Гостья - Стефани Майер

Как только он упомянул Джареда, у меня проснулся интерес, и Мелани, в последнее время дремавшая, встрепенулась – но Иен больше ничего не сказал, похлопал Пейдж по плечу и повернулся к Джебу за своей порцией.

Джеб уселся рядом со мной и удовлетворенно оглядел комнату. Я тоже осмотрелась, пытаясь взглянуть на все его глазами. Наверное, тут всегда так было в мое отсутствие. Сегодня на меня не обращали внимания. Скорее всего, им надоело на меня отвлекаться.

– Все потихоньку налаживается, – прокомментировал Иен, обращаясь к Джебу.

– Я так и знал. Мы же разумные люди.

Я тихонько поморщилась.

– В данный момент да, – сказал Иен. – Пока мой брат далеко.

– Вот именно, – согласился Джеб.

Интересно, Иен причислил себя к разумным людям. Заметил ли он, что Джеб не вооружен? Я сгорала от любопытства, но рисковать, указав ему прямо, не решалась: вдруг он все-таки не заметил?

Обед продолжался так же, как и начался. Очевидно, ко мне привыкли.

После обеда Джеб сказал, что я заслужила небольшой отдых. Он снова проводил меня до самой двери, разыгрывая из себя джентльмена.

– Приятного тебе вечера, Анни, – сказал он, коснувшись воображаемой шляпы. Я глубоко вдохнула, набралась смелости и…

– Джеб, погодите.

– Да?

– Джеб… – Я замялась, решая, как бы повежливее это сказать. – Я… ну, может быть, это глупо, но мне-то казалось, что мы друзья.

Я всматривалась в его лицо в поисках малейшей перемены, которая означала бы, что он собирается мне соврать. Доброта в его чертах казалась искренней, но, кто знает, может, это хитрая уловка?

– Конечно же, друзья, Анни.

– Тогда почему вы хотите, чтобы меня убили?

Его косматые брови удивленно нахмурились.

– Так, и с чего ты взяла, милая?

Я перечислила доказательства:

– Вы не взяли с собой ружье. А вчера оставили меня одну.

– Мне казалось, ты ненавидишь оружие, – улыбнулся Джеб.

Я ждала ответа.

– Анни, если бы я желал твоей смерти, ты бы и одного дня не прожила.

– Знаю, – пробормотала я смущенно. – Я уже запуталась.

Джеб залился смехом.

– Нет, я не желаю твоей смерти! В том-то и дело. Я старался, чтобы к тебе привыкли и потихоньку, сами того не понимая, смирились с твоим присутствием. Это как варить лягушку.

Я наморщила лоб: непонятное сравнение.

– Если бросить лягушку в кипящую воду, она оттуда выпрыгнет, – объяснил Джеб. – А вот если посадить ее в кастрюлю с прохладной водой и поставить на медленный огонь, лягушка не догадается о том, что происходит, пока не станет слишком поздно. Вареная лягушка. Простой пример, как постепенными действиями добиться своего.

Я надолго задумалась. Сегодня в столовой люди перестали обращать на меня внимание. Джеб добился своего: ко мне привыкли. От этой мысли во мне проснулась надежда. Казалось бы, нелепо в моей ситуации, но я вновь надеялась, и мир вокруг вдруг заиграл новыми красками.

– Джеб?

– Да?

– А кто я: лягушка или вода?

Он рассмеялся.

– А вот тут уж думай сама. Иногда полезно покопаться в своей душе. – Он снова рассмеялся, на этот раз громче, и собрался уходить. – Прости за каламбур.

– Постойте… можно еще вопрос?

– Само собой. Я бы сказал, теперь твоя очередь, после всех наших расспросов.

– Почему вы решили стать моим другом?

Он поджал губы, раздумывая над ответом.

– Знаешь, я ведь любознательный человек, – начал он, и я кивнула. – Так вот, я часто наблюдал за вами, Душами, но ни разу с вами не разговаривал. А вопросы все скапливались и скапливались… К тому же я всегда считал, что при желании можно найти общий язык с кем угодно. И мне хотелось опробовать свои теории на практике. И тут подвернулась ты – очень милая девушка. Мне было интересно подружиться с Душой, и я горжусь, что у меня это получилось.

Он подмигнул мне, отвесил церемонный поклон и удалился.

Оттого что Джеб рассказал о своих планах, легче мне не стало.

Он больше никогда не брал с собой ружье. Я не знала, куда оно делось, но была признательна, что Джейми, по крайней мере, больше не приходится класть его себе под бок. Конечно, я переживала, что Джейми остался без защиты, и все-таки без ружья опасности было меньше. Так мальчик не представлял собой угрозы, никто не причинил бы ему вреда. Да и за мной больше не приходили.

Джеб начал давать мне мелкие поручения: «Сбегай на кухню за хлебом, я что-то проголодался. Принеси ведро с водой, эту грядку нужно полить. Забери Джейми с урока, мне надо с ним поговорить. Как там шпинат, взошел? Сбегай посмотри. Помнишь дорогу через южные туннели? Отнеси доку послание».

Всякий раз, как я выполняла эти простые задания, меня бросало в дрожь от страха. Я старалась незаметно проскочить через большие помещения и темные коридоры и едва не бежала, липла к стенам и смотрела в пол. Иногда, как раньше, разговор обрывался при моем появлении, но чаще всего меня просто не замечали. Всего лишь раз мне показалось, что моя жизнь висит на волоске: я зашла за Джейми и прервала урок Шэрон, которая взглянула на меня так, словно была готова броситься на меня и растерзать. Я кое-как пролепетала свою просьбу, Шэрон кивнула и отпустила Джейми. Джейми взял мою дрожащую руку и объяснил мне, что Шэрон всегда так смотрит на тех, кто осмеливается прервать ее урок.

Тяжелее всего пришлось, когда Джеб послал меня за доктором, потому что Иен вызвался показать мне дорогу. Наверное, я могла бы отказаться, только вот Джеб принял предложение Иена, а это значило, что Джеб доверяет ему мою жизнь. Мне ни капельки не хотелось проверять, насколько оправданно подобное доверие, но проверки было не избежать. Если Джеб ошибался в Иене, тот все равно очень скоро добился бы своего. Поэтому я пошла в темный длинный южный туннель вместе с Иеном, как на расстрел.

Я пережила первую половину пути. Док получил послание. Он, похоже, не удивился, увидев маячившего позади меня Иена. Возможно, у меня разыгралось воображение, но, по-моему, они обменялись многозначительными взглядами. Я ждала, что меня вот-вот привяжут к одной из кушеток дока. От одного вида медицинского кабинета меня тошнило.

Док поблагодарил меня и отправил обратно, сославшись на занятость. Непонятно, над чем он работал: рядом с ним лежало несколько раскрытых книг и ворох бумаг с какими-то рисунками.

На обратной дороге любопытство пересилило страх.

– Иен, – сказала я; впервые назвать его по имени оказалось не так-то просто.

– Да? – Казалось, он удивлен, что я обратилась к нему.

– Почему ты до сих пор меня не убил?

Он фыркнул.

– Вопрос в лоб.

– Ты же мог. Джеб разозлился бы, но вряд ли бы тебя застрелил. – Что я несу? Я его уговариваю? Пришлось спешно прикусить язык.