюший, поднимая изумленные глаза на лорда.- И правда, Дики! Что ж мы не допетрили-то?..

  - Допетришь тут,- жалобно проронил приятель,- когда у тебя на глазах принц в лепешку разбился, будешь разве думать о таких-то премудростях?.. Сир, ваше сиятельство, так ведь мы ж не нарочно!.. Мы ж сами омертвели, как его, мертвого, увидали! Мы ж...

  - Да что теперь-то,- горько вздохнул Шон.- Выходит, наврали, что ли? Так, ваше сиятельство?..

  - Так, да не так...- передернул плечами лорд МакЛайон.- Не ваша в том вина. А того, кто так умно спектакль перед вами разыграл... Больше никого поблизости не приметили?

  - Нет,- оба уверенно замотали головами.- Господа далече охотились!..

  - Угу...- пробормотал Ивар, снова принимаясь мерить шагами узкую комнатушку.- И куда в таком случае делся лже-принц?

  Ответом ему было молчание. Ну да, им-то откуда знать! Да и пока эти двое вниз спускались, пока убитого разглядели... Тот, другой, уже преспокойно убраться наверняка успел! Вот же незадача!..

  - Последний вопрос,- наконец остановившись, устало сказал бывший королевский советник.- И вопрос этот к тебе, Шон. Ты всех лошадей сира Малькольма знаешь. У него есть похожие жеребцы, серые, в яблоках?

  - Нет,- не раздумывая, уверенно ответил тот.- Есть гнедой в яблоках, турецкий! Но я б его не спутал, да и куда б ему из денника-то было деться?.. Самолично из загона еще на закате туда его определил...

  - Нет, тот не гнедой был,- подтвердил солдат.- Я, может, и не так разбираюсь в лошадях-то, да стать и породу не приметил, но уж масти-то не спутаю!

  - А у гостей?- уцепился за последнюю возможность Ивар. Конюший помолчал, сосредоточенно вспоминая, и медленно покачал головой:

  - Нет, ваше сиятельство, серый в яблоках был только у его высочества Патрика! Лорд Кэмерон на своей вороной кобыле всегда ездит, он и сейчас на ней пожаловал... У лорда Гранта - соловый жеребчик, хозяин ему сам о позапрошлом годе из нашего же табуна продал... МакЛины на гнедых были. Сир Нокс Маккензи - у него мерин белый.

  - А хозяева?

  - Сир Малькольм на охоту завсегда на бербере своем, тот буланый... Молодые господа - сир Робин на вороном жеребце, сир Вильям - на каурой, он завсегда на ней... И сир Ранальд - на испанце, тож вороном. Поклясться могу хоть на чем, уж хозяйских лошадок я как свои пять пальцев знаю! Не было ни у кого, окромя его высочества, жеребца серого в яблоках!..

  - Понятно,- угрюмо кивнул лорд.- Всё мимо... Ладно, больше не задерживаю. Благодарю, что на вопросы ответили. Пойдем, Творимир. Я гонг слышал, к ужину зовут.

  Он кивнул русичу, и они вышли. Мало что понимающие приятели переглянулись.

  - Так чего он хотел-то?- морща светлые брови, неуверенно спросил Шон. Тот, кого он звал Дики, снова по привычке развел руками:

  - Видать, нечисто что-то там с принцем, дружище! Неспроста нас тут королевская гончая пытала... Неужто, спаси господи, и правда не врут слухи - не сам он убился, принц-то?

  - Да мы же сами видели...- начал было конюший и, запнувшись, быстро заморгал:- Так ведь это получается, мы с тобой, Дики, видели не то, что видели, а что нам показать хотели?..

  - То исть как?

  - Ну, получается, что так,- наморщил лоб непривычный к такой напряженной умственной деятельности Шон.- Подстроил кто-то, вон, как его сиятельство говорит!

  - Точно!..- он помолчал и добавил:- И знаешь, чего я думаю?

  - Чего?

  - Ты ж тогда Розалинду искал, помнишь?

  - Ну!

  - Я вот еще тогда подумал - как она, жеребая-то, из загона исхитрилась сбечь? Ну не перепрыгнула ж! А теперь вот как осенило - ну как засов отворил кто? А?

  - А ить... и правда,- медленно проговорил конюший.- Надо было его сиятельству сказать, что ж ты?..

  - Дак я только щас об том подумал!- всплеснул руками приятель.- Надо будет всенепременно ему, покуда не уехал...

  - Надо будет... Обожди! Как его звать-то? МакЛайон?

  - Он самый.

  - Дак ведь, выходит, я сегодня днем с его женушкой у загона повстречался!- осенило Шона.- Она еще хотела опосля ужина зайти на конюшню, на Флору поглядеть!..