Стервец - Орис Хант

Лишь одно слегка кололо его совесть: впервые за двенадцать лет он встретит Новый год без Форса. Корд успокаивал себя тем, что у того теперь новая жизнь – с любимой женщиной. Как ни грустно было сознавать, их пути разошлись. Впрочем, такова жизнь.

Ещё немного расстраивало, что Неба с Миром с ними также не будет. Они решили познакомиться с родителями друг друга: похоже, у них всё серьёзно.

Вечером тридцать первого декабря в дверь постучались. На пороге стоял громадный Дед Мороз с густой седой бородищей до пояса, в синих шубе и шапке, отороченных белоснежным пухом, с расшитым серебряными узорами кушаком. В правой руке он сжимал посеребрённый деревянный посох с полумесяцем наверху, а в левой держал перекинутый через плечо объёмный синий мешок.

– Здравствуйте, ребята! Здравствуйте, дорогие! Долго к вам дедушка шёл, устал. Чем встретите, приветите?

– Дедушка, а Дедушка! – поклонился Корд. – Стихом вас мы встретим, приветим!

– Стихо-ом? – притворно удивился сказочный гость.

Корд встал в торжественную позу.

– Здравствуй, Дедушка Мороз, борода из ваты! Ты подарки нам принёс…

– Ко-орд! – предупреждающе воскликнула Диа.

Раздался взрыв смеха. Из-за спины Морта вышел улыбающийся Скрипач.

– Так и знал, что ты отреагируешь этим стихотворением!

– Ну а чего ещё вы от меня ожидали? – подмигнул Корд.

До полуночи оставалось ещё два часа, но друзья решили не терять время зря и начать праздничный ужин. К тому же утка, которую запекала Диа, как раз скоро сготовится, а значит, им не придётся делать большую паузу между салатами и блюдом вечера.

Час спустя от птицы остались лишь кости, а на лицах пьяненьких друзей (даже Диа выпила бокал вина) играла улыбка.

– Ну что, будем ждать Нового года или начнём дарить подарки? – с хитрой улыбкой поинтересовалась девушка.

– Мне кажется, пока мы не сильно пьяны, лучше заняться этим сейчас, – предложил Корд.

Итак, пришло время удивлённых возгласов и сердечных благодарностей.

Скрипач, неожиданно для себя, получил тёплую одежду: песцовую ушанку от Дии, самодельные и очень красивые шубенки от Морта и «комплект полярника» – пуховик и полукомбинезон, пригодный для носки до −40 градусов, – от Корда. Друзья переглянулись и засмеялись: никто из них друг с другом не сговаривался, хотя Скрипач всё равно не поверил.

Морт же получил бутылку коньяка 1902 года от Корда (тот специально заказал его в одном элитном магазине алкоголя), а Диа, стесняясь, вручила ему бумажный свёрток:

– Я знаю, что ты байкер, но я в этой теме ни бум-бум, поэтому вот…

Развернув свёрток, Морт не смог сдержать восклицания. Это была серая кофта с головой волка посередине.

– Сама связала, – покраснела Диа. – А картинку по инструкции делала.

– Да ты что, подруга, более байкерского ты мне и подарить не могла! Во мужики обзавидуются!

Корду же Морт торжественно вручил бутылку отличного восемнадцатилетнего виски. А Диа воскликнула:

– Тебе, Корд, я подарю себя!

– Эй! Ты ведь и так моя! – шутливо возмутился Корд.

– Но-но! – погрозила пальчиком Диа. – Есть один момент…

И снова все рассмеялись.

– Вообще-то это была моя шутка, – укорил жену Корд. – Но раз на то пошло, вот тебе мой подарок!

Им оказался профессиональный плёночный фотоаппарат, о котором Диа мечтала.

– Ну а я, – сказал Морт, – подумал вот о чём. У вас ведь ребёнок будет? И ему нужно где-то спать. Поэтому я смастерил колыбельку.

Морт продемонстрировал свой мешок. Внутри него, перевязанные бечёвкой, находились деревянные детали для будущей кроватки.

