Тело призрака - Владимир Сверкунов

— Что это? — вскрикнул Курков, оторвав Анатолия от непонятно откуда нахлынувших чувств и фантазий. Он протягивал руку вперед, где летали светящиеся звездочки красного, оранжевого и желтого цветов. Их лучи напоминали щупальца, протянутые к людям.

— Выключите фонари! — распорядился Кротов, и когда наступила полная темнота, освещаемая лишь сполохами горящих фантомов, сказал: — Это хохрики, мы называем их еще подземным адреналином, — очень уж заводят, — голос диггера на сей раз не отличался твердостью, видно было, что ему тоже не по себе.

— Но для них у меня тоже есть сюрприз: церковная свечка, — собравшись с духом, произнес он.

Игорь достал из кармана восковой "карандаш" и, помедлив, немного, чиркнул зажигалкой, подпаливая фитилек. Хохрики, уже совсем приблизившиеся к людям, будто сошли с ума. Они на огромной скорости подлетали к пламени и сгорали, рассыпая искры.

— Это какие-то астральные субстанции? — поинтересовался Курков после того, как вокруг не осталось ни одной "звездочки", и диггер разрешил включить фонарики.

— А кто их знает? — неопределенно отозвался Игорь. — Вообще под землей еще очень много непознанного. Так что не пугайтесь, если столкнетесь с привидением Ивана Грозного или убиенного им сына Ивана, упокой Господи, его душу! — последнюю фразу он пропел на церковный манер.

Гулкое эхо повторило его слова, от чего следователям стало жутковато: по коже побежали противные мурашки.

Галерею, неизвестно по каким соображениям, древние строители сделали не прямой, а извилистой, поэтому было невозможно предугадать, что может встретиться впереди. Группа шла, не упуская из виду провода, который, как гигантский червяк, вдруг юркнул в норку, сделанную в стене. Рядом находилась массивная металлическая дверь с двумя лепестками, закрывавшими замочные скважины.

Сивцов прижался к ней ухом и услышал разливавшееся внутри ровное гудение.

— Настоящий Мавзолей сейчас находится здесь! — сказал он негромко, чтобы не разбудить пугающее подземное эхо. — Осталось только познакомиться с его новыми хозяевами.

— Подожди, Толик, а разве мы не узнаем, как было совершено похищение? — вклинился Курков. — Давай пойдем дальше.

— Все успеем, — не стал упираться Сивцов. — Но сначала надо определиться, где сможем сделать засаду.

— Где-то рядом должна быть ниша, — подсказал Кротов и первым двинулся вперед.

Они прошли несколько метров и обнаружили такое же углубление в стене, какие видели раньше. Там не выдавая себя, они вполне могли дождаться тех, кого с одинаковым успехом можно было назвать и хозяевами, и гостями.

Оставшийся путь группа преодолела почти без приключений. Единственное, что насторожило, — внезапно прорезавшийся впереди свет, но он потух так же быстро, как и возник. Кротов заметил, что такое явление довольно часто встречается под землей, особенно когда диггеров одолевает усталость.

Галерея, наконец, уткнулась в сооружение из бетона, который, впрочем, во многих местах потрескался, а кое-где даже раскрошился, обнажая ржавые прутья арматуры.

Кротов постепенно двигал светом своего мощного фонаря, и следователи увидели, что в одном месте остатки бетона оказались тщательно расчищенными, а арматура — спиленной. В квадратном "окне" вместо стекла была "вставлена" мраморная плита красно-коричневого цвета.

— Так это же Мавзолей! — воскликнул Юрий. — Вид снаружи под землей!

— Если тело выносили здесь, то понятно, почему никто ничего не видел и не слышал, — констатировал Анатолий и задал то ли себе, то ли товарищам вопрос: — Но что они могли сделать с мрамором?

Он подошел поближе, осветил цель фонариком и стал внимательно изучать таинственный квадрат. На стыках мраморной плиты с другими такими же элементами облицовки виднелись размазанные следы какого-то вещества.

— Кажется, они поступили очень просто, — наконец, сделал вывод Сивцов. — "Болгаркой" или другой тонкой пилой аккуратно вырезали по швам кусок мрамора, вынули его, затащили сюда тело, а потом кромки плиты смазали клеем и вернули на место. Поэтому изнутри никаких следов нет.

— Да, занятно, — протянул диггер. — Но я не могу понять, почему они сразу не вывезли тело, а оставили его под землей?

