Диктатор - CMD

— За нарушение которой — да, именно ее, а не каких-то там глупых правил Хогвартса — нас и наказывал Снейп.

— "Не попадайся"! — чуть ли не хором произнесли все за столом и, смеясь, подняли вверх кубки.

— А потом мы постигли и другие.

— "Бей так, чтобы жертва ничего не запомнила"!

— "Собери побольше своих, чтобы напасть на одиночку в тихом месте всем скопом"!

— "Всегда все отрицай, даже если тебя поймали на месте"!

— А если не получается отрицать — дели наказание с противником.

— Еще лучше, сделай так, чтобы напали на тебя. Это позволит выставить себя жертвой! Разозли его. Заставь потерять контроль…

— Величайшие истины, которые очень нам помогли и потом. Во взрослой жизни. И только там мы начали прозревать, что по-другому было никак нельзя.

— Сказать мало. Понимание должно быть выстрадано.

— Слышал, наши сейчас, уже не помня, откуда всё пошло, всё так же продолжают следовать этим правилам.

— Даже немного жалко всех нынешних детишек…

— Пусть жрут то, что сами посеяли! — не согласился с предыдущим оратором визгливый женский голос с дальнего конца стола. Похоже, у дела Беллы есть почитательницы и продолжательницы.

— В общем, можешь поверить, нам есть за что уважать Снейпа и за что ненавидеть "светлых". И ровесников, и их родителей. Так что мы все с радостью пойдем за Волдемортом и с восторгом поддержим все его нововведения, позволяющие нам отплатить…

— За смерти наших родных и друзей!

— За погибшую юность!

— За беспросветное нынешнее существование!

— Смерть!!! — заревел дружно весь стол.

В общем, на этой "радостной" ноте я решил откланяться. С опустевшего конца стола (в застольях "на выживание" по мере отпадания слабаков "оставшиеся в строю" всегда стараются сместиться поближе к общему центру) накидал на поднос еды, туда же поставил пару бутылок с вином и аккуратно, левиосой, отнес гостинцы порядком меня уже заждавшимся друзьям.

"Очень редко получается встать, как сейчас, на позицию чисто стороннего наблюдателя, — как обычно, в свободную минуту я предался серьезным размышлениям о глобальных проблемах. — Зато находясь в этой точке, можно предельно беспристрастно оценить историю конфликта и действия участвовавших в ней сторон. Но…

При всем моем, кх-м, неуважении к этим кровожадным маньякам.

При всех "смягчающих обстоятельствах", как то: личной обиде, однобокости оценки, презрении к правам противоположной стороны, желании через меня (я-то, в конце концов, магический ученик Волдеморта, то есть "живые уши") доказать свою преданность господину, — заставляющих делить услышанное на десять…

Даже так я не могу не признать, что слизеринцам есть за что искренне ненавидеть министерских и Дамблдора.

Однако "За дело!" — возразили бы жители Магической Британии, и тоже были бы в какой-то мере правы. Как обычно, у каждого своя правда. И никто не желает разорвать порочный круг мести…

Впрочем, не мне их судить, потому что, признаю честно, я бы тоже на их месте не удержался! Причем не раз и не два! Ибо почему дети тех, кто убил моих родителей и хотел убить меня самого, должны жить припеваючи?

Признаю: не дорос я еще до высот христианского прощения должников. Не дорос…

Да уже и не дорасту, наверное, никогда!"

Интерлюдия 29

Несмотря на то, что носителей метки Мрака было совсем немного, этим вечером кое-кто из них не мог себе позволить даже минутку алкогольных воспоминаний. Один из таких неудачников в гостиной своего манора в Уилтшире вместо отдыха был вынужден вести серьезные переговоры.

Беседа между Вильямом Уоллесом Эрширом Третьим, лордом Эршир, и Драко Люциусом Малфоем, наследником рода Малфой, протекала… сложно. И, судя по всему, обещала окончиться провалом…

"…Опять! Уже третьим подряд за сегодняшний день! Только за сегодня — третьим!!!" — до хруста стискивал зубы Драко. Из всех должников лорда Малфоя всего лишь только один согласился хоть в чем-то помочь его почти осиротевшему сыну.

Справедливо подозревая, что проблемы в переговорах имеют место из-за личности представителя со стороны рода Малфой, Драко был, мягко говоря, взволнован. А если говорить без экивоков — был просто в бешенстве, которое за время обучения в Хогвартсе так и не научился нормально смирять. В первую очередь из-за неимения особой потребности в таком навыке.

Впрочем, объяснять неудачи на дипломатическом фронте одной лишь только криворукостью младшего Малфоя было бы не совсем верно. Просто в очередной раз открывалась печальная истина, что оказанная услуга ничего не стоит… если сил взыскать долг нет. Ну а если есть силы, то взыскать можно и выдуманный долг. Правда, чтобы понять и принять это, нужно быть заметно опытнее избалованного подростка, самыми серьезными проблемами которого до этого момента были упущенные снитчи на межфакультетских чемпионатах по квиддичу.

— …А вы не боитесь, — пристально глядя на своего собеседника, с неприкрытой угрозой в голосе спросил Драко, — пожалеть о своих словах? Когда лорд Малфой вернется из Азка…

Вот только договорить фразу до конца опытный в играх словами лорд Эршир ему не дал, весьма резко перебив:

— Для этого сначала следует вернуться… — Поняв, что наследника Малфоя стало заносить и разозленный его наглостью, граничащей с откровенной тупостью, Вильям Эршир решил прекратить переговоры. Все же его длительный союз с Малфоями приносил пользу обеим сторонам. А не имеющий тормозов малолетний придурок может в запале наговорить такого, что бывшие партнеры станут лютыми врагами. — Вы меня услышали, — он встал из кресла. — Наследник Малфой, — короткий кивок и крайне издевательски прозвучавшие в данном конкретном случае слова вежливого прощания: — Мое почтение.

Посетитель, сопровождаемый леди Малфой, ушел, а Драко, побрезговавший даже встать, чтобы попрощаться с гостем, так и остался в задумчивости сидеть в кресле, меланхолично любуясь перстнем наследника рода. Раньше Люциус не разрешал сыну носить это кольцо, не без оснований сомневаясь, что такой артефакт улучшит коммуникабельность его единственного отпрыска. Однако желая произвести как можно более сильное впечатление на собеседников, Драко приказ нарушил и взял кольцо из хранилища.

К огромному его сожалению, переговорам это никак не помогало.

"…Отцу дали десять лет. Десять лет! С дементорами! Он… Он не выдержит! Он умрет там, если ничего не сделать! Но никто из старых должников отца не согласился напасть на Азкабан. Более того, даже рассматривать теоретическую возможность не желали. Про убийство Дамблдора я после такого даже заикаться не стал. Продадут, трусы. Мерзкие предатели! Отец столько сделал для них, а они…

Но ведь