– Я вам её позже соберу, – пообещал Морт. – Завтра. Или послезавтра.

– И ещё один момент, друзья, – сказал вдруг Корд. – Я хочу, чтобы вы всегда были с нами на связи, а потому держите, – и протянул Морту и Скрипачу коробочки с новыми пейджерами.

– Ух ты! – воскликнул Морт.

Скрипач задумчиво повертел коробочку в руках.

– Знаете… – сказал он. – Мне никогда не дарили ничего столь полезного, как сегодня. Но я… У меня, как вы знаете, не так чтобы были деньги, поэтому…

– Скрипач, да ничего же страшного, что ты без подарка! – попыталась утешить его Диа.

– Нет-нет, я не о том, – помотал он головой. – У меня есть подарок. Просто он… в общем… Вот.

И Скрипач положил на стол красный тканевый мешок, набитый чем-то угловатым.

Корд с Дией переглянулись, Морт протянул руки к мешку и аккуратно его развязал.

– Здесь печенье! – заглянув внутрь, удивлённо пробасил он.

– Да, это… ух… печенье с пожеланиями, – протараторил Скрипач и стал цвета спелого томата.

Диа с любопытством достала одно. Квадратное, крупное – с половину её ладони.

– Они съедобны? – спросил Корд.

– Корд! – возмутилась Диа. – Так невежливо спрашивать!

– Всё в порядке, – успокоил её Скрипач. – Вопрос резонный. Поэтому мне нужно чьё-то мнение, ведь мне пришлось их печь в самодельной печи. Попробуйте.

Морт тут же схватил печенье и жадно затолкал его в рот.

– Уммм, вкуснотища! – оценил Морт.

– Хм, – улыбнулся Корд и тоже попробовал одно. – И правда, очень вкусные. Где ты так научился готовить?

– Погодите-погодите! – воскликнула Диа. – Вы их, что ли, с бумажками съели?

– С какими бумажками? – одновременно спросили Корд и Морт.

– Ну, пожелания же пишутся на бумажках, а потом помещаются внутрь?

– Нет, я так не делал, – возразил Скрипач. – Там внизу пожелания. Иголкой вырезал.

– Внизу? – Диа достала из мешка печеньку, перевернула её. – «Верных друзей», – прочитала она и широко улыбнулась.

– Погодите, а на моей что? – Корд перевернул своё надкусанное печенье. – «Лю», – прочитал он.

– «Лю»? – удивилась Диа.

– «Любви», наверное, – улыбнулся Скрипач. – Это первое пожелание, которое пришло мне в голову. Самое неоригинальное, но…

– Спасибо, – с улыбкой поблагодарил Корд. – Нет, серьёзно. Любви я всегда хочу, – Диа заговорщически ткнула его кулачком.

– А у меня, слушайте, – пробасил Морт, вытаскивая новое печенье. – «Поменьше долбо…» э-э-э… – Морт покосился на Дию. – «Побольше умных людей на жизненном пути», – перефразировал он.

– Упс, – виновато улыбнулся Скрипач. – Я не думал, что вы будете читать их вслух, и в некоторых немножко похулиганил. Прости, Диа.

– Да нет, всё классно! – хихикнула Диа. – А теперь ты!

– Я?

– Плохо, если у всех есть пожелания, а у тебя нет. Вытаскивай!

– Ладно. – Скрипач закрыл глаза и сунул руку в мешок. – «Теплоты и душевности», – прочитал он.

– Да, мужик, – сказал Корд. – Это самый душевный подарок, который мне когда-либо дарили.

Морт и Диа согласились с ним.

Часы подходили к двенадцати, а значит, пришло время включать телевизор и слушать поздравление Царя. После него появились часы, отсчитывающие последнюю минуту года.

Корд раздал друзьям хлопушки.

Пять секунд… Четыре… Три… Две… Одна!

И друзья почти одновременно дёрнули хлопушки, возвестив дождём из конфетти, блёсток и серпантина начало нового, 1994-го, года.

– Я думаю, нам