— Возможно, боялись проверки машин, — предположил Курков. — Если помните, в тот вечер был концерт и вокруг Красной площади дежурили сотни милиционеров. А если кому-нибудь из них пришла бы в голову мысль проверить автомобиль, на котором перевозили Ильича? Вот то-то и оно! Преступники не хотели рисковать!

— Я думаю, не исключено, что они с самого начала собирались хранить мумию здесь! — высказал свою точку зрения Анатолий. — Кто подумает искать ее рядом с Мавзолеем, хотя и под землей?! Но в любом случае это пристанище планировалось как временное. Выходит, у наших оппонентов было два пути, две возможности: вернуть Ленина в Мавзолей, если бы политическая ситуация повернулась в их пользу, или — окончательно увезти его в другое место. Но, по крайней мере, теперь все полностью прояснилось, и мы готовы к встрече с преступниками, место которой, как в фильме, изменить нельзя.

— А время? — спросил Кротов.

— Его мы назначим сами! — твердо заявил Сивцов. — Так что будьте готовы в любую минуту совершить, как там у вас называется? Залаз!

Группа вернулась прежним путем, надежно замаскировав лаз щитом с песчаным "ковриком". Кротов еще раз предупредил дежурившего товарища о том, что ни одна живая душа, в том числе и он сам, не должна проникнуть в подземный ход.

— Утром тебя сменят, — напутствовал он Харона, и через несколько минут следователи и диггер уже были на поверхности, где вступила в свои права ночь.

20

Наступающий праздник Нового года стал отличным предлогом для Корицкого, которому дали задание встретиться со старым коммунистом — другом отца. Закончив работу на стройке, он купил дорогой письменный прибор с основанием из красно-коричневого мрамора, позвонил Василию Дмитриевичу и, встретившись с ним, вручил подарок. Старик растрогался и легко проглотил информацию, которую, как бы между делом, сообщил Корицкий.

Заключалась она в следующем: следователи считают, что вход в подземелье, где, возможно, прячут тело незабвенного Ильича, находится в подвале отеля, строящегося на Ильинке. Послезавтра утром планируется вскрыть расположенную там дверь и убедиться в правомерности подозрений.

Дядю Васю эта новость не на шутку взволновала.

— Неужели найдете? — возбужденно спросил он и еще раз уточнил, когда будет осуществлена операция.

— Если вы вернете нам тело любимого вождя, вся партия скажет вам огромное спасибо, — добавил старик и пожелал Антону удачи.

На следующее утро рабочих, занятых на стройке в первую смену, собрал прораб.

— У нас возникли трудности, — сказал он. — Сторож, который должен дежурить сегодня ночью, заболел.

— Не заболел, а запил, — выкрикнул один из строителей. — Уже начал праздновать!

— Ладно, не балагурьте, — оборвал его пузатый хозяин стройки. — Не будем разбираться, почему он и другие сторожа не могут выйти на работу. Главное в том, что нужен человек, который согласился бы на одну ночь стать охранником.

Антон понял, что прямо в его руки падает удача. Опережая других возможных претендентов, но в то же время так, чтобы не вызвать подозрений, он громко спросил:

— А скильки заплатите?

Прораб внимательно посмотрел на него, потом на остальных рабочих, никто из которых не выразил желания накануне Нового года торчать ночью на стройке. Наконец, он сказал:

— Триста рублей.

— Давайте пятьсот, — стал торговаться Корицкий.

— Ладно, черт с тобой! — неожиданно быстро согласился прораб и добавил: — В конце смены подойдешь ко мне, я тебя проинструктирую.

Выбрав минуту, когда никого рядом не было, Корицкий позвонил Сивцову и рассказал о неожиданно свалившемся предложении.

— Отлично сработал! — оценил его действия Анатолий. — Действуй самостоятельно, по обстановке — связи с нами не будет. Если возникнет что-то очень серьезное, спускайся в колодец, пройдешь вправо метров десять, увидишь в стене пролом, найдешь дежурного — нашего человека. Передай ему все, что нужно, а он нас найдет.

Вечером Антон зашел в бытовку, где его уже ждал толстый начальник. Увидев рабочего, тот начал безо всяких предисловий:

— Ты, Антон, парень надежный, и, я думаю, справишься с заданием, которое мы тебе даем.

— А шо там сложного: сиди да смотри, посторонних не пускай, — простецки отозвался Корицкий.

Прораб оценил его взглядом и продолжил:

— Если сегодня ты сделаешь то, что нужно, с завтрашнего дня будешь свободен, полностью получишь зарплату за три месяца — мы ведь на такой срок тебя брали? Кроме того, как я обещал, пятьсот рублей за дежурство и еще премию — десять тысяч рублей.